veengebieden zijn een integraal onderdeel van het natuurlijke landschap van Ierland. Deze waterrijke, voedselrijke stukken land worden gebruikt als brandstofbron, als een volledig ecosysteem voor wilde dieren en planten, en zelfs als een toeristische attractie voor bepaalde off-the-wall activiteiten zoals veenzwemmen!, Werken in het moeras maaien gras is een lange traditie in Ierland en bijna een rite of passage voor mensen die opgroeien in ruralregions (lees onze vorige post over onze ervaringen van turf draaien om meer te weten te komen); en zoals de meeste Ierse mensen zullen u vertellen, er is niets zo geruststellend als de warmte en het kenmerkende aroma van een echte turf vuur op een koude, regenachtige avond.
zoals je zou verwachten, bestaan de moerassen van Ierland al lange tijd en worden ze gedurende duizenden jaren om verschillende redenen door mensen gebruikt., Als gevolg hiervan zijn veel artefacten van onze oude voorouders ontdekt, en door de unieke chemische eigenschappen van de veengebieden zijn ze bijna altijd perfect bewaard gebleven. Gevonden voorwerpen variëren van sieraden tot oude manuscripten en zelfs vaten boter (lees onze post over Veen ontdekkingen voor een volledige roundup). Echter, waarschijnlijk de meest ongelooflijke ontdekking zijn menselijke lichamen, nog steeds volledig intact met vlees, botten, en zelfs haar nog steeds op zijn plaats.
Wat is een moeras?
een moeras is een type wetland dat turf accumuleert, een afzetting van dood plantaardig materiaal zoals mossen en struiken., Ze worden gevonden op land waar het oppervlaktewater zuur is en weinig voedingsstoffen bevat, in gebieden met een koud of gematigd klimaat-dat wil zeggen Noord-Europa, delen van Rusland en delen van Noord-Amerika. Ze bieden een thuis voor meerdere zeldzame planten-en diersoorten, en hun koele temperaturen en lage vruchtbaarheid resulteert in een langzame groei van planten en nog trager verval. In Ierland komen veengebieden voor langs de berghellingen van de westkust, in de midlands, in de Wicklow mountains en in een paar kleine plekjes rond het noorden., Er zijn verschillende soorten Veen over de hele wereld, maar in Ierland zijn de twee algemeen voorkomende soorten hoogveen en hoogveen. Vlakke moerassen komen voor in bergachtige gebieden met zware regenval, zoals de Galtee en Knockmealdown mountains (om er maar een paar te noemen), en zijn relatief ondiep – meestal slechts ongeveer 1,5 meter diep. Hoogveen – het soort dat het grootste deel van de midlands van Ierland bedekt – worden gevonden in laaglandgebieden en zijn veel dieper en strekken zich uit tot ongeveer 8 meter diepte., Deze vlakke en diepe Venen zorgen voor de commerciële veenindustrie en is waar de meeste van de oude artefacten zijn gevonden.
de manier waarop deze twee veensoorten zich hebben gevormd is heel verschillend. Deken Veen kwam tot stand toen neolithische mensen voor het eerst begonnen met de landbouw. Ierland zou bijna volledig bedekt zijn geweest met bos op dit punt, maar de bomen waren schaarser op de hooglanden, dus kozen ze ervoor om daar te beginnen met de landbouw. Het ruimen van de bomen resulteerde in uitspoeling van voedingsstoffen uit de bodem, water stapelen zich op in het, en kleinere planten beginnen te groeien waardoor de bodem zuur., Lagen en lagen van afgebroken planten stapelen zich op en, in combinatie met zuur water, resulteerde in moerassen.
hoogveen ontstond echter als gevolg van de ijstijd, die rond 7000 v.Chr. in Ierland eindigde. Als gletsjers hun weg over het land ze verlaten oneffen terrein waar water verzameld in, waardoor duizenden kleine meren. Na verloop van tijd riet groeide aan de voet van het meer, ontbonden en opgebouwd lagen van turf. Uiteindelijk groeide het veen zodanig dat het het grootste deel van het water absorbeerde, waardoor het meer werd veranderd in door water overbelaste aarde, dwz moeras., De meren die er ooit waren waren echter enorm belangrijk voor de Kelten, die ze beschouwden als spiritueel belangrijke plaatsen. Ze brachten vaak offers aan hun goden door voorwerpen zoals gouden sieraden op de bodem van het meer te plaatsen – deze voorwerpen zouden dan bedekt zijn met turf totdat ze duizenden jaren later door de moderne mens werden ontdekt!
Wat zijn veenlichamen?,
simpel gezegd, veenlichamen zijn menselijke lichamen die in veengebieden zijn begraven en die op natuurlijke wijze zijn bewaard door de omstandigheden van de bodem: hoge zuurgraad, koele temperaturen en lage zuurstof. Het huidige niveau van bewaring hangt van vele factoren af, maar lichamen van zo ver terug als 8000 v.Chr. en zo recent als de Tweede Wereldoorlog zijn gevonden in verschillende omstandigheden; van louter skeletten tot volledig gevlekt., In tegenstelling tot normale omstandigheden, bij veenlichamen is het de huid en inwendige organen die het beste overleven terwijl de botten over het algemeen in slechtere conditie zijn; dit komt door het zuur in veen dat het calciumfosfaat van het bot oplost. Deze omstandigheden hebben echter het tegenovergestelde effect op de rest van het lichaam, omdat lage zuurstof en koude temperaturen het tegenovergestelde zijn van wat bacteriën nodig hebben om te beginnen met ontbinding – het proces is enigszins vergelijkbaar met dat van het beitsen van groenten en fruit om ze te behouden. Het enige nadeel is dat de huid ernstig verkleurd, steeds zo donker als het moeras zelf., Wanneer de lichamen worden blootgesteld aan een van de gebruikelijke aardse elementen zoals zuurstof, ze snel ontbinden. Om deze reden hebben veel moeraslichamen niet overleefd na hun ontdekking.
De oudste veenlichamen zijn gevonden in Denemarken, daterend uit 8000 v.Chr. (de titel van het oudste gevlekte veenlichaam ter wereld behoort aan de Ierse Cashelman)., Omdat er zo veel in zo ‘ n kleine regio, en omdat analyse bleek dat ze allemaal leek te hebben verwondingen toegebracht aan hen, wordt gedacht dat ze het slachtoffer van een grootschalige strijd waren; mogelijk toen nieuwe kolonisten wilden de agrarische levensstijl te introduceren aan onwillige oudere kolonisten. Het merendeel van de tot nu toe ontdekte veenlichamen (het exacte cijfer is onbekend, maar er zijn in totaal minstens enkele honderden) dateren uit de ijzertijd en komen uit Duitsland, Nederland, Denemarken, het Verenigd Koninkrijk en Ierland., De overgrote meerderheid van hen lijken op soortgelijke wijze aan hun einde te zijn gekomen – door opzettelijke verwondingen, ophanging of zelfs onthoofding. Dit heeft ertoe geleid dat veel historici suggereren dat ze ofwel ter dood werden veroordeeld voor het plegen van een soort misdaad of slachtoffers waren van rituele mensenoffers die gebruikelijk waren in het heidendom en nauw verbonden waren met het koningschap.
Ierlands veenlichamen
tot dusver zijn in Ierland in totaal 17 veenlichamen gevonden; 9 mannen, 1 kind van onbepaald geslacht en 7 vrouwen., Velen werden geraamte en sommige verslechterden kort na ontdekking en bestaan niet meer. Een klein aantal was formeel begraven, maar de meeste droegen alle kenmerken van rituele offers zoals hierboven beschreven. Behalve voor het kind, werden alle geschat in hun late tienerjaren of twintigers op het moment van hun dood, wat niet zo verwonderlijk is gezien het feit dat de levensverwachting van oude mensen veel, veel korter zou zijn geweest dan vandaag. Sommige van de lichamen waren schijnbaar hoge leden van de samenleving, en kunnen zijn opgeofferd door slechte oogsten, verloren gevechten en dergelijke., De best bewaarde en meest bekende lichamen zijn:
Cashel Man: De Cashel man is het oudste gevlekte veenlichaam ter wereld, daterend uit rond 2000 v.Chr. Hij werd ontdekt in 2011 door een medewerker van Bord na Mona in county Laois. Hij werd begraven in een gehurkte positie met zijn knieën tegen zijn borst en zijn gewapende gewikkeld rond hen. Hij had een gebroken arm, een wond op zijn rug en een gebroken ruggengraat op twee plaatsen. Het lichaam werd beschadigd door de veensnijmachine die in het moeras werkte, waardoor de schedel en linkerarm werden doorgesneden. Aanvankelijk dacht men dat ze verloren waren gegaan, maar later werden ze in de buurt gevonden., De man was tussen de 20 en 25 jaar oud toen hij stierf, en kan een voormalige koning zijn geweest die uit de gratie viel. Hij werd begraven in de buurt van een heuvel die gebruikt kan zijn voor het koningschap initiatie, en werd vergezeld door houten palen (een gemeenschappelijk kenmerk in rituele offers).
Clonycavan-Man: De Clonycavan-man werd in 2003 ontdekt in hetzelfde moeras als de oude Croghan-Man. Het lichaam dateert van rond 392-201 v. Chr. en wordt beschouwd als een ander ritueel offer. De man werd gedood door twee krachtige slagen op het gezicht en het hoofd, en diepe wonden werden ook toegebracht onder elke tepel., Een onderzoek van zijn maag bleek dat hij een dieet van groenten en eiwitten, wat suggereert dat hij werd gedood tijdens de zomermaanden. Het onderste bovenlichaam werd nooit gevonden, en het is niet bekend of het werd beschadigd door een veensnijmachine of dat dit ook een element van zijn dood was. Het meest interessante kenmerk van hem is echter zijn haar; het bleek bedekt te zijn met plantaardige olie en dennenhars uit West-Europa, wat suggereert dat hij een rijke man was die contact had gehad met continentale buren., Het was ook vastgebonden aan de bovenkant van zijn hoofd, wat een poging kan zijn geweest om hem groter te laten lijken als hij was slechts 1,70 meter!
oude Croghan-Man: De Oude Croghan werd gevonden in hetzelfde gebied als de Clonycavan-Man, en dateert van enige tijd tussen 362 en 175 v.Chr. Hij werd gevonden aan de voet van een oude heuvel ooit gebruikt voor koningschap rituelen. Dit en het feit dat hij gemanicuurde vingernagels had en een vleesrijk dieet leidt experts om te geloven dat hij een zeer rijke man was, waarschijnlijk een koning., Hij had ook een leren band om zijn arm wat een verdere indicatie van hoge status kan zijn geweest. Hij werd onthoofd en zijn lichaam in tweeën gesneden, hoewel dit waarschijnlijk gebeurde na de dood-een steekwond in de borst is waarschijnlijk wat hem doodde. Hij stond op 6 ‘6″ lang, wat zeer zeldzaam zou zijn geweest voor prehistorische normen, en was in zijn begin twintig op het moment van zijn dood, en sporen op zijn longen suggereren dat hij aan pleuritis heeft geleden.,Stoneyisland Man: De Stoneyisland man draagt de titel van het oudste moeras lichaam van Ierland, hoewel het slechts een skelet in plaats van een volledig gevlekt lichaam zoals de Cashel Man. Ontdekt in 1929, werd aanvankelijk gedacht dat het het lichaam was van een man die op dat moment vermist was, maar bij nader onderzoek bleek het meer dan 5.000 jaar oud te zijn – het lichaam dateert van 3320 – 3220 v. Chr. Het skelet lag plat, rechtuit gestrekt., Aangezien er geen schade was toegebracht, wordt gedacht dat hij verdronk in het meer dat zou hebben bestaan vóór het moeras en vervolgens werd bedekt door het moeras als het opgebouwd rond hem. De veenknippers die het lichaam ontdekten beweren een kano op enige afstand boven het lichaam te hebben gevonden, wat deze theorie verder ondersteunt. Hij werd verondersteld ongeveer veertig jaar oud te zijn op het moment van overlijden, wat op dat moment vrij oud zou zijn geweest, en een lengte van 5’2″ zou hebben gemeten.