” I ‘ m interested in how men are educated, how women relate to each other, how we are able to love, how we balance political and personal forces, who overleeft in certain situations and who does not and, specific, how these and other universal issues relate to Afro Americans. De zoektocht naar liefde en identiteit loopt door bijna alles wat ik schrijf.in dit commentaar uit een interview uit 1992 geeft Toni Morrison een beschrijving van de complexe reeks onderwerpen die ze in haar werk verkent., Morrison wordt algemeen erkend als een van de meest invloedrijke Amerikaanse schrijvers, en haar romans worden onderwezen in literatuur, geschiedenis, women ‘ s studies, en African American studies cursussen in de Verenigde Staten en over de hele wereld. Ze ontving vele eredoctoraten, prijzen en onderscheidingen, waaronder de Nobelprijs voor de literatuur. Morrison staat vooral bekend om haar rijke, lyrische proza, dat de ritmes en beelden van Afro-Amerikaanse spraak en muziek combineert met andere literaire invloeden om een eigen discours te creëren., In een interview uit 1977 zei ze dat het “leek dat Black people’ s grace is wat ze doen met taal.”Morrison is ongeëvenaard in haar vermogen om die genade op de pagina vast te leggen.Toni Morrison werd geboren als Chloe Anthony Wofford in Lorain, Ohio. Haar grootouders kwamen allemaal oorspronkelijk uit het zuiden, en Morrison crediteert haar familie met het geven van haar een rijke basis in de taal en ritmes van de Afro-Amerikaanse cultuur., Ze heeft gezegd dat ze werd geboren in een familie van verhalenvertellers, en beschouwt de volksverhalen van haar vader en het zingen van haar moeder als voorbeelden van de unieke zwarte taal die ze als kind absorbeerde. Na zijn cum laude afstuderen aan Lorain public schools, Morrison ontving een bachelor ‘ s degree van Howard University in 1953. In 1955 behaalde ze een master ‘ s degree in het Engels aan Cornell University, waar ze haar proefschrift schreef over vervreemding in de werken van William Faulkner en Virginia Woolf. Ze doceerde aan de Texas Southern University voor twee jaar voordat ze een baan als docent aan Howard accepteerde.,toen ze les gaf aan Howard trouwde ze met De Jamaicaanse architect Harold Morrison en kreeg ze twee zonen. Later zei ze dat het de “machteloosheid” was die ze voelde tijdens haar jaren als vrouw en moeder van kleine kinderen die haar ertoe bracht om te beginnen met schrijven. In 1964 scheidden Morrison en haar man, en ze nam een baan in Syracuse, New York, als een tekstboek editor voor Random House. In 1968 verhuisde ze naar Random House ‘ s trade division in Manhattan, waar ze hun eerste hoofdredacteur werd., Daar richtte ze zich op zwarte auteurs en redigeerde ze boeken van Angela Davis, Toni Cade Bambara, Gayl Jones en Muhammad Ali. Morrison bleef ook schrijven haar eigen fictie ‘ s nachts, na haar zonen waren in slaap, en in 1970 publiceerde haar eerste roman, the Bluest Eye.the Bluest Eye vertelt het verhaal van een negenjarig zwart meisje in een stad in Ohio uit de jaren 40 dat bidt voor blauwe ogen, denkend dat dit het emotionele, fysieke en seksuele misbruik zal stoppen dat ze van haar leeftijdsgenoten en de volwassenen om haar heen krijgt., Morrison werd onderdeel van een nieuwe generatie van zwarte vrouwen schrijvers, waaronder Jones, Bambara, en Alice Walker, die geïnteresseerd waren in het vertellen van zwarte vrouwen verhalen, en verhalen die volledig binnen de zwarte gemeenschap. The Bluest Eye ontving kritische lof, en Morrison werd gewild voor boekrecensies en artikelen over zwarte literatuur en cultuur. Haar volgende roman, Sula (1973), werd genomineerd voor de 1975 National Book Award in fiction., Sula is een roman over de klassieke krachten van goed en kwaad, geplaatst in de context van een vriendschap tussen twee zwarte vrouwen en de gemeenschap om hen heen. Morrison really steeg naar bekendheid als romanschrijfster, echter, met haar derde boek, Song of Solomon (1977).net als haar beide eerdere romans speelt Song of Solomon zich voornamelijk af in een stad in het Midwesten, een van Morrison ‘ s innovaties in Afro-Amerikaanse fictie, die traditioneel speelt in het stedelijke noorden of het landelijke zuiden., Maar in tegenstelling tot de anderen, Song of Solomon ’s hoofdpersoon is mannelijk, en het boek is beschreven als het opnemen van meer traditioneel Westerse en mannelijke thema’ s van vlucht, reis, en geweld in het verhaal van een bepaalde zwarte gemeenschap en een bepaalde zwarte familie. Song of Solomon werd gekozen voor een boek-van-de-maand Club selectie, de eerste roman van een zwarte auteur om een sinds Native Son (1940), door Richard Wright. Morrison won ook de National Book Critics Circle Award en benoeming tot de American Academy of Arts and Letters en de National Council of the Arts., Twintig jaar na de publicatie, het boek werd opnieuw gekenmerkt als een nationale boek club selectie—deze keer, voor de populaire TV-functie Oprah ‘ S Book Club op de Oprah Winfrey Show.Morrison ‘ s volgende roman, Tar Baby (1981), kreeg soortgelijke bijval. Het was de eerste van haar romans die voornamelijk buiten de Verenigde Staten (op een Caribisch eiland), en in het historische heden, en met verschillende witte hoofdpersonages. Tar Baby was ook een bestseller. Maar Morrison ‘ s vijfde roman, Beloved (1987), is haar meest gevierde werk tot nu toe., Beloved is losjes gebaseerd op een nieuws clipping die Morrison jaren eerder Las tijdens het bewerken van een boek over zwarte geschiedenis. De clipping vertelde het ware verhaal van Margaret Garner, een slaaf die wegliep met haar vier kinderen, en toen gevangen genomen, probeerde om hun keel door te snijden-en met een kind, geslaagd-in plaats van te zien dat ze terug naar de slavernij. In zijn volheid wordt Beloved een roman over slavernij, over geschiedenis, over Gemeenschap, over bezit—en, uiteindelijk, over liefde. Beloved was een andere nationale bestseller, werd internationaal beoordeeld, en won de Pulitzer Prize for fiction in 1988.,
Morrison heeft gezegd dat Beloved de eerste roman is in een trilogie over liefde. De tweede roman in die trilogie, Jazz, werd gepubliceerd in 1992. De roman speelt zich af in New York tijdens de Harlem Renaissance en combineert het verhaal van een liefdesdriehoek in een verhalende vorm die de ritmes van jazzmuziek imiteert. De derde roman, Paradise, werd gepubliceerd in 1998., Het portretteert het leven van de stedelingen van Ruby, Oklahoma, die geloven dat hun gemeenschap is “de enige all-zwarte stad de pijn waard,” en de vrouwen die wonen in het verlaten klooster net buiten de stad, die de stedelingen willen uitsluiten van hun Eden. In 1993 ontving Morrison de Nobelprijs voor de literatuur voor haar zes romans tot dan toe. Ze was de eerste Afro-Amerikaanse en de eerste zwarte vrouw van enige nationaliteit die ooit die prijs ontving.Morrison gaf les aan verschillende universiteiten en werd in 1989 benoemd tot Robert F., Goheen Professor in de Council of the Humanities aan Princeton University. Haar reputatie als een van de meest invloedrijke Amerikaanse schrijvers berust niet alleen op haar fictie, maar ook op haar werk als literair en cultureel criticus. Haar essays en toespraken zijn opgenomen in tal van tijdschriften en boeken, en in 1992 publiceerde ze haar eerste deel van literaire kritiek, Playing in the Dark: Whiteeness and the Literary Imagination. Datzelfde jaar was ze ook redacteur van Race-ing Justice, en-Gendering Power, een verzameling essays over de Hill-Thomas hearings., In 1996 werkte ze samen met een tweede essaycollectie, Birth of a Nation’hood: Gaze, Script and Spectacle in the O. J. Simpson Case, over de voormalige professionele atleet die werd berecht voor moord in een zeer bekend geval. Morrison heeft ook een toneelstuk geschreven, Dreaming Emmett, voor het eerst geproduceerd in New York in 1986.door al deze werken heeft Morrison een enorme impact gehad op de Amerikaanse en Afro-Amerikaanse literaire Landschappen., Haar romans zijn breed toegankelijk voor lezers en internationaal geprezen voor de kwaliteit van hun proza, maar ze blijven toegewijd aan het verkennen van nuances van Afro-Amerikaanse cultuur en taal. In Black Women Writers, een boek uit 1984 van dichter Mari Evans, stelt Morrison dat Voor Haar de beste kunst “is ongetwijfeld politiek en onherroepelijk mooi op hetzelfde moment,” een standaard veel lezers geloven dat ze heeft ontmoet in al haar werk.
bijgedragen door: Lisa Clayton Robinson.