By Lauren Whalen in Arts & Entertainment on Nov 2, 2015 7:30PM
wat te doen als je een slimme jonge arts bent met opvallende blauwe ogen, onberispelijke manieren en een voorliefde voor lijken? Als je Herman Mudgett bent, verander je je naam, Verhuis je naar Chicago ‘ s opkomende Englewood buurt en bouw je eigen horrorhuis. De stad bereidde zich voor op de wereldtentoonstelling van 1893, Mudgett-nu bekend als H. H., Holmes bouwde de enorme structuur waarin hij de naam “America’ s first serial killer ” zou verdienen.”Wat volgt is een geschiedenis van Holmes ‘” Murder Castle—- een verwrongen meesterbrein, een media circus en de bloedige, vervloekte nasleep.
Herman Webster Mudgett, aka H. H. Holmes. Via Illinois State Historical Society (L) en Troy Taylor (R) Herman Webster Mudgett werd geboren in 1860 als zoon van een rijke en gerespecteerde familie uit New Hampshire., Zijn leven van misdaad begon op de medische school, waarin hij ongevallen ensceneerde met lijken gestolen uit het lokale mortuarium en vervolgens verzameld op de verzekeringspolissen die hij had afgesloten op de lijken. Nadat hij zijn vrouw en kind in de steek liet, nam Mudgett de naam H. H. Holmes aan (destijds een gerespecteerde Chicago familienaam) en verhuisde in 1885 naar Englewood om een leven te beginnen als ondernemer, bigamist, amateurarchitect en Moordenaar.
een krantenillustratie van de plattegrond van het kasteel en verschillende martelwerktuigen. Met dank aan de Illinois State Historical Library., in 1887 nam Holmes Het beheer over van een Englewood drogisterij nadat de weduwe die het aan hem had verkocht op mysterieuze wijze was verdwenen. Na het inhuren van de familie Conner uit Iowa om te werken in de winkel en houd Zijn Boeken—en het nemen van grote verzekeringen op vrouw Julia en dochter Pearl, naamgeving zichzelf als begunstigde—Holmes bracht ruim tijd op zijn zelf ontworpen gebouw. De bouw had zes maanden moeten duren, maar in plaats daarvan drie keer zo lang, omdat Holmes voortdurend arbeiders inhuurde en ontsloeg., Dit bespaarde Holmes een aanzienlijke hoeveelheid geld in loon, omdat hij vaak een werknemer van ondermaats werk zou beschuldigen en hem ter plaatse zou ontslaan zonder een cent te betalen. Nog belangrijker, door de omzet hoog te houden en ervoor te zorgen dat elk individu slechts aan een klein deel van het gebouw werkte, verborg Holmes gemakkelijk zijn ontwerp en lay-out voor de wereld. Al snel, de bouw trok een kokhalzen van gawkers en voorbijgangers, met inbegrip van de politie die Holmes bevriend met koffie en het ijdele geklets waarin hij uitblonk.
een zeldzame foto van Holmes’ kasteel., Foto met dank aan Chicago Historical Society.
Het Kasteel
de imposante structuur die Englewood bewoners bijgenaamd “het kasteel” was gelegen op de hoek van 63rd en Wallace streets. Hoewel het niet bijzonder groot was in deze tijd van wolkenkrabbers, was het kasteel zeker intimiderend, en nam het een heel blok in beslag. Valse kantelen en houten erkers waren bedekt met plaatijzer. Het kasteel had een kelder en drie verdiepingen, waarvan de eerste open was voor het publiek., Duizenden mensen zouden door straatwinkels gaan, sommige beheerd door Holmes en sommige verhuurd aan lokale handelaren, zonder een idee van wat er boven en onder de grond gebeurde. toen het kasteel in 1892 werd voltooid, kondigde Holmes aan dat hij kamers zou verhuren aan toeristen die massaal arriveren voor de komende Wereldtentoonstelling (ook bekend als de Columbian Exposition, ter herdenking van de verjaardag van Columbus’ ontdekking van Amerika). Inderdaad, de meeste van de derde verdieping kamers waren comfortabel ingericht en onopvallend, op voorwaarde dat gasten ze konden vinden op alle., De kamers waren verspreid tussen de vreemd gebogen, smalle gangen met slechte verlichting van gasstralen op grote afstanden op de muren. Doodlopende wegen en trappen die nergens naar toe leidden werden afgewisseld met gesloten deuren waar alleen Holmes de sleutel had. Een van de afgesloten kamers was grenzend aan Holmes’ persoonlijke kantoor en bevatte een walk-in bankkluis die was aangepast om een gasleiding bevatten. Alleen Holmes kon deze gasstroom controleren, via een paneel verborgen in zijn slaapkamerkast.
de tweede verdieping was nog meer verwarrend, met 51 deuren en zes gangen., Vijfendertig kamers waren gewone slaapkamers, maar andere waren ofwel luchtdicht en bekleed met met asbest beklede stalen platen of volledig geluiddicht. Sommige waren klein met lage plafonds, niet groter dan kasten. De meeste van deze kamers waren voorzien van gaspijpen verbonden met hetzelfde bedieningspaneel in Holmes’ kast, en uitgerust met speciale kijkgaten. Velen werden uitgerust met alarmen die in Holmes’ vertrekken klonk als een “gast” probeerde te ontsnappen., Het tweede verhaal van het kasteel bevatte ook valluiken, geheime gangen, verborgen kasten met schuifpanelen en de meest angstaanjagende, grote, ingevette schachten die rechtstreeks naar de kelder leidden.
met bakstenen bekleed en donker, de kelder was vergelijkbaar met een kerker, en de verschillende apparaten die daar opgeslagen alleen maar toegevoegd aan de terreur. Holmes hield een zuurtank, ongebluste vaten, een ontleedtafel en een chirurgenkast, en uiteindelijk een apparaat van zijn eigen uitvinding., Holmes noemde het de ” elasticiteit determinator “en beweerde dat het experimentele proefpersonen kon rekken tot twee keer hun normale lengte, uiteindelijk het creëren van” een ras van reuzen.”Toen de politie het apparaat vond, vergeleken ze het met een middeleeuws martelrek.
Sketch van Holmes en een slachtoffer. Met dank aan Illinois State Historical Society. Holmes bekende uiteindelijk 28 moorden, maar het werkelijke aantal slachtoffers wordt geschat op maar liefst 200. Holmes gebruikte twee grote pretenties om gasten te lokken die inchecken en nooit uitchecken., Ten eerste adverteerde hij accommodatie voor toeristen die de Wereldtentoonstelling bezoeken. Ten tweede zou hij advertenties plaatsen in kleine stadskranten, banen aanbieden aan jonge vrouwen, of zichzelf ronduit aanbieden voor het huwelijk. Holmes trouwde meerdere keren, vaak met meer dan één vrouw tegelijk, met verschillende aliassen.)
vanwege de Wereldtentoonstelling en de toen ongecompliceerde politieprocedure werden vermiste personen nauwelijks onderzocht. Holmes ‘ aangeboren charme kon glad over eventuele resterende vragen van buren en gezinnen., Na verloop van tijd, beweerde hij dat zijn vrouwelijke assistent de stad uit ging om familie te bezoeken en uiteindelijk bleef, zijn verloofde met iemand anders in het geheim, en hij had een mislukte abortus toegediend aan een vriendin die helaas haar leven nam.
de realiteit was natuurlijk veel gruwelijker. Bij het onderzoeken van het kasteel nadat Holmes werd gearresteerd voor ongerelateerde misdaden zoals verzekeringsfraude, vond de politie de bovengenoemde kamers en apparaten, evenals een oven ter grootte van een mens die verwarmd werd tot 3000 graden Fahrenheit en een houten kist met verschillende vrouwelijke skeletten., (In feite, een van Holmes’ belangrijkste medewerkers, Charles Chappell, was ook een “articulator,” wat betekent dat hij vlees kon strippen van menselijke lichamen en de botten weer in elkaar te zetten om complete skeletten te vormen. Holmes betaalde Chappell vaak om een lijk te articuleren, om het skelet te behouden of om het voor winst te verkopen aan een medische school.een van de meest verontrustende verhalen was dat van Emeline Cigrand, een slimme jonge vrouw uit Indiana die Holmes’ persoonlijke secretaresse werd. Na het accepteren van Holmes ‘ huwelijksaanzoek, cigrand verdween in het niets., Holmes beweerde dat ze wegliep met een andere man, maar rond haar verdwijning vroeg Holmes twee mannelijke gasten van het hotel om hem te helpen een grote, zware koffer naar de kelder te dragen. Kort daarna verkocht Holmes een volledig gearticuleerd Vrouwelijk skelet aan een nabijgelegen medische school, en tijdens hun onderzoek, vond de politie een voetafdruk van een vrouw duidelijk geëtst in de vloer aan de binnenkant van de kelder kluis. Holmes bekende later dat hij Cigard in de kluis had opgesloten en haar verkrachtte voordat hij haar van het leven beroofde. Daarna stuurde hij haar koffer vol kleren en persoonlijke bezittingen naar haar familie zonder uitleg., Ten minste één kind stierf door Holmes’ handen: de jonge Pearl Conner werd bedwelmd en verstikt in haar Kasteelbed.
het einde?Holmes werd in 1894 twee keer gearresteerd voor verzekeringsfraude. Detective Frank P. Geyer Uit Philadelphia begon langzaam Holmes’ meer verontrustende misdaden aan het licht te brengen, wat uiteindelijk leidde tot het politieonderzoek in Chicago en daaropvolgende media-aandacht voor wat al snel bekend werd als het Murder Castle. Holmes ‘ proces begon in Philadelphia net voor Halloween van 1895. Slechts zes dagen lang, het was een van de meest sensationele van de eeuw., Mensen in het hele land, maar vooral in Chicago, waren even geschokt en gefascineerd door Holmes ‘ bekentenissen van marteling en moord. Hoewel zijn verhalen kunnen zijn verfraaid, werkelijke bewijs plaatst Holmes als een van de meest actieve moordenaars van het land.in zijn bekentenis beweerde Holmes: “I was born with the devil in me. Ik kon het niet helpen dat ik een moordenaar was, net zo min als de dichter de inspiratie kan helpen om te zingen.”Holmes bleef Charmant, charismatisch en zonder berouw tot de dag van zijn executie: 7 mei 1896, slechts negen dagen voor zijn zesendertigste verjaardag., Zelfs na een ontmoeting met twee katholieke priesters weigerde Holmes om vergeving te vragen. Nadat Holmes was opgehangen, bleef zijn hart nog vijftien minuten kloppen.ook het Murder Castle kwam aan een gewelddadig en mysterieus einde. Een man genaamd A. M. Clark kocht het gebouw minder dan twee weken na het politieonderzoek. Clark wilde profiteren van de bekendheid van het kasteel en het heropenen als een toeristische attractie. Echter, op Aug. 19 om 00: 13 uur zag een nachtwaker vlammen door het dak van het kasteel komen., Seconden later bliezen explosies de ramen op de eerste verdieping uit, en het vuur was uit de hand tegen de tijd dat er hulp kwam. Negentig minuten nadat de brand was gemeld, was het dak ingestort en het grootste deel van het gebouw gesloopt. De eerste verdieping werd echter geborgen en diende als tekenwinkel en boekhandel tot het kasteel in 1937 werd verkocht. In 1938 werd de kavel verkocht en werd het gebouw met de grond gelijk gemaakt om plaats te maken voor het Amerikaanse postkantoor dat tot op de dag van vandaag blijft bestaan. Holmes’ bloedige nalatenschap stierf niet met hem. In de jaren daarna, kwamen mannen die met Holmes te maken hadden aan vreemde en gewelddadige einden., De laatste daarvan was Pat Quinlan, verdachte medeplichtige en voormalig bewaker van het Moordkasteel. Op 7 maart 1914 (bijna twee decennia na Holmes’ execution_ de Chicago Tribune publiceerde de kop ” HOLMES CASTLE SECRETS DIE.”Quinlan had zelfmoord gepleegd door strychnine te nemen terwijl hij woonde op een boerderij in de buurt van Portland, MI. Familieleden beweerden dat in de maanden voor Quinlan ‘ s zelfmoord, hij leek te worden achtervolgd en kon niet slapen.
Evan Peters als Mr. March in American Horror Story: Hotel. Foto met dank aan blogs.wsj.com., Fans van Holmes’ verhaal zullen binnenkort een versie op het grote scherm te zien krijgen: Paramount Pictures heeft de filmrechten gewonnen van Erik Larson’ s bestseller non-fictie boek The Devil In The White City, dat de wereldtentoonstelling van 1893 en Holmes ‘ snode daden beschrijft. Martin Scorsese regisseert en Leonardo DiCaprio speelt Holmes.
als je op zoek bent naar een meer directe oplossing, bekijk dan het huidige seizoen van FX ‘ s American Horror Story. Serie regelmatig Evan Peters speelt J. P., Maart, een fictieve versie uit de jaren 1920 van Holmes, die het Hotel Cortez in Los Angeles bouwt om zijn bloeddorst te vervullen – en wiens moorddadige geest in het hotel rondspookt.