abyssale zone, gedeelte van de oceaan dat dieper is dan ongeveer 2.000 m (6.600 voet) en ondieper dan ongeveer 6.000 m (20.000 voet). De zone wordt voornamelijk bepaald door zijn zeer uniforme omgevingsomstandigheden, zoals weerspiegeld in de verschillende levensvormen die het bewonen. De bovengrens tussen de abyssale zone en de bovenliggende bathyal zone wordt gemakkelijk gedefinieerd als de diepte waarbij de watertemperatuur 4° C is; deze diepte varieert tussen 1.000 en 3.000 m. wateren die dieper zijn dan 6.000 m worden door ecologen afzonderlijk behandeld als de hadal realm.,
het abyssale rijk is de grootste omgeving voor het leven op aarde en beslaat 300.000.000 vierkante kilometer, ongeveer 60 procent van het totale oppervlak en 83 procent van de oppervlakte van oceanen en zeeën.
abyssale wateren ontstaan op het raakvlak tussen lucht en zee in poolgebieden, voornamelijk Antarctica. Daar produceert het koude klimaat zee-ijs en residuele koude pekel. Door zijn hoge dichtheid zakt de pekel en stroomt langzaam langs de bodem naar de evenaar. Abyssale verzilting varieert nauw tussen 34,6 en 35.,0 delen per duizend, en temperaturen liggen meestal tussen 0° en 4° C (32° en 39° F). De druk neemt toe met ongeveer één atmosfeer (ongeveer 14,7 pond per vierkante inch op zeeniveau) met elke 10-meter toename in diepte; dus, abyssale drukken variëren tussen 200 en 600 atmosferen. Druk levert echter weinig problemen op voor bodemdieren, omdat de druk in hun lichaam dezelfde is als die buiten hen.
de concentraties van nutriëntenzouten van stikstof, fosfor en silica zijn zeer uniform in abyssale wateren en zijn veel hoger dan in bovenliggende wateren., Dit komt omdat abyssale en hadale wateren het reservoir zijn voor de zouten van afgebroken biologische materialen die zich naar beneden vestigen vanuit de bovenste zones, en het gebrek aan zonlicht hun opname door fotosynthese verhindert.
het zuurstofgehalte van abyssaal water hangt volledig af van de hoeveelheden opgelost in het op de polaire plaats van oorsprong en de afwezigheid van fotosynthese, wat de introductie van nieuwe zuurstof op diepte uitsluit., Abessale wateren behouden enkele kubieke centimeter opgeloste zuurstof per liter, omdat de schaarse dierpopulaties zuurstof niet sneller consumeren dan het in de abessale zone wordt gebracht. Abyssaal leven is geconcentreerd op de zeebodem, echter, en het water het dichtst bij de vloer kan in wezen zijn uitgeput in zuurstof.
het abyssale rijk is zeer kalm, ver verwijderd van stormen die de oceaan beroeren bij de lucht-zee raakvlakken. Deze lage energieën worden weerspiegeld in het karakter van abyssale sedimenten., Het abyssale rijk is meestal ver genoeg van het land dat het sediment voornamelijk bestaat uit microscopische planktonresten geproduceerd in de voedselketen in de bovenliggende wateren, waaruit ze zich vestigen. Abyssaal sediment in ondiep water van meer dan 4.000 m in equatoriale tot gematigde gebieden bestaat voornamelijk uit kalkhoudende schelpen van foraminiferaans zoöplankton en fytoplankton zoals coccolithoforen., Onder 4000 m lost calciumcarbonaat meestal op, en de belangrijkste sedimentbestanddelen zijn bruine klei en de kiezelhoudende resten van radiolair zoöplankton en fytoplankton zoals diatomeeën.
abyssale fauna, hoewel zeer schaars en relatief weinig soorten omvatten, omvat vertegenwoordigers van alle belangrijke mariene ongewervelde Fyla en verschillende soorten vissen, allemaal aangepast aan een omgeving die gekenmerkt wordt door geen dagelijkse of seizoensgebonden veranderingen, hoge druk, duisternis, rustig water en zachte sedimentbodems. Deze dieren hebben de neiging om grijs of zwart, subtiel gestructureerd, en ongezuiverd., Mobiele vormen hebben lange poten; en dieren die aan de bodem zijn bevestigd, hebben stengels, waardoor ze boven de waterlaag kunnen uitstijgen die het dichtst bij de bodem ligt, waar zuurstof schaars is. Abyssale kreeftachtigen en vissen kunnen blind zijn. Met toenemende diepte worden carnivoren en aaseters minder overvloedig dan dieren die zich voeden met modder en zwevende materie. Abyssale dieren worden verondersteld zich zeer langzaam voort te planten.