De Snake River ontspringt in Wyoming en bogen over het zuiden Idaho voordat hij naar het noorden gaat langs de grens tussen Idaho en Oregon. De rivier komt dan Washington binnen en stroomt westelijk naar de Columbia rivier.,het is de grootste zijrivier van de Columbia, een belangrijke bron van irrigatiewater voor aardappelen, suikerbieten en andere gewassen. Het ondersteunt ook een levendige recreatie-Industrie. Een zeldzaam visseizoen voor zalm in 2001 leverde in Idaho 90 miljoen dollar aan economische gevolgen op, een bedrag dat meer dan het dubbele zou bedragen als wilde zalm en steelhead weer op het populatieniveau van de jaren vijftig zouden worden gebracht.
Het Snake River basin basin produceerde eens ongeveer de helft van alle lente chinookzalm die terugkeerde naar de Columbia basin rivers., Meer dan twee miljoen wilde zalm en steelhead keerden elk jaar terug om in de slang en zijn zijrivieren te paaien.vandaag de dag zijn deze soorten uitgestorven of met uitsterven bedreigd, omdat de meest uitgebreide zoetwaterzalm habitat in de lagere 48 staten stroomopwaarts van de vier Dammen op de lagere slang ligt.Snake River salmon en steelhead beginnen hun levensreis hoog in de bergen van Centraal Idaho, Noordoost Oregon en Zuidoost Washington. Daarna trekken ze de zee in en keren na enkele jaren terug naar hun Natale rivieren om te paaien, een landinwaarts traject van meer dan 900 mijl., De vis die terugkeert naar de bovenloop van Idaho ‘ s Salmon River paaien op grotere hoogtes dan alle andere zalm en steelhead in de wereld.
bedreigingen en kansen
vier Amerikaanse Army Corps of Engineers dammen en 140 mijl slappe waterreservoirs voorkomen dat zalm migreert naar en van de hooggelegen paaiende en Opfokkende habitat in Centraal Idaho, Noordoost Oregon en Zuidwest Washington.,de Lower Granite, Little Goose, Lower Monumental en Ice Harbor Dammen creëren een vijandige handschoen van dodelijke turbines en warme, stagnerende reservoirs vol hongerige roofdieren die dramatische dalingen hebben veroorzaakt in de zalmloop van de Snake River.
het systeem van dammen en reservoirs doodt 50 tot 80% van de jonge zalm en steelhead als de vis stroomafwaarts naar de oceaan komt. Klimaatverandering heeft al invloed op afvoerpatronen in het Columbia-bekken, waardoor bergsneeuw eerder in het voorjaar smelt, wat leidt tot lagere zomerstromen en hogere zomerse watertemperaturen.,
als de Dammen op hun plaats blijven, kan de opwarming van de aarde de resterende wilde zalmlopen van de Snake River tot uitsterven drijven. Een vrijstromende rivier daarentegen zou zalm en steelhead sneller en veiliger toegang geven tot hooggelegen habitat dat naar verwachting gastvrij zal blijven voor deze vissen, zelfs bij een aanzienlijke opwarming.,
Damverwijdering
De beste beschikbare wetenschap concludeert dat het verwijderen van deze verouderde dammen en het herstellen van een vrij stromende lagere Slangenrivier het herstel van gezonde, visbare zalm en steelhead-runs mogelijk zou maken tot het grootste potentiële blok gezonde zalmhabitat dat nog in de lagere 48 staten aanwezig is.,
het habitat van de zalmrivier op hoge hoogte zal waarschijnlijk productief blijven, zelfs in het licht van de klimaatverandering, maar alleen als de effecten van de vier lagere Slangendammen – die de rivier opwarmen en vertragen en een toevluchtsoord bieden voor roofvissen die jonge zalm eten – aanzienlijk worden verminderd.
Win-winoplossingen
voordat de vier benedenloopdammen van de Snake River worden verwijderd, moeten de diensten die zij leveren worden vervangen door kosteneffectieve alternatieven.,de economische voordelen van het herstel van de lower Snake River en zijn zalm en steelhead zijn geschat op honderden miljoenen dankzij de inkomsten die het zou genereren voor de commerciële visserij langs de kust van de Stille Oceaan, de toename van de recreatieve visserij van Astoria, of naar Stanley, ID, en nieuwe mogelijkheden voor varen, kamperen, wandelen en jagen langs de schilderachtige lower Snake River.
damverwijdering zou ook een groeiend overstromingsrisico elimineren in de stad Lewiston, Idaho, waar sediment zich opstapelt achter de lagere Granietdam, de bovenste van de vier lagere Slangenrivierdammen., Als lager graniet niet wordt verwijderd, zullen de dijken van Lewiston, samen met de spoor-en snelwegbruggen van de stad, aanzienlijk moeten worden verhoogd om de gemeenschap te beschermen tegen de steeds stijgende rivier. Het verhogen van de dijken kan kosten belastingbetalers tot $87 miljoen en zou verder muur van de stad af van de rivierkant.
de voordelen die deze Dammen nu bieden, kunnen worden vervangen door andere middelen, terwijl het noordwesten nog steeds over betaalbare, koolstofvrije energie kan beschikken. De Dammen produceren de minste hoeveelheid energie wanneer dat het meest nodig is: tijdens de kou van de winter en de hitte van de zomer wanneer de rivierstromen laag zijn., De energie van de Dammen kan worden vervangen door een combinatie van kosteneffectieve energie-efficiëntie, windenergie en andere schone energiebronnen.
De voordelen van het goederenvervoer van de Dammen zijn ook vervangbaar. Momenteel is een aanzienlijk deel van de noordwest-tarweboeren afhankelijk van slangenschepen om hun graan op de markt te brengen. Damverwijdering vereist gerichte upgrades naar Zuidoost Washington ‘ s rail, highway, en Columbia River barge systemen., Slechts een van de vier Dammen levert irrigatiewater, een kleine amouth die kan blijven worden bereikt door pompen uit te breiden in de vrijstromende rivier. Het verwijderen van dammen zou op de lange termijn waarschijnlijk ook goedkoper zijn voor belastingbetalers en elektriciteitsbedrijven, omdat het de mitigatiekosten voor de rest van de Columbia-rivierdammen zou verlagen.American Rivers is klaar om een alternatief plan te evalueren en zelfs te omarmen dat het herstel van oogstbare zalm-en steelhead-runs mogelijk maakt, maar er is tot nu toe geen enkel plan aan het licht gekomen, en daarom hebben we ons in langdurige rechtszaken bevonden., Zoals andere rivier-en waterbeheer nederzettingen in het Westen hebben aangetoond, is het hard werken om een win-win oplossing in kaart te brengen, maar dergelijke resultaten kunnen en zijn bereikt.
In het Columbia-Snake basin zal een win-winoplossing zijn die overvloedige, oogstbare wilde zalm herstelt, investeringen in nieuwe hernieuwbare energie bevordert, voldoende watervoorziening en transportinfrastructuur voor boerderijen en gemeenschappen waarborgt en het risico op overstromingsschade vermindert., Het bereiken van deze uitkomst zal sterk leiderschap vereisen van het Witte Huis, de gouverneurs van het noordwesten, en de delegatie van het Noordwest-congres. Deze leiders zouden moeten aanmoedigen en zelfs eisen dat belanghebbenden uit het Columbia-bekken samenkomen om een alomvattend plan uit te werken om de in gevaar gebrachte zalm te herstellen en de economie en de kwaliteit van leven in hun regio te beschermen en te verbeteren.