Winston Churchill overtok som Statsminister 10. Mai 1940, åtte måneder etter utbruddet av andre Verdenskrig i Europa. Han hadde gjort så som leder av et flerpartisystem koalisjonsregjeringen, som hadde erstattet den forrige regjeringen (ledet av Neville Chamberlain) som et resultat av misnøye med gjennomføringen av krigen, vist ved den norske debatten om den Allierte evakuering av Sør-Norge.,
Tilfeldigvis den tyske Wehrmacht offensiven i Lav-Landene og Frankrike hadde begynt på 10 Mai med invasjonen av Nederland, Belgia og Luxembourg. Churchill hadde talt til House of Commons som Statsminister for første gang på 13 Mai, for å kunngjøre dannelsen av den nye administrasjonen:
jeg vil si til Huset, som jeg sa til de som har sluttet seg til denne Regjeringen: «jeg har ingenting annet å tilby enn blod, slit, tårer og svette.,»
I tale, han nevnte ingenting om den militære situasjonen i Frankrike og Lav Land.
Forventer at den tyske offensiven skulle utvikle seg langs samme linjer som det gjorde i 1914, kommunikasjonslinjer av British Expeditionary Force (BEF) ikke kjøre gjennom «kort crossing» Channel-porter – Boulogne, Calais, Dunkirk, etc. – men snarere i Dieppe og Le Havre. 13. Mai, Wehrmacht angrep gjennom Ardennene hadde nådd maas på Sedan og så krysset det, bryte gjennom forsvaret av den franske Hæren., Ved 20 Mai, Wehrmacht pansrede divisjoner hadde nådd kysten av den engelske Kanal, splitte BEF og den franske Første Hæren fra de viktigste franske styrker.
Wehrmacht neste flyttet mot cut-off for de Allierte styrker, beveger seg langs kysten med bare små Allierte styrker for å motstå dem. Etter kapitulasjonen i Belgia på 28 Mai, et gap hadde også dukket opp på den østlige flanken av Allierte styrker, som hadde blitt tvunget til å trekke inn i en liten lomme rundt havnebyen Dunkirk., Fra dette pocket mesteparten av BEF og et betydelig antall av franske tropper hadde blitt evakuert i Operasjon Dynamo, men disse tropper hadde forlatt bak så godt som alle sine tunge utstyr (transport, stridsvogner, artilleri og ammunisjon). Den franske Første Hæren hadde de fleste av sine enheter sikret seg rundt Lille. De av sine enheter evakuert fra Dunkirk var relanded i Frankrike, men så ingen videre tiltak; de fortsatt ble omorganisert i Bretagne ved fallet av Frankrike.,
Churchill hadde gjort en kort uttalelse til Commons 28. Mai rapportering den Belgiske kapitulasjon, og konkluderte:
i Mellomtiden, Huset skulle forberede seg for hardt og tungt budskap. Jeg må bare legge til at ingenting som kan skje i denne kampen kan på noen måte frita oss fra vår plikt å forsvare verden årsak som vi har lovet oss selv, eller bør det ødelegge vår tillit i vår makt for å gjøre vår måte, som ved tidligere anledninger i vår historie, gjennom katastrofe og gjennom sorgen til den ultimate nederlag for våre fiender.,
Han hadde lovet en ytterligere uttalelse av den militære situasjonen på 4 juni, og faktisk store deler av talen er en beretning om militære hendelser – så langt som de er påvirket av BEF – siden den tyske gjennombrudd i Sedan.
Den tyske gjennombrudd hadde ikke vært utnyttet sørover, og den franske hadde improvisert et relativt tynt holdt defensiv linje langs Aisne og Somme. Den Britiske militære vurdering var at dette var usannsynlig å tåle store angrep av Wehrmacht., I luften, den franske var kort av jagerfly, og mangel var forverring på grunn av sine mange tap i kamp. Den franske militære sjefer hadde derfor bedt om ekstra Britiske jagerfly skvadroner å bli sendt inn i kampen i Frankrike. Politisk, det var betydelig tvil over den franske vilje til å fortsette krigen, selv i fravær av ytterligere militære katastrofer., Churchill hadde argumenterte for å sende fighter skvadroner til Frankrike fordi han mente at trekk ville være avgjørende for å opprettholde fransk offentlig moral, og også å gi ingen unnskyldning for sammenbruddet av den franske Hæren. Som muligens ville føre til en fransk regjering som ikke bare ville slippe ut av krigen, men også bli fiendtlig innstilt til Storbritannia., Den Britiske War Cabinet diskutert dette problemet på møter på 3 juni og om morgenen 4. juni, men det besluttet å ta råd fra Royal Air Force og Secretary of State for Luft, Sir Archibald Sinclair, som den Britiske prioritet må være å forberede sitt eget forsvar. De tre skvadroner til stede i Frankrike vil bli holdt opp å slåss styrke, men ingen ytterligere skvadroner kunne bli spart for Slaget om Frankrike.,
til Tross for lindring at mesteparten av BEF hadde gjort det tilbake til Storbritannia, Masse-Observasjon rapporterte sivile moral i mange områder, så null, en observatør hevde at alle så suicidal. Bare halvparten av befolkningen forventes Storbritannia for å kjempe på, og følelser av tusenvis av mennesker ble oppsummert slik:
Dette er ikke vår krig – dette er en krig av høy-up folk som bruker lang ord og har ulike følelser.,
Derfor, når man snakker om fremtidige kurs og gjennomføring av krigen i denne talen, Churchill hadde til å beskrive en stor militær katastrofe, og advare om en mulig tysk invasjon forsøk, uten støping tvil om eventuell seier. Han trengte for å forberede sitt hjemlige publikum for frankrikes avreise fra krigen uten på noen måte å slippe Frankrike for å gjøre det., I hans påfølgende tale av 18. juni, umiddelbart etter den franske hadde saksøkt for fred, Churchill sa:
Den militære hendelser som har skjedd i løpet av de siste fjorten dagene har ikke kommet til meg med noen følelse av overraskelse. Faktisk, jeg antydet et par uker siden så klart og tydelig som jeg kunne til Huset som den verste muligheter var åpne, og jeg gjorde det helt klart at uansett hva som skjedde i Frankrike ville gjøre noen forskjell å løse av Storbritannia og det Britiske Imperiet til å kjempe videre, hvis det er nødvendig for år, om nødvendig alene.,
til Slutt, hadde han behov for å gjenta en politikk og et mål uendret – til tross for den mellomliggende hendelser – fra hans tale av 13. Mai, der hadde han sa:
Vi har foran oss en prøvelse av de mest voldsomme slag. Vi har foran oss mange, mange, lange måneder i kamp og lidelse. Du spør, hva er vår politikk? Jeg vil si: Det er for å føre krig, med sjø, land og luft, med all vår makt, og med all den styrke som Gud kan gi oss, for å føre krig mot en kjempestor tyranni aldri overgått i mørket, beklagelig katalog av menneskelig kriminalitet., Det er vår policy. Du spør, hva er vårt mål? Jeg kan svare med ett ord: Det er seier, seier på alle kostnader, seier på tross av all terror, seier, men lange og harde veien kan være.