Afrika, het op een na grootste continent (na Azië), dat ongeveer een vijfde van het totale landoppervlak van de aarde beslaat. Het continent wordt in het westen begrensd door de Atlantische Oceaan, in het noorden door de Middellandse Zee, in het oosten door de Rode Zee en de Indische Oceaan, en in het zuiden door de gemengde wateren van de Atlantische Oceaan en de Indische Oceaan.
Encyclopædia Britannica, Inc.,
voor de Afrikaanse kust zijn een aantal eilanden geassocieerd met het continent. Van deze Madagaskar, een van de grootste eilanden in de wereld, is de belangrijkste. Andere, kleinere eilanden zijn de Seychellen, Socotra, en andere eilanden in het oosten; de Comoren, Mauritius, Réunion, en andere eilanden in het zuidoosten; Ascension, St., Helena en Tristan da Cunha in het zuidwesten; Kaapverdië, De Bijagós-eilanden, Bioko en Sao Tomé en Principe in het westen; en de Azoren en Madeira en de Canarische eilanden in het noordwesten.het continent wordt door de evenaar vrijwel gelijk in tweeën gedeeld, zodat het grootste deel van Afrika binnen de tropische regio ligt, die in het noorden wordt begrensd door de Kreeftskeerkring en in het zuiden door de Steenbokskeerkring. Door de bobbel gevormd door West-Afrika, het grootste deel van Afrika ‘ s grondgebied ligt ten noorden van de evenaar., Afrika wordt van noord naar Zuid doorkruist door de nulmeridiaan (0° Lengtegraad), die een korte afstand ten oosten van Accra, Ghana passeert.
In de oudheid wordt gezegd dat de Grieken het continent Libië hebben genoemd en dat de Romeinen het Afrika hebben genoemd, misschien van het Latijnse aprica (“zonnig”) of het Griekse aprike (“zonder kou”). De naam Afrika werd echter vooral gebruikt voor de noordelijke kust van het continent, die in feite werd beschouwd als een zuidelijke uitbreiding van Europa., De Romeinen, die voor een tijd heersten over de Noord-Afrikaanse kust, zouden ook het gebied ten zuiden van hun nederzettingen Afriga, of het land van de Afrigs genoemd hebben—de naam van een berbergemeenschap ten zuiden van Carthago.heel Afrika kan worden beschouwd als een uitgestrekt plateau dat steil oprijst uit smalle kuststroken en bestaat uit Oud kristallijn gesteente. Het oppervlak van het plateau is hoger in het zuidoosten en kantelt naar beneden naar het noordoosten. In het algemeen kan het plateau worden verdeeld in een zuidoostelijk en een noordwestelijk gedeelte., Het noordwestelijke deel, dat de Sahara (woestijn) en dat deel van Noord—Afrika bekend als de Maghrib omvat, heeft twee bergachtige regio ‘ s-Het Atlasgebergte in Noordwest-Afrika, die worden verondersteld deel uit te maken van een systeem dat zich uitstrekt tot Zuid-Europa, en de Ahaggar (Hoggar) bergen in de Sahara. Het zuidoostelijke deel van het plateau omvat het Ethiopische Plateau, het Oost-Afrikaanse Plateau, en—in het oosten van Zuid-Afrika, waar de plateau rand naar beneden valt in een scarp-de Drakensberg range., Een van de meest opmerkelijke kenmerken van de geologische structuur van Afrika is de Oost-Afrikaanse Rift systeem, die ligt tussen 30° en 40° E. de rift zelf begint ten noordoosten van de grenzen van het continent en strekt zich zuidwaarts van de Ethiopische Rode Zee kust tot het Zambezi rivierbekken.Afrika bevat een enorme rijkdom aan minerale hulpbronnen, waaronder enkele van ‘ s werelds grootste reserves aan fossiele brandstoffen, metaalerts, edelstenen en edelmetalen., Deze rijkdom wordt geëvenaard door een grote diversiteit aan biologische hulpbronnen die de intens weelderige equatoriale regenwouden van Centraal-Afrika en de wereldberoemde populaties van wilde dieren van de oostelijke en zuidelijke delen van het continent omvat. Hoewel landbouw (voornamelijk bestaansmiddelen) nog steeds de economie van veel Afrikaanse landen domineert, werd de exploitatie van deze hulpbronnen de belangrijkste economische activiteit in Afrika in de 20e eeuw.
klimatologische en andere factoren hebben een aanzienlijke invloed uitgeoefend op de patronen van de menselijke nederzetting in Afrika., Hoewel sommige gebieden sinds het begin van de mensheid min of meer continu bewoond lijken te zijn, zijn enorme gebieden—met name de woestijngebieden van Noord—en Zuidwest-Afrika-gedurende langere tijd grotendeels onbewoond geweest. Hoewel Afrika dus het op een na grootste continent is, bevat het slechts ongeveer 10 procent van de wereldbevolking en kan worden gezegd dat het onderbevolkt is. Het grootste deel van het continent is al lang bewoond door zwarte volkeren, maar in historische tijden hebben er ook grote immigratie plaatsgevonden uit zowel Azië als Europa., Van alle buitenlandse nederzettingen in Afrika heeft die van de Arabieren de grootste impact gehad. De islamitische religie, die de Arabieren met zich meebrachten, verspreidde zich vanuit Noord-Afrika naar vele gebieden ten zuiden van de Sahara, zodat veel West-Afrikaanse volkeren nu grotendeels islamitisch zijn.
Dit artikel behandelt de fysieke en menselijke geografie van Afrika, gevolgd door een bespreking van geografische kenmerken van bijzonder belang. Voor de bespreking van de afzonderlijke landen van het continent, zie artikelen als Egypte, Madagaskar en Soedan., Afrikaanse regio ‘ s worden behandeld onder de titels Centraal-Afrika, Oost-Afrika, Noord-Afrika, Zuidelijk Afrika en West-Afrika; deze artikelen bevatten ook de belangrijkste behandeling van de Afrikaanse historische en culturele ontwikkeling. Voor de bespreking van de grote steden van het continent, zie artikelen als Alexandrië, Caïro, Kaapstad, Johannesburg, en Kinshasa., Gerelateerde onderwerpen worden besproken in de artikelen literatuur, Afrikaans; literatuur, Zuid-Afrikaans; architectuur, Afrikaans; kunst, Afrikaans; dans, Afrikaans; Muziek, Afrikaans; Theater, Afrikaans; Kunst en architectuur, Egyptisch; Islam; kunst, islamitische; en islamitische wereld.