waterprijzen stijgen in Californië om verschillende redenen. Ten eerste is een groot deel van de staat ofwel een woestijn of wordt gedomineerd door een droog mediterraan klimaat, dus water is van nature schaars. Omdat water vaak uit verre bronnen moet worden gehaald, zijn grote infrastructuurprojecten nodig – en een groot deel van deze infrastructuur veroudert. Gomberg zegt dat veel water agentschappen zijn inhaalslag op uitgestelde onderhoud van leidingen, pompen en putten en het doorgeven van bijbehorende kosten op hun klanten., In sommige wijken is het water vervuild en moet het worden behandeld-nog een kostenpost die via residentiële waterrekeningen wordt verdeeld.
“maar een van de grote drijfveren is klimaatverandering,” zegt Gomberg. “Klimaatverandering maakt hydrologie meer variabel. We hebben langere droogtes en warmere hete spreuken. Waterdistricten die ooit konden rekenen op regen en betrouwbare grondwaterreserves kunnen dat niet meer.”
in de kleine dorpen Cantua Creek en El Porvenir in de Vallei van San Joaquin betalen honderden inwoners bovengemiddelde tarieven voor water dat ze niet eens veilig kunnen drinken., Het is een situatie dat Erica Fernandez Zamora, een beleidsvoorvechter bij de Leadership Counsel for Justice and Accountability, zegt in strijd is met de Californische wet op het recht op Water van 2012, die stelt: “ieder mens heeft het recht op veilig, schoon, betaalbaar en toegankelijk water.Cantua Creek en El Porvenir ontvangen water uit Fresno County via Westlands Water District, een rijke agrarische regio die water verkrijgt uit het federal Central Valley Project van het Amerikaanse Bureau of regeneration. De droogte van 2012-16 heeft de bevoorrading beïnvloed, waardoor Westlands meer moest betalen., Op hun beurt werden de 600 inwoners van Cantua Creek en El Porvenir geconfronteerd met tariefverhogingen, die de gemeenschappen van voornamelijk lage-inkomensarbeiders niet geloofden dat ze konden betalen.
tarieven waren $ 110 per maand in El Porvenir en $72 per maand in Cantua Creek voor water dat de staat onveilig achtte. Geconfronteerd met water shutoffs, de staat stapte in met noodfondsen om de kosten te verlagen en te zorgen voor flessenwater, maar de subsidies verlopen dit voorjaar.
“we proberen permanente oplossingen voor deze mensen te vinden,” zegt Zamora.
maar de San Joaquin vallei is niet het enige gebied waar de betaalbaarheid van water een probleem is.volgens het water news agency Circle of Blue is het waterpercentage in Los Angeles tussen 2010 en 2017 met 71 procent gestegen. De grootste stijging was voor huishoudens van vier die 100 gallons per hoofd van de bevolking per dag gebruikt, die zag maandelijkse waterrekeningen stijgen van $58,49 naar $100,14., In San Francisco water tarieven steeg 119-127 procent (afhankelijk van het gebruik) tijdens dezelfde periode. Rekeningen steeg van $ 86,31 naar $195,86 per maand voor een huishouden van vier met behulp van 150 gallons per persoon per dag. Voor degenen die slechts 50 gallons per persoon per dag, tarieven sprong $ 30.63 tot $ 67.07. Beide steden hebben dure infrastructuurverbeteringen doorgevoerd.
zelfs in relatief welvarende kleinere gemeenschappen zijn de kosten van water ook gestegen. Het wijnlandstadje St. Helena in de Napa-vallei, dat worstelt met infrastructuurverbeteringen, is daar een voorbeeld van.,
” onze tarieven zijn nu twee-en-een-half keer die in de stad Napa, ” zegt Geoff Ellsworth, een lid van de St.Helena gemeenteraad.senator Bill Dodd, een democraat uit Napa, heeft onlangs wetgeving ingevoerd die het voor nutsbedrijven moeilijker zou maken om abrupt de dienstverlening te staken voor klanten die hun waterrekening niet kunnen betalen. Momenteel, zegt hij, mobiele telefoon bedrijven geconfronteerd met strengere beperkingen in het afsluiten van diensten dan water agentschappen.
het waterschap meldt dat de staat meer dan $2 uitgeeft.,5 miljard per jaar om inwoners met een laag inkomen te helpen met gas -, elektrische en telecommunicatiediensten, maar meer dan de helft van de inwoners van de staat heeft een waterleverancier die geen tariefsteun biedt aan klanten met een laag inkomen.de voorgestelde wet van Dodd, Senate Bill 998, beoogt de waterleveringen in Californië meer te modelleren als elektriciteit en telefoondiensten, waar het niet betalen van rekeningen kan resulteren in soft enforcement – first waarschuwingen, gevolgd door mogelijkheden om in beroep te gaan en waarschijnlijk boetes. Alleen als een laatste redmiddel, legt hij uit, doen telefoon-en elektriciteitsleveranciers dienst te beëindigen.,
maar Dodd zegt dat met water service, het missen van een vervaldatum op een betaling kan betekenen droge kranen in slechts dagen. Zijn voorgestelde wet zou een verbod op service bezuinigingen voor ten minste 60 dagen als een klant niet in slaagt om een factuur te betalen. Het zou een voorafgaande schriftelijke waarschuwing vereisen dat de dienst zou kunnen worden stopgezet en het zou verbieden dat de watervoorziening voor zieken of ouderen wordt stopgezet als een plaatselijk gezondheidsbureau van oordeel is dat dit hun gezondheid ernstig in gevaar zou brengen.,
Het wetsvoorstel, dat momenteel in behandeling is in de Senaat, zou ook duidelijke instructies geven om mensen te helpen bij het herstel van de beëindigde dienst en zou afzien van heraansluitingsvergoedingen voor huishoudens met een laag inkomen.volgens Dodd betalen veel van de armste Californiërs maar liefst een vijfde van hun inkomen voor water. Alleen al in het gemeentelijke Utility District East Bay, waar 1,4 miljoen mensen drinkwater krijgen, werd de watervoorziening van huishoudens in 2015 onderbroken voor meer dan 8.000 woningen vanwege onbetaalde rekeningen, aldus een persbericht van zijn kantoor., In juli 2017, de Raad van bestuur van het nut gestemd om de tarieven te verhogen 19 procent over twee jaar.
Californië wordt bediend door meer dan 400 grote openbare waterbedrijven. Bovendien krijgen veel mensen water uit particuliere putten of kleine watersystemen. Dit gedecentraliseerde systeem maakt het leveren van water voor iedereen op een billijke manier een moeilijke taak.
als het gaat om het recht van de staat op waterwetgeving, “het is geweldig om dit recht op papier te hebben geschreven, maar het is belangrijker om dat recht te realiseren,” zegt Dodd.