Cenozoïcum era sēnəzōkk, sĕn -, laatste belangrijke verdeling van de geologische tijd (zie geologische tijdschaal, tabel) die van 65 miljoen jaar geleden tot nu duurt. Het Cenozoïcum is verdeeld in de tertiaire (van 65 miljoen jaar geleden tot 2 miljoen jaar geleden) en quaternaire (2 miljoen jaar geleden tot nu) perioden. Vroeg in het Cenozoïcum begon Groenland zich af te scheiden van Europa; Antarctica en Australië, en Afrika en India ook gescheiden., De grote Alpine-Himalaya bergsystemen werden gevormd; rifting met bijbehorende vulkanische activiteit vond plaats in Afrika, Europa, Azië en Antarctica. In het late Cenozoïcum breidde de Cascade van vulkanen zich uit van Zuid-Brits-Columbia tot Noord-Californië, en vertegenwoordigde een nieuwe vulkanische boog bovenop oudere structuren. De vulkanische boog is nog steeds regelmatig actief vandaag. Na de verstoringen van het late Mesozoïcum had de geografie van Noord-Amerika aan het begin van het Cenozoïcum zijn huidige vorm bereikt., De enige gebieden die door ondiepe zeewateren werden overspoeld, waren de Atlantische en Golfkust en een klein gebied aan de Pacifische kust. De meeste van de huidige gemeenschappelijke planten en insecten kunnen worden herkend in vroege Cenozoïsche fossielen. Moderne grassen verschenen in het midden-Cenozoïcum. Het dierlijke leven van het Cenozoïcum werd gedomineerd door zoogdieren, die zich snel ontwikkelden en het meest talrijk waren in de Tertiaire periode en vervolgens afnamen, met uitzondering van enkele gespecialiseerde typen, in de quaternaire periode., Theorieën die de afname of uitsterving van zoogdieren tijdens de Plioceen en Pleistoceen tijdperken van het quaternair verklaren, varieerden van een verandering in het klimaat tot de predatie van de mens. Cenozoïsche landzoogdieren waren nooit zo groot als de Mesozoïsche dinosaurussen, maar velen waren groter dan de huidige zoogdieren, en omvatten Bevers die groeide tot lengtes van meer dan 7 ft (2 m), luiaards zo groot als olifanten, en vogels tot 7 ft (2 m) in hoogte. Men denkt dat vroege mensen in Afrika geëvolueerd zijn tijdens het Plioceen en aan het begin van het Pleistoceen wijdverbreide en talentvolle gereedschapmakers waren. Rond 1 uur.,6 miljoen jaar geleden, Homo erectus, een robuuste voorouder van de moderne mens, geëvolueerd (zie menselijke evolutie). H. sapiens evolueerde meer dan een miljoen jaar later in Afrika en verhuisde naar Azië en Europa, verving eerder Homo-soorten door 28.000 jaar geleden, ontwikkelde een vorm van landbouw in het Midden-Oosten ongeveer 10.000 jaar geleden, en begon met het schrijven en bouwen van de eerste steden ongeveer 4000 jaar geleden. Zie ook geologie.