Mendelssohn, gegraveerd portret / Th. Hildebrandt en A. Dircks, kunstenaars. Podiumkunsten leeszaal, bibliotheek van het Congres.Felix Mendelssohn, geboren in Hamburg, Duitsland op 3 februari 1809, beleefde een tijdperk van belangrijke transitie voor zowel de Duitse samenleving als de Westerse muziek., Vanuit een sociaal perspectief werd de kwestie van de uitbreiding van gelijke rechten tot Duitse Joden besproken, een kwestie die directe gevolgen had voor de familie Mendelssohn, die van Joodse afkomst was. De westerse muziek zelf evolueerde van de gratie en grandeur van de” klassieke “traditie, die door Wolfgang Amadeus Mozart en Franz Joseph Haydn naar de meer emotionele en dramatische benadering van de muzikale” Romantiek”, ontwikkeld in de werken van Ludwig Van Beethoven en Carl Maria von Weber, en later door Richard Wagner en Johannes Brahms, onder anderen., Een groot deel van Mendelssohn ‘ s muzikale output kan worden gezien in de context van het verzoenen van deze ongelijksoortige muzikale en sociale invloeden.
Contemporary accounts beschrijven de componist consequent als met knappe, delicate kenmerken, expressieve zwarte ogen en krullend zwart haar, met een Romeinse neus en uitgesproken bakkebaarden, en ongeveer anderhalve meter hoog. Ondanks zijn kleine frame, Mendelssohn was atletisch en mager; hij genoot van wandelen, zwemmen, rijden en dansen. Zijn manieren werden bijna algemeen erkend als voorname en elegante., De Britse schrijver William Makepeace Thackeray beschreef Mendelssohn tijdens zijn reis naar Londen in 1842 als “het mooiste gezicht dat ik ooit heb gezien, zoals wat ik me inbeeld van onze Redder te zijn geweest. Andere beschrijvingen verwijzen naar zijn ogen, donker, flitsend, ondoorgrondelijk, van binnenuit stralend. Hij was blijkbaar een man van grenzeloze energie en van een uitbundige aard, die door zijn oude vriend Eduard Devrient werd beschreven als “altijd borrelend als champagne in een klein glas., door zijn wonderbaarlijke muzikale gaven kon hij belangrijke bijdragen leveren aan de ontwikkeling van het Duitse muzikale leven in het algemeen, met name door zijn bijna eenhandige heropleving van de werken van Johann Sebastian Bach (1685-1750). Mendelssohn ‘ s inspanningen bleken cruciaal voor het herstellen van de oudere componist in de voorhoede van de Westerse muziek, waardoor het concept van kunstmuziek sindsdien werd beïnvloed.
door in zijn eigen composities diverse elementen uit zijn muzikale erfgoed (i. e., uit zowel klassieke als romantische bronnen, waaraan zowel invloeden van componisten uit de Italiaanse Renaissance als van J. S. Bach werden toegevoegd), gecombineerd met zijn eigen zeer originele bijdragen, smeedde Mendelssohn een muzikale taal die duidelijk zijn eigen was. Als gevolg hiervan werd hij bekend als de belangrijkste levende componist in Duitsland in de jaren 1830, een reputatie die hij genoot tot zijn dood in 1847.na Mendelssohn ‘ s dood raakte zijn muziek echter vreemd genoeg in een obscuriteit waar het in veel opzichten nog niet helemaal uit is voortgekomen., Van de belangrijkste componisten ter wereld is zijn muziek waarschijnlijk het minst bekend bij het publiek of het onderwerp van wetenschappelijk onderzoek. Zelfs ten tijde van dit schrijven zijn er nog geen titels van zijn omvangrijke oeuvre gepubliceerd.
een combinatie van verschillende factoren heeft bijgedragen aan deze verwaarlozing van Mendelssohn ‘ s werken., In de eerste plaats bevond Mendelssohn ‘ s carrière zich tussen die van Ludwig Van Beethoven en Richard Wagner, de twee titanen van de negentiende-eeuwse Duitse muziek, waarvan het grote werk helaas dat van Mendelssohn en zijn niet minder belangrijke tijdgenoten (Carl Maria von Weber, Robert en Clara Schumann, enz.) in vergelijking. Hoewel Mendelssohn ‘ s muzikale taal geen harmonische of structurele innovaties op de schaal van Beethoven of Wagner weerspiegelt, creëerde hij toch een groot geheel van fijngemaakte werken die het onuitwisbare stempel van zijn persoonlijke stijl dragen.,
de over het algemeen kleine schaal van de muzikale genres waarin Mendelssohn werkte (dat wil zeggen, lied, of liederen), evenals van grotere schaal heilige werken zoals oratorio, enz. werden ook steeds anachronistisch; de veranderende muzikale smaak zowel van het publiek als van componisten steeds meer begunstigd grootschalige werken zoals symfonieën en opera ‘ s voor de rest van de negentiende eeuw en daarna., In vergelijking met de monumentale, zeer dramatische werken die in de loop van de negentiende eeuw steeds populairder werden, werden de werken van sierlijke schoonheid en bescheiden proporties waarin Mendelssohn uitblonk steeds meer afgedaan als schilderachtig en onbeduidend.,ten slotte had de opkomende vloed van antisemitisme die door het midden van de negentiende eeuw Europa stroomde-waarvan de vlammen werden aangewakkerd door de geschriften van onder andere de ambitieuze en fel antisemitische Duitse componist Richard Wagner-en culmineerde in de pogroms die tijdens het Nazi-tijdperk werden ingesteld (een tijd waarin uitvoeringen van Mendelssohn ‘ s muziek werden verboden en zijn naam uit de geschiedenisboeken werd gewist), ook een enorm negatieve invloed op de reputatie van Mendelssohn, een Protestant van Joodse afkomst.,in de jaren 1880 was Mendelssohn ’s reputatie aanzienlijk afgenomen, waardoor de Britse toneelschrijver George Bernard Shaw de erfenis van de componist vergelijkt met de” kid glove gentility “en” conventional sentimentality ” van een verdwenen wereld.
gelukkig is er momenteel meer aandacht voor Mendelssohn ‘ s werk, en zijn er internationale geleerden bezig om de complete werken van de componist te publiceren., In de afgelopen twee decennia heeft een heropleving van wetenschap en focus op wat musicoloog Carl Dahlhaus “het Mendelssohn probleem” heeft geresulteerd in een meer objectieve herevaluatie en hernieuwde waardering van de werken en erfenis van de componist.Felix Mendelssohn overleed op 4 November 1847 op achtendertig-jarige leeftijd in Leipzig., Zijn invloed op de Westerse muziek van die tijd, vertegenwoordigd door het grote aantal geproduceerde werken en zijn onvermoeibare inspanningen in het uitvoeren, dirigeren en heropleven van muziek uit het verleden, heeft een onuitwisbare indruk achtergelaten op onze gemeenschappelijke muzikale cultuur die zelfs vandaag de dag kan worden waargenomen.