hoe de Vietnamoorlog Onder 5 presidenten van de Verenigde Staten

aan het einde van de Tweede Wereldoorlog waren de Verenigde Staten populair in Vietnam omdat ze de Japanse bezetters hadden afgeslagen. Zelfs Ho Chi Minh, de nationalistische en communistische revolutionair, begon pro-Amerikaans. Maar, door de voorwaarden van vijf Amerikaanse presidenten, die relatie verslechterde en de Verenigde Staten en Vietnam kwamen in oorlog.aanvankelijk waardeerden veel Vietnamezen de antikoloniale opvattingen van president Franklin D., Roosevelt, die tegen de terugkeer van de Franse kolonisten was en die in een handvest beweerde dat alle mensen het recht hadden ” om de regeringsvorm te kiezen waaronder ze zullen leven.”Tijdens de Tweede Wereldoorlog ontving Ho Chi Minh wapens van de voorganger van de CIA, hielp bij het lokaliseren van neergestorte Amerikaanse piloten en verzamelde informatie over Japanse militaire posities. op 2 September 1945, de dag van de officiële overgave van Japan, citeerde Ho uit de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring als onderdeel van een toespraak waarin hij de geallieerden smeekte de onafhankelijkheid van Vietnam te erkennen., Later deed hij meerdere extra pogingen om de Verenigde Staten aan zijn kant te krijgen. het toenemende alarm over de verspreiding van de communistische overheersing zou echter de relatie tussen de VS en Vietnam van het spoor brengen en uiteindelijk in een oorlog belanden. Presidenten Truman, Eisenhower, Kennedy, Johnson en Nixon overzagen het conflict, dat in intensiteit toen de jaren verstreken ratcheted up. Hoewel elke president zijn twijfels uitte over de Amerikaanse betrokkenheid, wilde niemand de schuld krijgen voor het verlies van Vietnam aan de communisten., de oorlog zou uiteindelijk het leven eisen van meer dan 58.000 Amerikanen en ongeveer 3 miljoen Vietnamezen. president Harry Truman ontmoet Jean De Lattre De Tassigny, Frans militair commandant in de eerste Indochina Oorlog, en Henri Bonnet, Frans ambassadeur bij de Verenigde Staten van 1944-1954.,

Keystone-France/Gamma-Keystone/Getty Images

Harry Truman

ambtenaren van het Ministerie van Buitenlandse Zaken in Azië waarschuwden Harry Truman, die in 1945 na de dood van Roosevelt president werd, dat de Franse heerschappij van Vietnam zou leiden tot “bloedvergieten en onrust.”Maar Truman deelde het antikolonialisme van zijn voorganger niet en accepteerde uiteindelijk het herstel van het vooroorlogse rijk van Frankrijk, dat hij hoopte de Franse economie en nationale trots te versterken.,toen de Fransen terugkwamen in Vietnam, toen de kanonnen van de Tweede Wereldoorlog nauwelijks koud waren, braken er gevechten uit tegen Ho ‘ s Viet Minh-troepen. In het begin bleven de Verenigde Staten officieel neutraal, ook al vermeed ze elk contact met Ho. In 1947, echter, Truman beweerde dat de buitenlandse politiek van de VS was om elk land te helpen waarvan de stabiliteit wordt bedreigd door het communisme. Toen het uitbreken van de koreaanse Oorlog in 1950, plus de stroom van hulp uit China en de Sovjet-Unie naar de Viet Minh, bracht Truman ertoe Vietnam opnieuw te onderzoeken in een koude oorlog licht., uit angst dat Vietnam ook een communistische staat zou worden, stuurde hij transportvliegtuigen en jeeps, samen met 35 militaire adviseurs, als onderdeel van een miljoenenhulppakket.

de betrokkenheid van de VS in het conflict zou van daaruit alleen maar groter worden. Tegen het einde van Truman ‘ s presidentschap, de Verenigde Staten was de financiering van meer dan een derde van de Franse Oorlog kosten, een aantal dat al snel zou omhoogschieten tot ongeveer 80 procent.,

Dwight D. Eisenhower

in 1954 leden de Fransen een catastrofale nederlaag bij Dien Bien Phu, waardoor hun koloniale bewind ten einde kwam. Sommige Amerikaanse ambtenaren hadden aangedrongen op luchtaanvallen, inclusief het mogelijke gebruik van kernwapens, om de Franse positie te redden. Maar Dwight D., Eisenhower, die Truman opvolgde, weigerde de Verenigde Staten te betrekken in een ander groot conflict zo kort na de koreaanse Oorlog. “ik ben ervan overtuigd dat geen militaire overwinning mogelijk is in dat soort theater,” schreef de president in zijn dagboek.maar omdat Eisenhower de “domino theorie” onderschrijft, die stelde dat als één land aan het communisme zou vallen, zijn buren zouden volgen, weigerde hij Vietnam helemaal te verlaten. het land werd in tweeën gedeeld, met Ho in het noorden en de pro-Westerse leider Ngo Dinh Diem in het zuiden., Er zouden verkiezingen plaatsvinden om Vietnam te herenigen, maar Diem, met Amerikaanse steun, trok zich terug uit angst dat Ho zou winnen.hoewel Diem corrupt en autoritair bleek te zijn, noemde Eisenhower Hem “the greatest of statesmen” en ” an example for people everywhere who hate tyranny and love freedom.”Nog belangrijker, hij leverde Diem ook van geld en wapens, het verzenden van bijna $2 miljard aan hulp van 1955 tot 1960 en het verhogen van het aantal militaire adviseurs tot ongeveer 1.000., tegen de tijd dat Eisenhower het ambt verliet, waren er open gevechten uitgebroken tussen Diems troepen en de zogenaamde Viet Cong, communistische opstandelingen in het zuiden die werden gesteund door Noord-Vietnam. Elke kant gebruikte brute tactieken, waaronder marteling en politieke moorden. de Vietnamoorlog was nu in volle gang en de Verenigde Staten zaten er middenin.

John F. Kennedy

na een bezoek aan Vietnam als congreslid in 1951, John F. Kennedy publiekelijk lambasted inspanningen van de VS om de Fransen te helpen, te zeggen dat handelen “in weerwil van aangeboren nationalistische doelstellingen betekent foredoomed mislukking.”Drie jaar later, verklaarde hij vooruitziend,” ben ik eerlijk gezegd van de overtuiging dat geen enkele hoeveelheid Amerikaanse militaire hulp … een vijand kan overwinnen die overal en tegelijkertijd nergens is.,zijn melodie veranderde echter tegen de tijd dat hij president werd in 1960, deels vanwege de bezorgdheid dat hij soft zou worden genoemd tegen het communisme. Eenmaal in het Witte Huis, voorzag Kennedy Zuid-Vietnam van straaljagers, helikopters, gepantserde personeel carriers, rivier patrouilleboten en andere oorlogsinstrumenten. Hij gaf ook toestemming voor het gebruik van napalm, evenals ontbladeringsmiddelen zoals Agent Orange. McNamara en Kennedy bespraken de Vietnamoorlog ondertussen, onder zijn toezicht, steeg het aantal militaire adviseurs tot ongeveer 16.000, van wie sommigen begonnen met clandestiene gevechtsoperaties., Kennedy was oorspronkelijk een aanhanger van Diem en keurde in 1963 een staatsgreep goed die resulteerde in de dood van Diem enkele weken voor zijn eigen moord. tegen het einde van zijn leven liet JFK weten dat hij zich na zijn herverkiezing uit Vietnam zou kunnen terugtrekken, maar het is onduidelijk of hij dat wel zou hebben gedaan.

Lyndon B. Johnson

ten tijde van de moord op Kennedy bleef de betrokkenheid van de VS bij de Vietnamoorlog vrij beperkt. Maar dat veranderde in augustus 1964, toen het zogenaamde Golf van Tonkin incident het Congres ertoe bracht om expansieve oorlogstaken toe te kennen aan de nieuw geïnstalleerde President Lyndon B. Johnson.Johnson erkende dat de Zuid-Vietnamese regering en het Zuid-Vietnamese leger op instorten stonden en stuurde begin 1965 de eerste Amerikaanse gevechtstroepen de strijd in., Hij gaf tegelijkertijd toestemming voor een massale bombardement campagne, codenaam Operatie Rolling Thunder, die onverminderd zou doorgaan voor jaren.in 1967 waren er zo ‘ n 500.000 Amerikaanse troepen in Vietnam. Datzelfde jaar kwamen er grote anti-oorlogsdemonstraties op in steden in heel Amerika. Lyndon Johnson denkt dat de Troepenuitbreiding in Vietnam toeneemt.Amerikaanse functionarissen bleven volhouden dat de overwinning op handen was. Maar, zoals de Pentagon Papers later zouden onthullen, waren deze commentaren zeer misleidend., In werkelijkheid was het conflict gedecentraliseerd in een moeras. Vietnam werd zo polariserend, en Johnson ‘ s naam werd zo synoniem met de oorlogsinspanning, dat hij uiteindelijk besloot zich niet verkiesbaar te stellen in 1968.President Richard Nixon vermengde zich met een menigte Amerikaanse soldaten tijdens een verrassingsbezoek aan een oorlogsgebied in Zuid-Vietnam, 1969.

Arthur Schatz/the life Picture Collection/Getty Images

Richard Nixon

Richard Nixon voerde campagne voor het Witte Huis en beloofde een einde te maken aan de Vietnamoorlog., Later bleek echter dat hij in het geheim had geprobeerd vredesbesprekingen te saboteren om zijn verkiezingskansen te verbeteren. Nixon over de Vietnamoorlog als president trok Nixon geleidelijk de Amerikaanse troepen terug als onderdeel van zijn beleid van Vietnamisatie.”Toch escaleerde hij het conflict op andere manieren, waarbij hij geheime bombardementen op buurland Cambodja goedkeurde in 1969, grondtroepen naar Cambodja stuurde in 1970 en een soortgelijke invasie van Laos in 1971 sanctioneerde, allemaal in een grotendeels vergeefse poging om Noord-Vietnamese aanvoerlijnen te verstoren en kampen van de Vietcong te vernietigen.,Nixon beval ook de meest intense luchtaanval van de oorlog, waarbij Noord-Vietnamese steden met ongeveer 36.000 ton bommen werden neergeslagen eind 1972.in januari 1973, net toen het Watergate-schandaal aan het opwarmen was, beëindigde Nixon de directe betrokkenheid van de VS in Vietnam en zei dat “vrede met eer” was bereikt. Het bleek echter dat de gevechten doorgingen tot 1975, toen Noord-Vietnamese troepen Saigon introkken, de hoofdstad van Zuid-Vietnam, en de natie herenigde onder communistisch bewind.