the U. S. Antarctic Service Expedition – Richard E. Byrd ‘ s Third Expedition
(1939-1941)
Klik hier voor de U. S. Antarctic Service Expedition Collections
in tegenstelling tot de overvloedige hoeveelheid planten in het noordpoolgebied, is het Antarctische continent vrijwel onvruchtbaar. De aanhoudende koude temperaturen en meedogenloze droogte maken het extreem moeilijk voor planten om te overleven., Om deze reden keerden de botanische verzamelaars van de United States Antarctic Service Expedition niet terug naar de Verenigde Staten met een extreem grote collectie. Hun bevindingen deden echter sterk toenemen kennis van de soorten die deze barre omstandigheden te verduren.Carl Eklund en Jack E. Perkins, de belangrijkste botanische onderzoekers op de expeditie, verzamelden 24 verschillende planten, 15 bryofyten en korstmossen, en 9 soorten algen van het Antarctische continent. Ze stuurden meer dan 70 exemplaren naar het Smithsonian Institution om te worden toegevoegd aan het Amerikaanse nationale Herbarium., Daarnaast werden monsters van diatomeeën—een veel voorkomend fytoplankton dat tegenwoordig vaak wordt gebruikt om de waterkwaliteit te testen—verzameld en naar het museum gestuurd voor studie. de United States Antarctic Service Expedition was slechts de tweede door de overheid gesponsorde reis naar Antarctica in 100 jaar. De expeditie zou worden geleid door admiraal Richard E. Byrd. In november 1939 gaf president Franklin Roosevelt een bevel waarin de belangrijkste doelstellingen van de expeditie werden uiteengezet., De missie was om twee veldbases te organiseren van waaruit ze de geografie van de bergachtige westkust van de Weddell Zee tussen Kaap Eielson en de Luitpold kust in kaart zouden brengen. De west basis werd opgericht in januari 1940 in de Walvisbaai. Twee maanden later werd de east base opgericht aan de noordkant van Neny Bay.op elke basis waren teams van wetenschappers, onder leiding van Eklund en Perkins, hard aan het werk op zoek naar plantenleven. Korstmossen—een combinatie van algen en schimmels-werden gevonden in de vochtige, zonloze omgeving van de scheuren van rotsen langs de kusten., Veel van de botanici op de expeditie zagen de korstmossen, alectoria antarctica, groeien in deze scheuren. Paul Siple, een van de onderzoekers op de expeditie, legde uit dat, ” dergelijke zakken een kleine hoeveelheid sneeuw die smelt tijdelijk poelen van water te vormen langs waarvan de marges Alectoria Antarctica tijd vrij goed te groeien.tijdens de expeditie werden ook andere korstmossen verzameld, waaronder Heppia stereoclauloides, Eklundi antarctica en Latzelia antarctica. Carroll W., Dodge, een actieve korstmossenoloog tijdens de expeditie en auteur van het monumentale boek Lichen Flora van het Antarctische Continent en aangrenzende eilanden, schreef dat expeditie onderzoeker R. G. Fitzsimmons latzelia antarctica op Mt. Paterson. Deze soort korstmossen is cryptoendolithisch, wat betekent dat ze verborgen groeit in poreuze rotsen om de zinderende winden van Antarctica te vermijden. Ondanks de barre omgeving behoren korstmossen tot de langst levende organismen op aarde.
algen werden ook gevonden in de frigide vlakte, die van nature tussen bevroren rotskristallen groeiden., De algen in de regio gaven wetenschappers een indicatie van het soort leven dat zou kunnen overleven op een met ijs bedekte planeet. Wetenschappers verzamelden de groene zeealgen Prasiola crispa en Phormidium autumnale, die in klontjes groeien en dichte matten vormen.de United States Antarctic Service Expedition werd afgebroken als gevolg van de Tweede Wereldoorlog. Niettemin werd de operatie als een succes beschouwd omdat veel wetenschappelijke observaties werden voltooid op het gebied van oceanografie, astronomie, biologie en natuurkunde.
Bartam, Edwin. “Mosses from the United States Antarctic Service Expedition, 1940-41.,”The Bryologist 60, no. 2 (1957): 139-143.
Dodge, Carroll William. Korstmossenflora van het Antarctische Continent en aangrenzende eilanden. Phoenix: Phoenix Pub, 1973.
Ohio State University. “Byrd Polar Research Center aan de Ohio State University.”Byrd Polar Research Center at the Ohio State University, n.d. http://bprc.osu.edu/
Siple, Paul. “The Second Byrd Antarctic Expedition: Ecology and Geographical Distribution.”Annals of the Missouri Botanical Gardens 25, no. 2 (April 1938): 467 – 514.