Diaspora, (Grieks: “dispersie”) Hebreeuws Galut (ballingschap), de verspreiding van Joden onder de heidenen na de Babylonische ballingschap of het aggregaat van Joden of Joodse gemeenschappen verspreid “in ballingschap” buiten Palestina of het huidige Israël. Hoewel de term verwijst naar de fysieke verspreiding van Joden over de hele wereld, heeft het ook religieuze, filosofische, politieke en eschatologische connotaties, aangezien de Joden een speciale relatie tussen het land Israël en zichzelf waarnemen., Interpretaties van deze relatie variëren van de Messiaanse hoop van het traditionele Jodendom op de uiteindelijke ‘ingathering van de bannelingen’ tot de opvatting van het Hervormingsjudaïsme dat de verspreiding van de Joden door de Voorzienigheid door God was geregeld om zuiver monotheïsme over de hele wereld te bevorderen.,
de eerste belangrijke Joodse Diaspora was het resultaat van de Babylonische ballingschap van 586 v.Chr. Nadat de Babyloniërs het koninkrijk Juda hadden veroverd, werd een deel van de Joodse bevolking in slavernij gedeporteerd. Hoewel Cyrus de Grote, de Perzische veroveraar van Babylonië, de Joden toestemming gaf om terug te keren naar hun thuisland in 538 v.Chr., bleef een deel van de Joodse gemeenschap vrijwillig achter.,de grootste, belangrijkste en cultureel meest creatieve Joodse Diaspora in de vroege Joodse geschiedenis bloeide in Alexandrië, waar in de 1e eeuw v. Chr. 40 procent van de bevolking joods was. Rond de 1e eeuw n.Chr. woonden er naar schatting 5.000.000 Joden buiten Palestina, ongeveer vier vijfde van hen binnen het Romeinse Rijk, maar ze keken naar Palestina als het centrum van hun religieuze en culturele leven. Diaspora Joden tot nu toe overtrof de Joden in Palestina zelfs voor de vernietiging van Jeruzalem in 70 n.Chr. Daarna verschoof de belangrijkste centra van het Jodendom van land naar land (bijv.,, Babylonië, Perzië, Spanje, Frankrijk, Duitsland, Polen, Rusland en de Verenigde Staten), en Joodse gemeenschappen geleidelijk aangenomen onderscheidende talen, rituelen, en culturen, sommige onderdompelen zich in niet-Joodse omgevingen vollediger dan anderen. Terwijl sommigen in vrede leefden, werden anderen het slachtoffer van gewelddadig antisemitisme.
Joden lopen sterk uiteen over de rol van het Diaspora-Jodendom en de wenselijkheid en het belang van het behoud van een nationale identiteit., Hoewel de overgrote meerderheid van de orthodoxe joden de zionistische beweging (de terugkeer van de Joden naar Israël) steunt, gaan sommige orthodoxe joden zo ver dat ze zich verzetten tegen de moderne natie Israël als een goddeloze en seculiere staat, waarbij ze Gods wil tart om zijn Messias te sturen op het moment dat hij voorbeschikt heeft.
steun voor een Nationale Joodse staat was aanzienlijk groter na de grootschalige vernietiging van Joden tijdens de Tweede Wereldoorlog. van de geschatte 14,6 miljoen “kern” Joden (degenen die zich als Joods identificeren en geen andere monotheïstische religie belijden) in de wereld in het begin van de 21e eeuw, woonden ongeveer 6,2 miljoen in Israël, ongeveer 5,7 miljoen in de Verenigde Staten, en meer dan 300.000 in Rusland, Oekraïne en andere republieken van de voormalige Sovjet-Unie.