De Eerste Wereldoorlog was een ongekende catastrofe die miljoenen mensen doodde en het Europese continent twee decennia later op de weg zette naar verdere rampspoed. Maar het kwam niet uit het niets. Met de honderdste verjaardag van het uitbreken van vijandelijkheden in 2014, zal Erik Sass terugkijken op de aanloop naar de oorlog, toen schijnbaar kleine momenten van wrijving zich opstapelden totdat de situatie klaar was om te exploderen. Hij zal die gebeurtenissen 100 jaar nadat ze plaatsvonden verslaan., Dit is de 75ste aflevering in de serie.29 juni 1913: Tweede Balkanoorlog begint de Tweede Balkanoorlog, juni-augustus 1913, is synoniem voor een totaal militair debacle. Zich tekortgedaan voelde door de verdeling van het voormalige Ottomaanse grondgebied van de Balkanliga in Macedonië na de Eerste Balkanoorlog, sloeg Bulgarije uit tegen zijn voormalige bondgenoten, Servië en Griekenland, met uitgeputte troepen en een belachelijk optimistische strategie – en haalde snel de wervelwind binnen, terwijl Turkije en Roemenië zich van achteren opstapelden., In feite is de Tweede Balkanoorlog een van de weinige gelegenheden in de moderne geschiedenis waarin een land letterlijk van alle kanten is aangevallen… of beter gezegd, tegenaanval: ongelooflijk, hoewel het achteraf lijkt, is de impulsieve Tsaar Ferdinand van Bulgarije eigenlijk begonnen met deze rampzalige oorlog.,
Tsaar Ferdinand had recht op zijn kant, maar dat was over: de 1912 verdrag tussen Bulgarije en Servië had verleend de meeste van de Ottomaanse Macedonië aan Bulgarije, terwijl Servië was de bedoeling om de toegang tot de zee door het veroveren van de Ottomaanse Albanië. Maar toen Oostenrijk-Hongarije en de andere grootmachten van Europa Servië van zijn winst beroofden door de oprichting van de nieuwe, onafhankelijke staat Albanië, bleven de Serviërs elders zoeken naar compensatie, wat alleen Macedonië zou kunnen betekenen., Ondertussen, tijdens de Eerste Balkanoorlog hadden de Bulgaren hun troepen geconcentreerd in het Oosten in een mislukte poging om de Ottomaanse hoofdstad Constantinopel in te nemen – dus waren er geen Bulgaarse “laarzen op de grond” om de aanspraken van Bulgarije in het westen af te dwingen.het machtsevenwicht in de Balkan was nu sterk scheef ten opzichte van Bulgarije., Na zware verliezen te hebben geleden in de Eerste Balkanoorlog kon Bulgarije ongeveer 360.000 troepen inzetten tegen zijn voormalige bondgenoten, terwijl Servië 300.000 troepen kon inzetten, samen met 13.000 troepen van zijn hulpje Montenegro, en Griekenland 121.000. Zo waren de Bulgaren in de minderheid met 434.000 tot 360.000-en dat is Roemenië niet meegerekend, met 418.000 troepen, en het Ottomaanse Rijk, met 250.000, die beide scores hadden om zich te vestigen met Bulgarije.,op 29 juni 1913 gaf tsaar Ferdinand, vol vertrouwen in de vechtlust van zijn vermoeide soldaten, het bevel aan Bulgaarse legers om de Serviërs en Grieken over de oostelijke en zuidelijke grenzen van het omstreden gebied in Macedonië aan te vallen. De mislukking was onmiddellijk en volledig, toen de Bulgaarse troepen verslagen werden door de Serviërs bij Bregalnica (Breg-al-neet-sa) en de Grieken bij Kilkis.,
Bregalnica
de hoofdaanval werd zonder waarschuwing gelanceerd in de nacht van 29-30 juni door het Bulgaarse 4e leger tegen het Servische 1e en 3e leger ten zuiden van Štip. De Bulgaren slaagden erin om op te rukken tot aan de stad Udovo, ongeveer 25 mijl ten westen van de huidige grens tussen Bulgarije en de Macedonische Republiek, toen interne conflicten in het Bulgaarse commando de campagne ontspoorden.,vreemd genoeg was Tsaar Ferdinand de Tweede Balkanoorlog begonnen zonder de Bulgaarse regering te raadplegen of te informeren; in feite stond de Bulgaarse Premier Stoyan Danev op het punt om naar Sint-Petersburg te vertrekken om deel te nemen aan de geplande bemiddeling van Rusland in het conflict met Servië toen de oorlog uitbrak. Op 1 juli gaf Danev, begrijpelijkerwijs geïrriteerd omdat hij werd uitgesloten van belangrijke staatszaken, verwoed het bevel aan de Bulgaarse stafchef, Michail Savov, om de aanval te stoppen., Savov gehoorzaamde en werd beloond door zijn ontslag door Tsaar Ferdinand voor ongehoorzaamheid op 3 juli (op 3 juli ontsloeg het Parlement ook Savov voor het lanceren van de eerste aanval, waardoor hij het onderscheid kreeg dat hij twee keer op dezelfde dag werd ontslagen, zij het om verschillende redenen). Ferdinand beval zijn nieuwe commandant, Radko Dimitriev, om de aanval te hervatten – maar het was inmiddels te laat.,de Bulgaren waren twee dagen gestopt met vechten, maar hun vijand niet: de Serviërs maakten gebruik van de pauze om versterkingen te verzamelen, hun legers te herpositioneren en een verwoestende tegenaanval uit te voeren die de Bulgaren tegen 8 juli terug naar de Bregalnica-rivier dreef. Het Bulgaarse 5e leger haastte zich om te helpen, maar het front stortte in en het 4e leger trok zich terug., Tegen de tijd dat ze defensieve posities achter de Bregalnica innamen, hadden de Bulgaren 20.000 slachtoffers geleden, vergeleken met ongeveer 17.000 voor de Serviërs, terwijl ze het grootste deel van het grondgebied dat ze hadden veroverd in de Eerste Balkanoorlog wisten te verliezen.
Kilkis
De Bulgaren geleden een nog grotere nederlaag in de handen van de Grieken, waarvan de gecombineerde krachten in de minderheid van de bulgaarse 2de Leger 36.000 militairen door bijna vier tegen één, en ook geprofiteerd van de tragikomische verwarring regerend in de bulgaarse hoofdkantoor., Onder leiding van de pas gekroonde koning Constantijn voerden de Grieken sterke aanvallen uit op de flanken van het Bulgaarse leger, waaronder het straffen van het marinebombardement van de oostelijke flank door Griekse oorlogsschepen in de Egeïsche Zee.het Bulgaarse 2e leger begon zich terug te trekken naar het noorden op 1 juli, in de hoop terug te vallen op het Bulgaarse 4e leger voor steun, maar het 4e leger trok zich ook terug., Als laatste redmiddel namen de Bulgaren defensieve posities in bij het dorp Kilkis, ongeveer 25 mijl ten zuiden van de huidige Grieks-Bulgaarse grens, maar werden gedwongen om zich terug te trekken naar het noorden na een hevige strijd van 1-4 juli. Zo verloren de Bulgaren ook het grootste deel van hun eerdere veroveringen in Zuid-Macedonië.Roemenië sprongen in de ondergang van Bulgarije werd bezegeld door de toetreding van Roemenië tot de Tweede Balkanoorlog., De Roemenen hadden eerder een deel van het Noord-Bulgaarse grondgebied van Dobruja geëist in ruil voor de erkenning van de Bulgaarse veroveringen in het zuiden in de Eerste Balkanoorlog, maar de Bulgaren weigerden en negeerden de beslissing van de grootmachten, die het grondgebied aan Roemenië toekenden in arbitrage. De Bulgaren verlieten hun achterhoede in de Tweede Balkanoorlog dwaas en verwachtten naïef Rusland, de traditionele beschermheer van de Balkan Slavische koninkrijken, om hen te beschermen tegen niet-Slavische Roemenië.,helaas voor de Bulgaren probeerden de Russen de gunst van Roemenië te winnen in een poging het land te verleiden om de Triple Alliance (Duitsland, Oostenrijk-Hongarije en Italië) te verlaten en misschien zelfs toe te treden tot de Triple Entente (Frankrijk, Rusland, Groot-Brittannië). Op 7 juli stuurden de Roemenen 80.000 troepen naar Dobruja, terwijl nog eens 250.000 naar de Bulgaarse hoofdstad Sofia trokken., Bulgarije kon niet tegelijkertijd tegen Servië, Griekenland en Roemenië vechten – en de lijst van vijanden zou nog langer worden, toen het Ottomaanse Rijk gebruik maakte van de ellende van Bulgarije om Adrianopel terug te winnen.na zijn eerdere onvermogen om te bemiddelen in het Bulgaars-Servische conflict, had het falen van de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Sazonov om Bulgarije te hulp te komen in de Tweede Balkanoorlog ernstige gevolgen die veel verder gingen dan de territoriale verliezen van Bulgarije., Na de vervreemding van Bulgarije bleef Rusland achter met Servië als enige klantstaat op de Balkan – en dat betekende dat Rusland bij toekomstige geschillen de kant van Servië zou moeten kiezen, anders zou het zijn invloed in de Balkan helemaal verliezen. Een jaar later zou dit Rusland en de rest van Europa in een ondoorgrondelijke ramp slepen.
zie de vorige aflevering of alle items.