van de rijkelijk gepluimde rode vos tot de venkelvos met grote oren, Vossen zien er schattig uit. Hierdoor zijn mensen soms geneigd om ze als huisdier te houden.
echter, degenen die het geprobeerd hebben, hebben geworsteld. In tegenstelling tot honden en katten zijn de verschillende vossensoorten niet gedomesticeerd.
domesticatie gebeurt alleen over een lange periode door selectief fokken., Katten en honden werden gedomesticeerd door mensen duizenden jaren geleden als huisdieren en metgezellen. Schapen, geiten en andere dieren werden gedomesticeerd voor voedsel.
maar er kan meer aan de hand zijn dan dat. Mensen die hebben geprobeerd om individuele vossen te temmen spreken vaak van een koppige wildheid die onmogelijk is om zich te ontdoen van. Dit suggereert dat Vossen moeilijker te temmen zijn dan andere dieren.
echter, een buitengewoon experiment heeft een manier gevonden om vossen te domesticeren. Deze ene studie zou ons kunnen helpen begrijpen hoe onze voorouders andere dieren gedomesticeerd hebben, en inderdaad wat domesticatie is.,bioloog David Macdonald bestudeerde jarenlang Vossen van dichtbij. Voor een tijd, hij had Vossen wonen thuis, die hij vertelde in zijn 1987 boek Running with The Fox.
Vossen zijn wilde dieren en hebben het niet zo goed als huisdieren
De Vossen hielden het niet lang vol in Macdonalds huis. Hij ontdekte dat ze de woonruimte zouden verscheuren en chaos zouden creëren. Anderen die hebben geprobeerd om met vossen te leven melden hetzelfde.,Richard Bowler, een natuurfotograaf uit Wales, zorgt voor een paar vossen in een grote buitenruimte bij hem thuis. Hij meldt dat ze nerveus en verlegen zijn.de jongste vos, een feeks genaamd Hetty, is extreem verlegen bij mensen, ook al was ze in gevangenschap gefokt, en Bowler en zijn partner voedden haar de hele nacht toen ze een week oud was. Hij beschrijft het temperament van de vossen als “hoog bedraad”.
in het Verenigd Koninkrijk is het legaal om een vos als huisdier te houden, maar dat betekent niet dat het een goed idee is.,de Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) keurt het houden van Vossen als huisdier niet goed. “Omdat vossen wilde dieren zijn en het niet goed doen als huisdieren, moeten ze niet als zodanig worden gehouden. Zelfs de meest ervaren fox-experts hebben moeite gehad om volwassen Vossen succesvol in gevangenschap te houden omdat ze zeer specifieke behoeften hebben”, zegt het.,
ze zullen staan en staren naar voorbijgangers op straat
soms melden mensen die verbonden zijn met Wildlife rescue centres dat ze erin geslaagd zijn vossen te temmen. Echter, meestal zijn deze dieren herstellende van toxoplasmose, een parasitaire ziekte die schade aan de hersenen, waardoor de dieren niet bang voor menselijke aanraking.
ondertussen worden de stedelijke Vossen van Groot-Brittannië vaak beschreven als gedurfd en brutaal rond mensen, in vergelijking met hun platteland neven., Ze zullen staan en staren naar voorbijgangers op straat en zelfs benaderen mensen met voedsel.
Het is mogelijk dat menselijk gedrag in steden het gedrag van individuele Vossen heeft veranderd: als een vos gewend raakt aan het met de hand gevoed worden door een persoon, is het waarschijnlijker dat hij een andere persoon benadert. Dit kwalificeert hen echter niet als tam.
dus huisdier vossen zijn over het algemeen geen goed idee. Tenzij, dat wil zeggen, de vos is van de enige Tamme bevolking in de wereld, een buitengewoon wetenschappelijk experiment dat het leven begon in Sovjet-Rusland.,eind jaren vijftig probeerde de Russische geneticus Dmitri K. Beljaev een tamme vossenpopulatie te creëren.door middel van een fokprogramma aan het Instituut voor cytologie en genetica in Novosibirsk, in Rusland, probeerde hij de evolutionaire weg van gedomesticeerde dieren te traceren. Zijn proefpersonen waren zilverzwarte Vossen, een melanistische versie van de rode vos die op boerderijen was gefokt voor de kleur van hun vacht.
Belyaev stierf in 1985, maar het project loopt nog steeds. Het wordt nu gecontroleerd door Ljoedmila Trut, nu in haar jaren ’80, die begon als stagiair Belyaev’ s.,de Russische vossenboerderij was de eerste in zijn soort.”er zijn archeologische gegevens dat mensen individuele pogingen deden om de vos te domesticeren, maar dit proces was nog niet voltooid,” zegt Anastasiya Kharlamova, een van Truts onderzoeksassistenten. “Mogelijk was de reden dat de kat werd gedomesticeerd op een vergelijkbaar moment, en verdrong de vos als een mogelijke kandidaat om te worden gedomesticeerd.”
Belyaev ‘ s experiment was bedoeld om het proces van domesticatie opnieuw af te spelen om te zien hoe evolutionaire veranderingen tot stand kwamen.
Er zijn veel onbeantwoorde vragen met betrekking tot domesticatie., Een daarvan is wat Eigenschappen of kwaliteiten Stenen Tijdperk mensen geselecteerd voor wanneer ze op uit om dieren te domesticeren. Belyaev geloofde dat selectie voor slechts één eigenschap – tamability – genoeg zou zijn om een gedomesticeerde bevolking te creëren.
het was een riskant onderzoeksgebied.,ongeveer 10% van de vossen vertoonde een zwakke ‘wild-respons’, wat betekent dat ze volgzaam waren rond mensen
De studie van de genetica was in essentie verboden in de USSR, omdat dictator Joseph Stalin de genetische principes van Gregor Mendel in diskrediet wilde brengen. Stalin ‘ s dood in 1953 gaf wetenschappers meer vrijheid, maar in de beginjaren werkte Beljajev niettemin onder de dekmantel dat hij Vossen fokte om betere bontjassen te maken.,eerst reisden Beljaev en Trut naar verschillende bontbedrijven in de Sovjet-Unie, van Siberië tot Moskou en Estland. Daar kozen ze Vossen om mee te nemen naar hun eigen boerderij in Novosibirsk.
zij selecteerden de dieren op basis van hun reactie toen hun kooi werd geopend. Ongeveer 10% van de vossen vertoonde een zwakke “wild-respons”, wat betekent dat ze volgzaam waren rond mensen.”de belangrijkste taak in deze fase van selectie was het elimineren van defensieve reacties op mensen,” schreef Trut in 1999. Dieren die vriendelijker en toleranter waren voor menselijke aanraking, zelfs in geringe mate, werden uitgekozen., Degenen die zich in de hoek verborgen of agressieve vocalisaties maakten, werden achtergelaten op de boerderij.
van deze bevriende Vossen werden 100 vixens en 30 mannetjes gekozen als de eerste generaties van ouders.
toen de welpen werden geboren, voedden de onderzoekers hen met de hand. Ze probeerden ook de vossen aan te raken of te aaien toen ze twee tot twee en een halve maand oud waren, voor strikt gemeten periodes tegelijk.,
de agressieve en angstvermijdende reacties werden geëlimineerd uit de experimentele populatie
als de welpen agressieve of ontwijkende reacties bleven vertonen, zelfs na significant contact met de mens, werden ze verwijderd uit de populatie – wat betekent dat ze tot bontjassen werden gemaakt. In elke selectie werd minder dan 10% van de tamme individuen gebruikt als ouders van de volgende generatie.,
“als gevolg van een dergelijke rigoureuze selectie werden de nakomelingen die de agressieve en angstvermijdende reacties vertoonden uit de experimentele populatie geëlimineerd in slechts twee tot drie generaties van selectie,” schreef Trut in een studie gepubliceerd in 2009.
de vossen op de fox-farm werden nooit getraind om tam te worden. Ze leefden in kooien en hadden minimaal contact met mensen. Belyaev ‘ s doel was om een genetisch verschillende populatie te creëren, dus koos hij gewoon voor bepaalde gedragskenmerken.,
“Belyaev had één hoofddoel aan het begin van het experiment: het proces van historische domesticatie tijdens het experiment gedurende een korte tijd reproduceren,” zegt Trut. “Dit doel is niet veranderd. Maar tijdens het experiment veranderde het begrip van het evolutionaire proces.”
door de vierde generatie begonnen de wetenschappers dramatische veranderingen te zien.
de welpen begonnen zich meer als honden te gedragen. Ze kwispelden met hun staart en zochten “gretig” contact met mensen. Ze zeurden, jammerden en likte onderzoekers net als puppy ‘ s.,
de vossen konden menselijke aanwijzingen ‘lezen’ en correct reageren op gebaren of blikken
het proces was verrassend snel. “Door intense selectieve fokkerij hebben we in een paar decennia een oud proces gecomprimeerd dat zich oorspronkelijk over duizenden jaren ontvouwde,” schreef Trut in 1999.
deze vossen werden de “elite van de domesticatie”genoemd, en naarmate de generaties voorbijgingen groeide het aantal elitewelpen. In 2005-2006 waren bijna alle vossen speels, vriendelijk en gedomesticeerde honden., De vossen konden menselijke signalen “lezen” en correct reageren op gebaren of blikken. De vocalisaties die ze maakten waren anders dan wilde vossen.”The prouddest moment for us was creating a unique population of genetically tame foxes, the only the one in the world,” says Trut.Brian Hare is universitair hoofddocent evolutionaire antropologie aan de Duke University in Durham, North Carolina en auteur van het boek The Genius of Dogs uit 2013. Hij reisde naar Rusland op de Trans-Siberische spoorweg om de boerderij te bezoeken, om vossenwelpen te vergelijken met hondenpuppies voor een studie gepubliceerd in 2005.,
” Het fox farm experiment was cruciaal, omdat het ons vertelde dat domesticatie relatief snel kan gebeuren in de juiste omstandigheden, ” zegt hij. “Het feit dat ze in vijftig generaties met hun staart kwispelden en blaffen, dit is echt ongelooflijk.”
het was niet alleen de persoonlijkheden van de vossen die veranderden
het belangrijkste punt is dat het experiment een hint geeft over de stadia waarin domesticatie plaatsvindt.,
” voorheen wisten we dat honden en wolven afstammen van dezelfde voorouder, maar we wisten niet hoe,” zegt Hare. “Wat kwam eerst? Het fox-experiment toonde aan dat al deze andere veranderingen, waaronder een toename van sociale vaardigheden, per ongeluk gebeurden door te selecteren op vriendelijkheid.”
in feite, Belyaev en Trut ontdekten al snel dat het niet alleen de persoonlijkheden van de vossen waren die veranderden. Hun lichamen ook.,
” de belangrijkste verrassing was dat, samen met het veranderen van gedrag, veel nieuwe morfologische eigenschappen in Tamme Vossen beginnen te verschijnen vanaf de eerste stappen van selectie, ” zei Trut.
de gedomesticeerde Vossen hadden slappere, hangende oren, die worden aangetroffen bij andere huisdieren zoals honden, katten, varkens, paarden en geiten. Krullerstaarten – ook gevonden bij honden en varkens – werden ook geregistreerd.,
al deze veranderingen werden veroorzaakt door één eigenschap te selecteren: tameability
wat meer is,” in slechts een paar generaties vertoonden de vriendelijke Vossen veranderingen in vachtkleur, ” zegt Hare.
het proces lijkt aan de gang te zijn. “Bij de meer geavanceerde stappen van de selectie, veranderingen in de parameters van het skelet systeem begon te ontstaan,” Trut schreef. “Ze omvatten verkorte benen, staart, snuit, bovenkaak en verwijde schedel.”
de vossen begonnen er gevoeliger uit te zien en, simpel gezegd, “Schattig”.,
hun voortplantingsgewoonten veranderden ook. De gedomesticeerde Vossen werden geslachtsrijp ongeveer een maand eerder dan niet-gedomesticeerde Vossen. Hun paartijd was langer en ze konden buiten het seizoen broeden. Gemiddeld hadden hun nesten nog een Welp.
al deze veranderingen werden veroorzaakt door één eigenschap te selecteren: tameability. Dit geeft ons een grote aanwijzing over hoe domesticatie werkt.
De fysieke eigenschappen die Belyaev en Trut vonden, net als de floppy ears, waren die je zou verwachten bij een juvenile., Maar de huisvossen droegen ze door naar de volwassenheid, wat suggereert dat het selectieproces aspecten van hun ontwikkeling had vertraagd.
Dit kan iets te maken hebben met chemische stoffen in hun lichaam.
selectie heeft zelfs invloed gehad op de neurochemie van de hersenen van onze Vossen
Belyaev beredeneerde dat selectie op tameabiliteit de mix van hormonen en neurotransmitters veranderde die de vossenlichamen maakten., Hij geloofde dat gedragsreacties werden “gereguleerd door een fijn evenwicht tussen neurotransmitters en hormonen op het niveau van het hele organisme”.
De hangende oren van de gedomesticeerde vossen kunnen bijvoorbeeld het gevolg zijn van het vertragen van de bijnieren. Dit kan de cellen stoppen voordat het oor tijd heeft om op te letten.
“selectie heeft zelfs de neurochemie van de hersenen van onze Vossen beïnvloed,” schreef Trut. Een voorbeeld dat ze beschreef was een daling van de ” hormoonproducerende activiteit van de bijnieren van de vossen.,”
binnenlandse Vossen hadden ook een hoger serotoninegehalte dan op de boerderij gefokte Vossen. Dat is intrigerend, want serotonine wordt beschouwd als de belangrijkste bemiddelaar die het agressieve gedrag van dieren afremt.”Serotonine, net als andere neurotransmitters, is kritisch betrokken bij het vormgeven van de ontwikkeling van een dier vanaf zijn vroegste stadia.
het project gaat door tot op de dag van vandaag. Vanaf augustus 2016 zijn er 270 Tamme vixens en 70 Tamme reuen op de boerderij. Het heeft echter financiële problemen ondervonden.
” de huidige situatie is niet catastrofaal, maar niet stabiel op hetzelfde moment, ” schrijft Kharlamova., “De belangrijkste reden van instabiliteit is natuurlijk de kosten van dit experiment.in de jaren 90 ondersteunde het Instituut zichzelf met de verkoop van vossenvellen. Aan het einde van de jaren 90 begonnen ze de vossen te verkopen als huisdierenhuisdier. Op dit moment, een in Florida gevestigde bedrijf genaamd de Lester Kalmanson Agency Inc importeert Vossen voor degenen die willen om ze te houden als huisdieren. Elke vos kost $ 8.900, vanwege de verzendkosten.
nu de vossen tam zijn, proberen de onderzoekers de genen te identificeren die veranderen bij selectie op tamheid., “De belangrijkste huidige doelstellingen zijn gericht op moleculair-genetica mechanismen van huiselijk gedrag,” zegt Trut.
Belyaev en Trut ‘ s experiment kan ons zelfs iets vertellen over onze eigen evolutie.
we werden eerst vriendelijker en vervolgens per ongeluk slimmer
in het bijzonder is een ondergewaardeerd punt over onze soort dat we in wezen onszelf hebben gedomesticeerd. Dat blijkt uit ons gedrag., Hoewel we ons deel van de gruweldaden hebben begaan, zijn we over het algemeen veel minder agressief en gewelddadig dan onze naaste familieleden, de chimpansees.
Dit suggereert dat de menselijke evolutie geselecteerd voor samenwerking, tolerantie en zachtheid – en niet noodzakelijkerwijs voor intelligentie.
” We nemen altijd aan dat intelligentie verantwoordelijk is voor ons succes, ” zegt Hare. “Dat mensen slimmer werden, wat ons in staat stelde wielen en landbouw en iPhones uit te vinden. Maar wat als dat niet gebeurd is?,”
Hare vermoedt dat, ” net als de vossen, en net als honden, we eerst vriendelijker werden, en toen per ongeluk slimmer werden. Dit zou betekenen dat onze prosociale vaardigheden, de vaardigheden die samenwerking en vriendelijkheid mogelijk maken, ons succesvol maakten.”
we weten niet of dat waar is. Maar het is een nogal bemoedigende gedachte.Facebook Instagram: Volg ons op Twitter en Instagram, Volg ons op Facebook of volg ons op Twitter en Instagram en doe mee met meer dan vijf miljoen BBC Earth-fans.
als je dit verhaal leuk vindt, meld je dan aan voor de weekly bbc.com features nieuwsbrief genaamd “als je slechts 6 dingen te lezen deze Week”., Een zorgvuldig uitgekozen selectie van verhalen van BBC Future, Earth, Culture, Capital, Travel en Autos, elke vrijdag in je inbox.