door Joe Longo
hoe werd een non uit de vroege Middeleeuwen de patroonheilige van katten, hoewel de Katholieke Kerk dat nooit officieel heeft gemaakt? Maar zo is ze tegenwoordig bekend.Sint Gertrude woonde tussen 628 en 659 in Nijvel, België. Ze werd geboren op 17 maart (dezelfde datum dat St. Patrick wordt gevierd) in familie van rijkdom en adel. Ze wist al op jonge leeftijd wat ze van het leven wilde. Toen ze tien was werd ze door haar vader en de koning gevraagd om met een zekere edellieden te trouwen., In die dagen huwelijk tussen families van adel waren gebruikelijk, omdat die huwelijken toegenomen macht en rijkdom. Zij weigerde echter onvermurwbaar en zei: “Ik zou Christus alleen als mijn bruidegom nemen.”Toen haar vader stierf vreesde haar moeder dat Gertude, vanwege haar rijkdom en schoonheid, zou worden ontvoerd. Dus begon ze een abdij en Gertude werd een vrome non. Toen haar moeder stierf werd Gertrude abdis. Ze gaf het bestuur van de abdij echter aan andere nonnen. Haar gedrag werd dan vreemd., Ze isoleerde zich in de abby, droeg een haarshirt, vastte, bad voortdurend en werd ziekelijk. Haar ascetische levensstijl, die lange periodes zonder voedsel of slaap omvatte, eiste een tol op haar gezondheid. Ze stierf op 33-jarige leeftijd, de leeftijd waarop Christus stierf. Een schrijver schreef dat haar gewoontes vreemd werden als die van een kat.Sint Gertrude had een droom over reizigers, en haar abby werd bekend om haar gastvrijheid. Vanwege haar reputatie werd Gertrude de patroonheilige van reizigers en recent overleden (die ook reizigers op reis waren), tuinders en geesteszieken.,
op een gegeven moment had Gertrudes abdij een knaagdierprobleem, en ze was succesvol in het doden van hen. Er werd gezegd dat het water uit de put van haar abdij ratten en muizen zou verjagen. Ook katten waren in de vroege Middeleeuwen welkom in abdijen en kloosters. Ze moeten ook geholpen hebben met het knaagdierprobleem.
naarmate de Centuriën vorderden, werd ze geassocieerd met knaagdieren. Ze stond erom bekend te bidden voor de zielen in het vagevuur, en middeleeuwse kunstenaars portretteerden de verloren zielen vaak als muizen., Verlichtingen verschenen met ratten aan haar voeten of klommen op haar kleding.het verband tussen Gertrude en knaagdieren werd een populair geloof in heel Europa, en zilveren of gouden beelden van muizen werden nog in 1822 bij een heiligdom voor haar in Keulen achtergelaten. Tegen die tijd was ze de Heilige geworden die gevraagd werd om te bemiddelen in het geval van een knaagdierplaag. Dat, kan men aannemen, is waar haar associatie met katten zich ontwikkelde, aangezien katten een roofdier van knaagdieren zijn.
Het is moeilijk te dateren wanneer Sint Gertrude bekend werd als de beschermheilige van katten., Tijdens de Middeleeuwen, het lijkt erop dat beelden van haar begon te verschijnen met katten. Maar de enige beelden die ik kon vinden van haar afgebeeld met katten zijn eigentijdse weergaven van illuminaties. Er zijn genoeg beelden uit de Middeleeuwen van haar met knaagdieren. De titel van Gertrude als beschermheer van katten lijkt echter vreemd genoeg uit de jaren 1980 te dateren. de eerste grote Engelstalige publicatie die haar presenteert als beschermheer van katten is in een 1981 catalogus gepubliceerd door het Metropolitan Museum of Art.
historisch gezien werden katten niet altijd welwillend behandeld door de Katholieke Kerk., In de Late Middeleeuwen werden ze vaak geassocieerd met heidendom en hekserij. Sommige mensen zagen katten als de dienaren van de duivel. In de 13e eeuw gaf paus Gregorius IX een kerkdocument uit dat verkondigde dat zwarte katten een incarnatie van Satan zijn. Vervolgens vaardigde hij een doodvonnis uit voor elke zwarte kat in het Christendom. Om de een of andere reden werd dit doodvonnis over bijna alle katten verspreid en nam de kattenpopulatie aanzienlijk af.
sommigen schrijven dat het doden van katten de oorzaak is van de zwarte pest., Eigenlijk, het doden van zoveel katten waarschijnlijk bijgedragen aan de verspreiding van de pest, zoals de knaagdieren die ze dragen bloeide zonder hun natuurlijke vijand jagen op hen.de zwarte pest zou het gevolg zijn van infectieuze koorts veroorzaakt door de bacterie Yersinia pestis. De ziekte werd waarschijnlijk overgedragen van knaagdieren op mensen door de beet van geïnfecteerde vlooien.
Kattenslachtingen zijn niet ongewoon in de geschiedenis. Er zijn vele redenen gegeven voor pogroms tegen katten, zoals religie, bijgeloof, zorgen over de volksgezondheid, politiek., Echter, in de late Middeleeuwen met minder katten zwerven Europa en Azië, hoe meer ratten er waren. Meer ratten, betekende meer dragers van de ziekte, dat zou kunnen zijn waarom zo veel mensen stierven aan de pest. Als dit waar is, dan is het heel goed mogelijk dat Paus Gregorius IX ‘ S demonisering van katten een van de oorzaken is die ervoor zorgde dat de Zwarte Dood zich zo snel verspreidde over Europa en Azië.
maar geschiedenis is niet alleen slecht nieuws voor katten. Ze werden beschouwd als heilige dieren in het oude Egypte., Farao ‘ s hadden veel respect voor hun katachtige metgezellen, die ook werden gebruikt als religieuze symbolen voor genade, evenwicht, wijsheid, kracht en vruchtbaarheid. Katten worden gekenmerkt in oude hiërogliefen en Egyptische structuren. Egyptenaren hadden huiskatten. De Grieken en Romeinen gebruikten katten om de ongedierte populatie laag te houden. Vroegchristelijke gebruikte katten voor hetzelfde doel.tot slot, wanneer je je poesjes ‘ s nachts instopt, bid dan tot Sint Gertrudis van Nijvel, de patroonheilige van de katten.
Ik kon de datum voor dit bas reliëf niet vinden. Gertrude met knaagdieren., 
