Medisch auteur: Melissa Conrad Stoppler, MD medische redacteur: William C. Shiel, Jr, MD, FACP, FACR
endorfines behoren tot de chemische stoffen in de hersenen die bekend staan als neurotransmitters, die functioneren om elektrische signalen binnen het zenuwstelsel door te geven. Bij de mens zijn ten minste 20 soorten endorfines aangetoond. Endorfines kan worden gevonden in de hypofyse, in andere delen van de hersenen, of verspreid door het zenuwstelsel.,
Stress en pijn zijn de twee meest voorkomende factoren die leiden tot het vrijkomen van endorfines. Endorfines interageren met de opiaatreceptoren in de hersenen om onze perceptie van pijn te verminderen en werken op dezelfde manier als geneesmiddelen zoals morfine en codeïne. In tegenstelling tot de opiaatmedicijnen leidt activering van de opiaatreceptoren door de endorfines van het lichaam echter niet tot verslaving of afhankelijkheid.
naast een verminderd pijngevoel leidt de secretie van endorfine tot gevoelens van euforie, modulatie van de eetlust, afgifte van geslachtshormonen en versterking van de immuunrespons., Met hoge endorfine niveaus, voelen we minder pijn en minder negatieve effecten van stress. Endorfines zijn voorgesteld als modulatoren van de zogenaamde “runner’ s high ” die atleten bereiken met langdurige oefening. Terwijl de rol van endorfines en andere samenstellingen als potentiële trekkers van deze euforische reactie uitvoerig door artsen en wetenschappers is besproken, is het minstens gekend dat het lichaam endorfines in reactie op langdurige, ononderbroken oefening produceert.
afgifte van endorfine verschilt per persoon., Dit betekent dat twee mensen die op hetzelfde niveau oefenen of dezelfde mate van pijn lijden niet noodzakelijkerwijs vergelijkbare niveaus van endorfines zullen produceren. Bepaalde voedingsmiddelen, zoals chocolade of chilipepers, kunnen ook leiden tot verhoogde secretie van endorfines. In het geval van chilipepers, hoe pittiger de peper, hoe meer endorfines worden uitgescheiden. Het vrijkomen van endorfines bij inname van chocolade verklaart waarschijnlijk de geruststellende gevoelens die veel mensen associëren met dit voedsel en het verlangen naar chocolade in tijden van stress.