de poolcirkel is een denkbeeldige breedtegraadlijn die om het noordelijkste uiteinde van de aarde draait. Niet te verwarren met zijn koudere tegenhanger op het zuidelijk halfrond, bekend als de Antarctische cirkel, de poolcirkel bevindt zich ongeveer 66,5 graden ten noorden van de evenaar (de exacte coördinaten variëren enigszins afhankelijk van de axiale helling van de aarde), en markeert de zuidelijke grens van het Noordpoolgebied. Hierdoor wordt de poolcirkel vaak gebruikt als referentiepunt om de nabijheid tot het Noordpoolgebied uit te drukken.,
Geografie
volgens het Woods Hole Oceanographic Institute beslaat de poolcirkel een oppervlakte van ongeveer 14,5 miljoen vierkante kilometer. Dat is iets minder dan 3% van het aardoppervlak. In het centrum van het Noordpoolgebied ligt de Noordpool, die is omgeven door de wateren van de Noordelijke IJszee; de oceaan zelf is omgeven door land uit acht landen: Canada, de Verenigde Staten, Rusland, Finland, Zweden, Noorwegen, IJsland en Groenland. Alaska is de enige U. S., state met toegang tot de poolcirkel, en Fairbanks, Alaska, is de dichtstbijzijnde grote stad (het is ongeveer 198 mijl (158 km) afstand).
het arctische landschap is niets minder dan een winterwonderland dat bestaat uit gletsjers, ijsbergen, zeeijs en permafrost (bodem en rots die jarenlang bevroren blijven). Het grootste deel van het noordpoolgebied is bedekt door de Noordelijke IJszee, maar door de extreme omstandigheden op deze breedtegraden is het oceaanoppervlak gedeeltelijk bevroren., Dit bevroren zeewater wordt” zeeijs “genoemd en varieert gewoonlijk van 2 tot 3 meter dik, volgens de nationale sneeuw & Ice Datacenter. Arctische zeeijs wax en neemt af met de seizoenen; het groeit van eind September tot maart, dan krimpt van April tot half September, maar nooit helemaal verdwijnt.
gerelateerd: Wat zijn de verschillende soorten ijsformaties op aarde?
Arctisch klimaat
ondanks het feit dat het veel water bevat, wordt het Noordpoolgebied beschouwd als de op een na grootste poolwoestijn ter wereld. Dit is te danken aan zijn grotendeels Toendra klimaat en het feit dat de meeste gebieden ontvangen slechts 6 tot 10 centimeter (15 tot 25 centimeter) van neerslag, gemiddeld, elk jaar.
gemiddelde luchttemperaturen boven de poolcirkel liggen rond min 30 graden Fahrenheit (min 34 graden Celsius) in de winter., Arctische lucht verspreidt zich in de winter vaak zuidwaarts naar gebieden die ver buiten de poolcirkel liggen. Een van de meest beruchte voorbeelden hiervan is de polaire vortex, die verantwoordelijk is voor record koude uitbraken in de Verenigde Staten.
gerelateerd: North Dakota zal kouder worden dan de Noordpool vanavond-hier is waarom
terwijl Arctische winters bijten, kunnen Arctische zomers verrassend zwoel zijn, met temperaturen van 50 F (10 C) niet ongewoon.
in juni 2020 beleefde de poolcirkel zijn hoogste geregistreerde temperatuur: 100.,4 F (38 C) in de stad Verkhojansk, Rusland, Live Science eerder gemeld. Typisch, juni hoogtepunten in Verkhoyansk gemiddeld rond 68 F (20 C).
wie leeft binnen de poolcirkel?
ondanks het poolklimaat in het Noordpoolgebied noemen ongeveer 4 miljoen mensen het thuis. Inheemse volkeren, waaronder de Inuit en Yupik, bewonen het grondgebied al duizenden jaren. Generaties lang overleefden ze de barre omstandigheden in de regio door een bestaan te leiden van jagen, hoeden, vissen en het verzamelen van wilde planten voor voedsel., Het eten van een dieet rijk aan dierlijke en vis vetten ook geholpen isoleren hun lichaam van extreme kou, volgens een 2015 studie gepubliceerd in het tijdschrift Science. Hoewel inheemse gemeenschappen nog steeds traditionele kennis en vaardigheden doorgeven aan jongere generaties, leven velen nu redelijk moderne levensstijlen.
ijsberen zijn een van de meest iconische dieren van het Noordpoolgebied., Uniek voor de regio, zijn deze wezens ‘ s werelds grootste terrestrische carnivoren. Ze brengen een groot deel van hun leven door in en rond het water, vooral op zee-ijs. Narwals, een zeldzame soort slagtandwalvis, zijn ook uniek voor het Noordpoolgebied.
andere inwoners van de regio zijn poolvossen, rendieren, kariboes, zeevogels (zoals meeuwen en papegaaiduikers), zeehonden en walrussen, volgens het Wereld Natuur Fonds.volgens het Arctisch Centrum van de Universiteit van Lapland in Finland bestaan er in het Noordpoolgebied ongeveer 2.000 plantensoorten., De meeste van deze zijn lage struiken, grassen, mossen, korstmossen en andere planten die geen diepe wortelsystemen of langdurige groeiseizoenen vereisen.
spectaculaire luchten
het Noordpoolgebied herbergt een aantal atmosferische verschijnselen die nergens anders op aarde te zien zijn. Op de zomerzonnewende ervaren locaties boven de poolcirkel de “middernachtzon” of “pooldag” — een periode van 24 uur continu daglicht. Op de winterzonnewende, de zon niet volledig boven de horizon en locaties ervaren 24 uur van de schemering, of “poolnacht.,”Hoe verder naar het noorden men reist van de poolcirkel, hoe langer deze periode van daglicht en nacht duurt tijdens de zomer en winter, respectievelijk. Zodra de Noordpool (90 Graden Noord) is bereikt, gaat de middernachtzon pas zes maanden onder.
gerelateerd: De mythe van Arctisch daglicht en duisternis blootgesteld
het noordpoolgebied is ook een uitstekende kijklocatie voor het noorderlicht — de kabbelende rivieren van groen en roze licht die ontstaan wanneer gasdeeltjes in de atmosfeer van de aarde botsen met geladen zonnedeeltjes., Omdat het magnetisch veld van de aarde het zwakst is aan de polen, kunnen de protonen en elektronen van de zon hier gemakkelijker de atmosfeer binnendringen, wat meer botsingen veroorzaakt en meer licht uitstraalt.
Climate change hotspot
volgens een rapport uit 2019 van het Intergovernmental Panel on Climate Change, Een VN-panel voor de beoordeling van de wetenschap in verband met klimaatverandering, warmt het Noordpoolgebied twee tot drie keer sneller op dan de rest van de planeet. Een reden voor deze versterkte polaire opwarming is het smelten van zee-ijs., Als de Arctische luchttemperatuur warm is en het zeeijs en de sneeuw bedekken (die beide een overvloed aan licht reflecteren) ontdooit, is het Arctisch gebied niet in staat om zoveel van de binnenkomende energie van de zon te reflecteren weg van het aardoppervlak en terug in de ruimte, en verliest het dus zijn vermogen om koelere temperaturen te handhaven. Bovendien onthult dit ontdooien donkerder gekleurde land — en oceaanoppervlakken-oppervlakken die meer zonlicht absorberen dan ze reflecteren, en daardoor atmosferische verwarming composteren.
sinds het begin van de satellietmetingen aan het eind van de jaren zeventig is het gemiddelde zee-ijs op jaarbasis met 40% gedaald., Volgens een studie van 2020 gepubliceerd in het tijdschrift Climate, wetenschappers project de poolcirkel kan vrijwel ijsvrij zijn tijdens Arctische zomers tegen het jaar 2034.
het verdwijnen van zee-ijs schept economische kansen, waaronder het openen van nieuwe olievelden en scheepvaartroutes. Milieuactivisten en inheemse gemeenschappen beschouwen dergelijke activiteiten echter doorgaans als een bedreiging voor de natuur., Volgens toonaangevende natuurbeschermingsorganisaties zoals het Center for Biological Diversity en het World Wildlife Fund kunnen dergelijke activiteiten leiden tot een milieuramp zoals een olieramp en een stijging van de uitstoot van broeikasgassen.