De meeste mensen zien ze als pluizige schattige huisdieren, maar in Peru zijn cavia ‘ s – of “cuy” zoals ze lokaal bekend zijn – een delicatesse.
In de afgelopen jaren is hun populariteit echt gestegen en een boom in de cavia-landbouw helpt veel boeren die onder het minimumloon leven om uit de armoede te komen.
je kunt ze horen zodra je de stoffige schuur binnenloopt., De open kooien zijn gevuld met honderden piepende bruine en witte cavia ‘ s, wachtend op hun eigenaar, Maria Camero, om hun rode water emmers te vullen en hen maïs te geven.
” in het verleden waren het alleen mensen die in de bergen leefden die cavia ’s fokten, maar nu hebben we ons gerealiseerd dat het een goede zaak is,” zegt Maria.,
“je kunt beginnen met ongeveer $100 (£80) en dat geld groeit snel omdat de cavia’ s na drie maanden kunnen beginnen met fokken en ze zullen maximaal vijf baby ‘ s krijgen, dus de de zaken groeien snel. Maria en haar familie produceren nu veel grotere cavia ‘ s dankzij haar schoonzoon Alessio Cresci., De Italiaan werd verliefd op Shelia, Maria ‘ s dochter, en besloot naar Peru te verhuizen en hun bedrijf op te bouwen. Maria zorgde niet langer voor een paar cavia ‘ s, maar maakte deel uit van een team dat honderden kweekte.,
naast het leveren aan lokale restaurants, verkopen en doneren ze ook start-up kits aan lokale boeren die willen meedoen, bestaande uit een fokpaar van cavia ‘ s en het voedsel en de pennen die ze nodig hebben.,
“Ik heb een dochter die 13 is en ik kan het me veroorloven om te betalen voor haar om naar een betere school te gaan, Ik heb ook betaald voor mijn zoon om naar de universiteit te gaan en te studeren om grafisch ontwerper te worden. Dit bedrijf laat me dat doen,” zegt Maria.
dertig dollar per maand is het gemiddelde loon voor een boer., Velen van hen verdienen nu $130 per maand, volgens Lionel Vigil, de regionale directeur van World Neighbours, een goed doel dat hen helpt om te beginnen.
de sleutel tot hun succes is de restaurantbusiness, die geen genoeg kan krijgen van cuy. Boeren kunnen ze verkopen aan lokale restaurants voor ongeveer $ 8 en aan high-end restaurants in Lima voor maximaal $ 13. “de Inca’ s hebben cuy al eeuwenlang gegeten, maar in het verleden waren het alleen boeren in de Andes die ze nog aten”, zegt de Heer Vigil.,
“toen ze naar Lima migreerden gingen ze door, en beetje bij beetje kregen andere Peruanen van verschillende achtergronden er de smaak van en begonnen restaurants cavia’ s te kopen.”
producenten kijken zelfs naar de VS als een markt., Ex-pat Bolivianen en Peruanen zijn bereid om $30 te betalen voor een cavia die ze eten bij speciale gelegenheden, gehakt en gefrituurd een beetje als kip.
in het begin was het moeilijk om toestemming te krijgen voor ambtenaren om bevroren cavia ‘ s in de VS toe te laten, waar ze, zoals de meeste van de wereld, als huisdieren worden beschouwd. maar met de steun van academici en antropologen heeft één exporteur, Mega Business, de autoriteiten ervan overtuigd dat dit deel uitmaakt van de Andescultuur en dat cavia ‘ s ook een zeer belangrijke voedingswaarde hebben.
in feite hebben Peruanen cuy nooit als huisdier gezien., En hoewel ze accepteren dat ze klein en zoet zijn, overtreft hun culinaire waarde hun schattigheid.
Jaime Pesaque is de eigenaar van Mayta, een high-end restaurant in het chique Lima. Hij koopt ongeveer 200 biologisch gevoede cavia ‘ s per maand. Hij zegt dat ze rijk zijn aan eiwitten en weinig vet.,
traditioneel werden cavia ‘ s geserveerd met tanden, klauwen en alles als een soort kebab op de lokale straten – een methode die veel mensen afschrikt. Jaime heeft een gebruiksvriendelijker recept gevonden.
” We nemen alle botten en koken het de hele nacht, dan drukken we het voor een paar uur en koken het.”
Ik was bang om deze nationale delicatesse te proberen. Ik herinner me die hoektanden en klauwen die naar me staken door een trein op weg naar Machu Picchu., Ik heb gezworen het nooit te proberen. Maar dingen veranderen …
en Jaime ‘ s versie is heerlijk. Het vlees is zoet en sappig, een beetje zoals konijn en varkensvlees, en de huid is knapperig. Hij heeft een nieuwe bekeerling.
veel mensen die in dure restaurants eten, zijn toeristen die graag iets anders willen proberen-op voorwaarde dat het op de juiste manier wordt geserveerd.
hoewel ze altijd in de eerste plaats als huisdier zullen worden gezien voor de meerderheid van de mensen in de wereld, bieden cavia ‘ s in Peru een uitweg uit de armoede.
voor meer informatie over dit verhaal, luister naar BBC World Service ‘ s World Business Report