De roman begint met een beschrijving van de familie Dursley, een middenklasse familie die woont in Little Whinging, Surrey. Vernon en Petunia Dursley zijn voortdurend bang dat iemand erachter komt over petunia ‘ s beslist “unDursleyish” heks zus, Lily, en hun zorgen zijn gerechtvaardigd wanneer Lily ‘ s zoontje, Harry, wordt achtergelaten op hun deur., Lily en haar man, James Potter, waren vermoord door de duistere tovenaar, Voldemort, maar toen Voldemort Harry probeerde te doden, brak zijn macht op de een of andere manier. Harry wordt de enige levende persoon die ooit de moordvloek overleeft, en het enige teken van zijn ontmoeting met Voldemort is een uniek bliksemschichtvormig litteken op zijn voorhoofd. Omdat Harry geen andere levende familieleden heeft, besluit Albus Perkamentus, de directeur van Zweinstein School of Witchcraft and Wizardry, hem bij de Dursleys te laten totdat hij oud genoeg is om Zweinstein bij te wonen.,na tien jaar is Harry uitgegroeid tot een bleke, magere jongen met zwart haar dat overal op steekt en heldergroene ogen. Al op jonge leeftijd wordt Harry verteld dat zijn ouders zijn omgekomen bij een auto-ongeluk, maar heeft geen andere informatie over hen, zelfs geen foto. Harry ‘ s neef Dudley domineert het huishouden, pesten Harry Met zijn bende van vrienden en wordt bedorven door oom Vernon en tante Petunia. Terwijl Dudley twee slaapkamers heeft– een voor zijn bed en een voor al zijn gebroken speelgoed – wordt Harry verbannen naar de kleine kast onder de trap., Hoewel hij ernaar streeft om geen aandacht te trekken, kan Harry niet ontkennen dat er vaak vreemde dingen om hem heen gebeuren. Toen tante Petunia al zijn haar afsneed in een vlaag van frustratie, groeide het terug naar zijn oorspronkelijke lengte in de tijd voor school de volgende dag. Een andere keer, Harry werd achtervolgd door Dudley ‘ s bende en plotseling vond zichzelf op het keukendak. op Dudley ’s elfde verjaardag vergezelt Harry de familie en Dudley’ s beste vriend, Piers Polkiss, naar de dierentuin. Terwijl Harry in het reptielenhuis is, verdwijnt de glazen voorkant van de boa constrictor kooi plotseling., Harry is niet in staat om het incident uit te leggen, maar oom Vernon geeft hem toch de schuld en beperkt hem tot de kast onder de trap tot de zomervakantie. Op een dag, mysterieuze brieven beginnen te komen voor Harry. Oom Vernon weigert Harry de brief te laten lezen, maar vertelt hem dat het per ongeluk aan hem was gericht. In de komende dagen komen er steeds meer brieven in huis, maar oom Vernon houdt Harry ervan om ze te onderscheppen., In een extreme poging om te ontsnappen aan de brieven, oom Vernon neemt de familie naar een verlaten hut op een eiland op de avond voor Harry ‘ s elfde verjaardag. als de klok middernacht slaat en Harry zichzelf een stille “Harry Verjaardag” toewenst, wordt er een luide knal op de deur en Hagrid komt binnen. Hagrid stelt zich voor als de sleutelbewaarder van Zweinstein en legt vervolgens uit dat Harry een tovenaar is die is toegelaten tot Zweinstein om magie te studeren., Harry ontdekt dat de Dursleys zich altijd bewust zijn geweest van zijn magische vaardigheden, maar hebben geprobeerd om hen te verstikken en hem “normaal” te maken.”Bovendien leert Harry de waarheid over de moord op zijn ouders door Voldemort.de volgende dag neemt Hagrid Harry mee naar Diagon Alley in Londen om schoolspullen te kopen. Hun eerste stop is de wizarding bank, Gringotts, waar Harry wordt getoond aan zijn familie kluis en beseft dat zijn ouders hem hebben verlaten met een comfortabel fortuin van wizarding goud., Tijdens hun reis naar de bank, Hagrid maakt een stop bij Vault 713 en verwijdert een mysterieus pakket: Zweinstein zaken voor Perkamentus, legt hij uit. Na de bank, Harry bezoekt Madam Malkin ‘ s gewaden voor alle gelegenheden voor zijn effen zwarte school gewaden en bloeien en Blotts voor zijn magische schoolboeken, evenals andere winkels voor perkament en drankje ingrediënten. Hagrid koopt Harry een sneeuwuil als verjaardagscadeau en Harry besluit haar Hedwig te noemen. Hun laatste stop in Diagon Alley is Ollivander ‘ s, waar Harry een toverstaf koopt die een bijpassende kern bevat met de toverstaf van het kwade Voldemort.,een maand later verlaat Harry Little Whinging om de Zweinstein Express te pakken, die King ‘ s Cross Station verlaat vanaf perron negen en driekwart. In het begin weet hij niet hoe hij toegang moet krijgen tot het wizard platform, maar hij krijgt hulp van Molly Wemel, die hem laat zien hoe hij de trein moet bereiken., In de trein raakt Harry bevriend met Ron Wemel en Hermione Granger, twee eerstejaars studenten met hun eigen onzekerheden over het betreden van Zweinstein: als de jongste van vijf broers die succes hebben geboekt op Zweinstein, maakt Ron zich zorgen om zichzelf te onderscheiden, terwijl Hermione bezorgd is over haar achtergrond als Dreuzelgeborene. Harry ontmoet ook Neville Longbottom, een lichtjes suffe eerstejaars met een pad genaamd Trevor, en Draco Malfidus, een onaangename student die arrogant aanbiedt om Harry te adviseren met wie hij bevriend moet zijn.,wanneer de trein aankomt in Zweinstein, dienen de studenten onmiddellijk in de eetzaal te worden “gesorteerd” of toegewezen aan een van de vier huizen van Zweinstein: Grifffindor, Zwadderin, Hufflepuff en Ravenclaw. Harry maakt zich zorgen dat hij zal worden gesorteerd in het oude huis van Voldemort, Zwadderich, en hij doet een speciaal verzoek aan de Sorteerhoed om te worden toegewezen aan een ander huis. De Sorteerhoed overweegt zorgvuldig, maar plaatst uiteindelijk Harry (evenals Ron en Hermelien) in Griffoendor House., als het schooljaar begint, krijgt Harry meer aandacht dan ooit tevoren, vooral wanneer de andere leerlingen zijn bliksemschichtvormige litteken zien. Hoewel de meeste van zijn lessen leuk zijn, lijkt Professor Sneep, de toverdrankinstructeur, vastbesloten om een hekel aan Harry te hebben, en Harry merkt dat zijn litteken lijkt te prikken wanneer Sneep naar hem kijkt. Na hun eerste Drankjes les, Harry en Ron besluiten om Hagrid te bezoeken in zijn huisje in de buurt van het Forbidden Forest., Hagrid onthult per ongeluk dat kluis 713, de Gringotts kluis met het mysterieuze pakket, werd ingebroken kort na Harry en Hagrid ‘ s bezoek aan Diagon Alley. tijdens hun eerste vliegles breekt Neville zijn pols en moet hij door de instructeur naar de ziekenhuisvleugel worden gebracht. Malfidus grijpt Neville ‘ s Remembrall-vergeten na zijn blessure-en vliegt ermee de lucht in. Harry vliegt achter Malfidus aan om Neville ‘ s speelgoed op te halen en wanneer Malfidus de Remembrall op de grond gooit, maakt hij een spectaculaire duik om de Remembrall slechts enkele centimeters van de grond te vangen., Professor McGonagall observeert Harry ‘ s Bekwame vliegen en, in plaats van hem te straffen voor het overtreden van de regels, zet hem op om zoeker te spelen in het Griffoendor Quidditch team. Malfidus regelt een duel met Harry om de rekening te vereffenen, en Ron, Hermelien en Neville begeleiden hem om ervoor te zorgen dat hij uit de problemen blijft. De vier gaan per ongeluk een verboden gang binnen en komen een driebenige hond tegen die de wacht houdt over een valluik. Ze verlaten de gang snel, maar niet voordat Harry heeft geconcludeerd dat de hond het mysterieuze pakket van Kluis 713 bewaakt.,
tijdens Halloween wordt de faculteit gewaarschuwd voor een eigenzinnige trol in de school en begeleiden de leerlingen terug naar hun huis. Harry en Ron sluipen weg om Hermelien te vinden, die in de badkamer van het meisje is en de waarschuwing miste. Na het per ongeluk opsluiten van de trol in de badkamer van het meisje met Hermelien, Ron en Harry slaan de trol bewusteloos. Hermelien neemt de schuld op zich en de drie worden snel vrienden. Tijdens Harry ‘ s eerste Zwerkbalwedstrijd wordt zijn bezem vervloekt door een mysterieuze bron. Hermelien en Ron gaan ervan uit dat Sneep Harry vervloekt nadat Hermelien Sneep in zichzelf ziet mompelen., Ze zet Snape ‘ s gewaden in brand op tijd voor Harry om de controle over zijn bezem terug te krijgen en het spel te winnen met een spectaculaire vangst. Harry blijft in Zweinstein met Ron tijdens de kerstvakantie en speelt wizard ‘ s schaken en onderzoekt Nicolas Flamel, die Hagrid per ongeluk noemde in verband met het pakket uit Vault 713. Op kerstochtend is Harry verrast om een groot aantal cadeautjes te ontvangen, waaronder een zeldzame onzichtbaarheidsmantel. Het briefje bij de mantel zegt dat het van Harry ‘ s vader was., Die nacht, Harry besluit om zijn onzichtbaarheidsmantel uit te proberen en komt over een grote spiegel in het midden van een kamer. Als hij in de spiegel kijkt, ziet hij zijn dode ouders en andere onbekende familieleden naar hem terug staren. De volgende nacht rent Harry terug naar de kamer om zijn familie in de spiegel te zien en wordt verrast door Professor Perkamentus, die op hem heeft gewacht. Perkamentus legt uit dat de spiegel van Erised de diepste verlangens van iemands hart onthult, maar geen waarheid of kennis kan geven., Perkamentus vertelt Harry ook dat de spiegel de volgende dag naar een nieuwe locatie zal worden verplaatst, en Harry moet niet proberen om het weer te vinden. na het einde van de feestdagen ontdekken Harry, Ron en Hermelien eindelijk de identiteit van Nicolas Flamel: hij is de enige bekende maker van de Tovenaarssteen, die het levenselixer produceert. Ze beseffen dat de driekoppige hond de Steen van de tovenaar bewaakt, en Harry begint te vermoeden dat Sneep van plan is om het te stelen., Harry, Ron en Hermelien ontdekken ook dat Hagrid een illegale draak aan het opvoeden is die hem door een mysterieuze vreemdeling in een bar werd gegeven in ruil voor informatie over de driekoppige hond. Harry en Hermelien besluiten om de draak te smokkelen naar Ron ’s broer, Charlie, die met draken werkt in Roemenië, maar worden gepakt net nadat ze de draak hebben overhandigd aan een van Charlie’ s vrienden. als straf voor het negeren van de avondklok worden Harry en Hermelien (evenals Malfid en Neville, die toen ook uit bed waren) samen met Hagrid naar het Verboden Bos gestuurd om een gewonde eenhoorn te vinden., Wanneer de groep in tweeën splitst, komen Harry en Malfidus het lichaam van de eenhoorn tegen, net als een figuur met capuchon er naar toe kruipt en zijn bloed begint te drinken. Malfidus schreeuwt en loopt weg, maar Harry is bevroren op zijn plaats door een pijnlijke pijn die zich plotseling verspreidt van zijn litteken. Als de figuur met de kap naar hem toe beweegt, galoppeert een centaur beschermend voor Harry en verdwijnt de figuur. De centaur suggereert dat de figuur Voldemort was en dat hij het bloed van de eenhoorn dronk om in leven te blijven totdat hij de Steen van de tovenaar kon stelen., Harry besluit de Steen van de tovenaar te stelen voordat Voldemort dat kan. Harry, Ron en Hermelien sluipen naar de verboden gang en komen langs de driekoppige hond door het te lullen om te slapen met muziek. Eenmaal door het valluik, landen ze op Devil ‘ s Snare, de eerste van een aantal uitdagingen op zijn plaats door de leraren van de Zweinstein. Terwijl de slangenachtige ranken van de plant Ron en Harry dreigden te wurgen, gebruikt Hermelien magisch vuur om de plant af te weren en ze los te breken. De volgende uitdaging is om door een kamer te gaan die gevuld is met honderden kleine vliegende sleutels., Harry vliegt op een bezemsteel om de zilveren sleutel te vinden die overeenkomt met het slot op de deur en pakt hem uiteindelijk uit de zwerm. De deur gaat open om het schaakbord van een gigantische tovenaar te onthullen. Als deskundige schaker, Ron neemt de leiding in deze uitdaging en uiteindelijk offert zichzelf om Harry en Hermelien om de volgende uitdaging te bereiken. Wanneer Harry en Hermelien in de volgende kamer stappen, worden ze direct omringd door vlammen en geconfronteerd met een complex raadsel van giftige Drankjes., Hermelien Lost rationeel het raadsel op en geeft Harry de toverdrank die nodig is om naar de volgende kamer te reizen en de laatste uitdaging, terwijl ze terugkeert om Ron te helpen.in de laatste kamer is Harry verbaasd dat hij noch Sneep noch Voldemort vindt, maar Professor Quirrell, de zachtmoedige leraar van de verdediging tegen de duistere kunsten, en de spiegel van Erised. Quirrell onthult dat hij, niet Sneep, de hele tijd Voldemort ’s dienaar was: Quirrell jinxed Harry’ s bezem tijdens de Zwerkbal wedstrijd en dronk het bloed van de eenhoorn in het Verboden Bos., Nu, in de laatste uitdaging, hoeft Quirrell alleen maar de Steen van de tovenaar te halen uit de spiegel van Erised. Hij vraagt zijn meester om hulp, en Harry hoort een stem zonder lichaam spreken van binnenuit, vertelt hem om Harry te gebruiken om het te krijgen. Quirrell staat Harry voor de spiegel en beveelt hem om hem te vertellen wat hij ziet. Harry is vastbesloten om te voorkomen dat de steen in Voldemort ‘ s handen valt, en vertelt Quirrell dat hij zichzelf de Quidditch Cup ziet winnen voor Griffoendor. Vervolgens ziet hij zichzelf de Steen van de tovenaar vasthouden en in zijn zak stoppen., Harry realiseert zich dat de steen nu in zijn zak zit en probeert tijd te rekken totdat hij kan ontsnappen. Quirrell verwijdert zijn tulband en onthult Voldemort ‘ s gezicht dat uit de achterkant van zijn hoofd komt. Voldemort spreekt rechtstreeks met Harry, treitert hem over de dood van zijn ouders, en dan beveelt hij hem te doden. Wanneer Quirrell Harry probeert aan te raken, blaren zijn huid en, hoewel Harry in ondraaglijke pijn van zijn litteken, dwingt hij het contact met Quirrell. Met Voldemort ‘ s geschreeuw van woede echoën in zijn hoofd, Harry uiteindelijk flauwvalt.,wanneer Harry wakker wordt, bevindt hij zich in de ziekenhuisvleugel met Perkamentus. Perkamentus vond Harry net op tijd om te voorkomen dat Quirrell hem zou vermoorden, hoewel Voldemort weer ontsnapte. Perkamentus legt uit dat Quirrell niet in staat was om Harry ‘ s huid aan te raken vanwege de liefde van zijn moeder: toen Lily Potter zichzelf opofferde voor hem, liet ze Harry achter met een oude magische bescherming. Hij wist dat alleen Harry in staat zou zijn om de steen uit de spiegel van Erised te halen, omdat Harry, in tegenstelling tot Quirrell en Voldemort, de steen wilde vinden, maar hem niet wilde gebruiken., Hoewel Voldemort niet vernietigd werd, hebben Harry ‘ s acties hem ervan weerhouden om de macht te herwinnen.aan het einde van het jaar banket vieren de leden van Zwadtherin House hun overwinning op de House Cup voor het zevende jaar op rij. Onverwacht geeft Perkamentus last-minute punten aan Harry, Ron, Hermelien en Neville, wat Griffoendor de voorsprong geeft op Zwadderich. Harry beschouwt het als de beste nacht van zijn leven en keert terug om de zomer door te brengen met de Dursleys content in de vriendschappen die hij heeft gemaakt op Zweinstein.