massa-extinctie aan het einde van het Ordovicium
werd de Ordoviciumperiode beëindigd met een interval van massa-extinctie. Dit uitstervingsinterval staat op de tweede plaats op de grens tussen de Perm-en de Trias-periode in termen van het percentage getroffen zeefamilies, en het was bijna twee keer zo ernstig als de uitstervingsgebeurtenis die plaatsvond aan het einde van de Krijt-periode, die beroemd is om het beëindigen van de dinosaurussen., Naar schatting stierf 85 procent van alle Ordovicische soorten uit tijdens het uitsterven van het Ordovicium in de Bijna twee miljoen jaar lange Hirnantiaanse tijd en de daaropvolgende Rhuddanische tijd van de Silurische periode.
brachiopoden vertonen de effecten van deze extinctie. Laurentiaanse brachiopoden werden hard getroffen, vooral die welke leefden in de brede en ondiepe zeeën zowel binnen als nabij het continent., Veel van deze brachiopoden waren endemisch (beperkt tot een bepaald gebied) in Laurentia, in tegenstelling tot de meer kosmopolitische (wereldwijd verspreide) vormen die aan de randen van het continent leefden. Na het uitsterven werden de Laurentiaanse zeeën herbevolkt met brachiopodgeslachten die voorheen alleen op andere continenten werden aangetroffen. Als gevolg hiervan waren de Silurische brachiopoden veel breder verspreid dan hun Ordovicische voorgangers., Andere groepen van organismen – waaronder conodonten, acritarchen (een catchall groep van verschillende kleine microfossielen), bryozoën en trilobieten—die dit patroon van regionale, maar niet globale, verspreiding vertoonden werden op dezelfde manier beïnvloed door deze uitstervingsgebeurtenis. Ondanks de intensiteit van het uitsterven en het verlies van vele endemische soorten, waren Silurische ecosystemen opvallend vergelijkbaar met die in het Ordovicium.
de extinctie lijkt in verschillende fasen te hebben plaatsgevonden., Een vroege fase van invloed op graptolieten, brachiopoden en trilobieten vond plaats vóór het einde van de Ordoviciumperiode, vóór de grote daling van de zeespiegel. Een tweede fase van uitsterven vond plaats toen de zeespiegel daalde als gevolg van het begin van glaciatie boven de Afrikaanse en Zuid-Amerikaanse delen van Gondwana. In veel gebieden ging het interval van glaciatie gepaard met de invasie van de brachiopodenfauna in koelwater, zelfs in tropische breedtegraden, wat suggereert dat er een significante wereldwijde afkoeling begon., Een derde fase van uitsterven vond plaats met de stijging van de zeespiegel die plaatsvond tijdens de Rhuddanian leeftijd van de Silurische periode.de oorzaak van het uitsterven in het Ordovicium wordt over het algemeen toegeschreven aan twee factoren: de eerste golf van uitsterven kan verband houden met een snelle afkoeling aan het einde van de Ordoviciumperiode, en de tweede fase wordt algemeen beschouwd als veroorzaakt door de daling van de zeespiegel in verband met de ijstijd. De daling van de zeespiegel zou de grote epicontinentale zeeën hebben uitgeput en de beschikbare habitat voor organismen die deze instellingen bevoordelen, hebben verminderd., Er is geen concentratie van iridium vastgesteld in de buurt van de extinctie die zou wijzen op een bolide (meteoroïde of asteroïde) inslag zoals die op de grens tussen het krijt en het Paleogeen periode.