de wet van trusts ontwikkelde zich voor het eerst in de 12e eeuw vanaf de tijd van de kruistochten onder de jurisdictie van de koning van Engeland. Het” common law ” beschouwde eigendom als een ondeelbare entiteit, zoals het was gedaan door het Romeinse recht en de continentale versie van het burgerlijk recht. Waar het “onbillijk” leek (d.w.z., oneerlijk) om iemand met wettelijke titel te laten vasthouden, had de vertegenwoordiger van de Koning, De Lord Chancellor die de rechtbanken van Kanselarij oprichtte, de discretie om te verklaren dat de echte eigenaar “in billijkheid” (dat wil zeggen in alle eerlijkheid) een andere persoon was. Toen een landeigenaar Engeland verliet om te vechten in de kruistochten, droeg hij eigendom over van zijn land in zijn afwezigheid om het landgoed te beheren en feodale bijdragen te betalen en te ontvangen, met dien verstande dat het eigendom terug zou worden overgebracht bij zijn terugkeer. Echter, kruisvaarders vaak ondervonden weigering om het pand te overhandigen bij hun terugkeer., Helaas voor de kruisvaarder erkende het Engels common law zijn claim niet. Wat de rechtbanken van de koning betreft, behoorde het land toe aan de trustee, die niet verplicht was het terug te geven. De kruisvaarder had geen wettelijke claim. De ontevreden kruisvaarder zou dan een verzoek indienen bij de koning, die de zaak zou doorverwijzen naar zijn Lord Chancellor. De Lord Chancellor kan een zaak volgens zijn geweten beslissen. Op dit moment was het principe van gelijkheid geboren., De Lord Chancellor zou het “gewetenloos” vinden dat de wettelijke eigenaar zijn woord kon terugdraaien en de claims van de kruisvaarder (de “ware” eigenaar) kon ontkennen. Daarom zou hij in het voordeel van de terugkerende kruisvaarder. Na verloop van tijd werd bekend dat het Hof van de Lord Chancellor ‘ s (Het Hof van Kanselarij) voortdurend de claim van een terugkerende kruisvaarder zou erkennen. De wettelijke eigenaar zou het land houden ten behoeve van de oorspronkelijke eigenaar, en zou worden gedwongen om het terug te brengen aan hem op verzoek. De kruisvaarder was de ” begunstigde “en de kennis de”trustee”., De term ” gebruik van land “werd bedacht, en na verloop van tijd ontwikkeld tot wat we nu kennen als een”trust”.
in de middeleeuwse Engelse trustwet stond de settlor bekend als de feoffor to uses, terwijl de trustee bekend stond als de feoffee to uses en de begunstigde bekend stond als de cestui que use, of cestui que trust.