For en tid, Erwin Rommel var Hitlers favoritt generelt. Stadig mer fremtredende i 1940 som en leder for en panzer divisjon som smadret den franske forsvar (se «Blitzkrieg, 1940»), Rommel gikk på å kommandere Afrika Korps hvor hans taktisk geni, evne til å inspirere sine tropper og gjøre det beste ut av begrensede ressurser, fikk Hitler til å opphøye ham til graden av Field Marshall., I 1943, Hitler plassert Rommel kommando over
Rommel i den Afrikanske ørkenen, 1941
å styrke den «Atlantic Wall» langs kysten av Frankrike – forsvaret hadde til hensikt å slå den uunngåelige invasjonen av Europa av de Allierte.
Ved begynnelsen av 1943, Rommel tro på Tysklands evne til å vinne krigen var falleferdig, som var hans estimering av Hitler. Turnerer i Tyskland, Rommel ble forferdet over ødeleggelsene av den Allierte bombeangrep og erosjon av folks moral., Han lærte også for første gang i dødsleirene, slave arbeid, utryddelse av Jøder og andre grusomheter av det Nazistiske regimet. Rommel ble overbevist om at seier for Tyskland var en tapt sak, og at forlenge krigen ville føre bare til sitt hjemland ‘ s ødeleggelse. Han kom i kontakt med medlemmer av en voksende konspirasjon dedikert til ousting Hitler og etablere en separat fred med de vestlige allierte.
På juli 17, 1944, Britiske fly strafed Rommel ansatte bil, alvorlig skade Feltet Marshall., Han ble tatt til sykehus og deretter til hans hjem i Tyskland for å komme seg. Tre dager senere, en assassin ‘ s bombe nesten drept Hitler i løpet av en strategi for å møte på sitt hovedkvarter i Øst-Preussen. I de blodige represalier som fulgte, noen mistenker innblandet Rommel i handlingen. Selv om han kanskje ikke har vært klar over at forsøk på Hitlers liv, hans «defeatist» holdning var nok til å rettferdiggjøre Hitlers vrede. Problemet for Hitler var hvordan å eliminere Tysklands mest populære general uten å avsløre for det tyske folk at han hadde bestilt hans død., Løsningen var å tvinge Rommel å begå selvmord, og kunngjøre at hans død var på grunn av hans kamp sår.
Døden av en tysk Helten
Rommel sønn, Manfred, var 15 år gamle, og serveres som en del av en antiaircraft mannskap i nærheten av sitt hjem. Den 14. oktober, 1944 Manfred ble gitt permisjon for å gå tilbake til sitt hjem, der hans far fortsatte å komme seg. Familien var klar over at Rommel var under mistanke, og at hans stabssjef og hans kommanderende offiser hadde begge blitt henrettet., Manfred kontoen begynner som han går inn i sitt hjem og finner sin far til frokost:
«…Jeg kom til Herrlingen på 7:00 Min far var på frokost. En cup ble raskt brakt for meg og vi breakfasted sammen, for etterpå å ta en spasertur i hagen.
«Ved tolv tiden til dag to Generaler kommer for å diskutere fremtiden min, sysselsetting,» min far i gang samtalen. ‘Så i dag vil avgjøre hva som er planlagt for meg, om folkets Domstol eller en ny kommando i Øst.’
» Ville du akseptere en slik kommando,’ spurte jeg.,
Han tok meg i armen, og svarte: «Min kjære gutt, vår fiende i Øst er så forferdelig at alle andre hensyn må vike før det. Hvis han lykkes i de okkuperte Europa, selv bare midlertidig, vil det være slutten på alt som har gjort livet vises verdt å leve. Selvfølgelig ville jeg gå.’
Like før klokka tolv, min far gikk til sitt rom i første etasje og endret fra brun sivil jakke som han vanligvis hadde over ridning-og knebukser, hans-Afrika tunika, som var hans favoritt uniform på grunn av sin åpne krage.,
På om twelve o ‘ clock en mørk grønn bil med en Berlin-tallet stoppet foran i hagen vår gate. Den eneste mann i huset bortsett fra min far, som var Kaptein Aldinger , en hardt såret krig-veteran korporal og meg selv. Twogenerals – Burgdorf, en kraftig florid mann, og Maisel, liten og slank – alightedfrom bilen og inn i huset. De var respektfull og høflig og askedmy fars tillatelse til å snakke med ham alene. Aldinger og jeg forlot rommet. ‘Sothey ikke kommer til å arrestere ham, tenkte jeg med lettelse da jeg gikk upstairsto finne meg en bok.,
i en fjerdedel
av en time»
noen minutter senere hørte jeg min far kommer opp trappen og gå inn på min mors rom. Ivrig etter å få vite hva som var i gjære, jeg sto opp og fulgte ham. Han stod i midten av rommet, hans ansikt blek. ‘Kommer utenfor med meg,» sa han i et stramt stemme. Vi gikk inn på rommet mitt. «Jeg har bare hadde å fortelle din mor,» at han begynte sakte, ‘at jeg skal være død i en fjerdedel av en time.»Han var rolig mens han fortsatte:» for Å dø ved siden av ens eget folk er hardt. Men huset er omgitt og Hitler er lading meg med high treason., ‘»I lys av mine tjenester i Afrika,» ‘siterte han sarkastisk,» jeg er for å ha sjanse for å dø av giften. De to generalene har brakt det med seg. Det er dødelig i tre sekunder. Hvis jeg akseptere, ingen av de vanlige trinnene vil bli tatt mot min familie, som er mot deg. De vil også la mine ansatte alene.’
‘tror du på det?»Jeg ble avbrutt. ‘Ja,’ svarte han. «Jeg tror det. Det er veldig mye i deres interesse å se at saken ikke kommer ut i det åpne. Forresten, jeg har blitt anklaget for å sette deg under et løfte av de strengeste stillhet., Hvis et eneste ord av dette kommer ut, vil de ikke lenger føler seg bundet av avtalen.’
Aldinger hadde i mellomtiden vært engasjert i samtale med General eskorte for å holde ham borte fra min far. På mitt kall, han kom løpende opp trappen. Også han slo kaldt da han hørte hva som ble
tyske fangene er
marsjerte gjennom
gatene i Aachen – det
første tyske byen til
fall. Oktober 1944
skjer. Min far nå snakket mer raskt. Han sa igjen hvor nytteløst det var å forsøke å forsvare oss selv., «Det er alle blitt forberedt til minste detalj. Jeg er for å være gitt en statlig begravelse. Jeg har bedt om at dette bør skje i Ulm. I en fjerdedel av en time, du, Aldinger, vil motta en telefon fra Wagnerschule forbeholder oss sykehus i Ulm å si at jeg har hatt en hjerne beslag på vei til en konferanse.»Han så på klokka. «Jeg må gå, de har gitt meg bare ti minutter.’Han tok raskt igjen av oss igjen. Da vi gikk ned sammen.
Vi hjalp min far i hans skinn strøk. Plutselig trakk han frem lommeboken hans. «Det er fortsatt 150 merker i det,» sa han., «Skal jeg ta pengene med meg?’
«Det spiller ingen rolle nå, Herr feltmarskalk,» sa Aldinger.
Min far satt lommeboken hans forsiktig tilbake i lommen. Så gikk han inn i hallen, hans lille dachs som han hadde blitt gitt som en valp et par måneder før i Frankrike, hoppet opp på ham med en sutre av glede. «Hold hunden i studien, Manfred,» sa han, og ventet i hallen med Aldinger mens jeg fjernet den glade hunden og presset den gjennom studiet døren. Da vi gikk ut av huset sammen. De to generalene ble stående på garden gate., Vi gikk sakte nedover banen, lyden av grus høres uvanlig høyt.
Som vi nærmet generaler de løftet sin høyre hånd i salute. ‘Herr feltmarskalk,’ Burgdorf sa kort tid og sto til side for min far, for å komme gjennom porten. En knute av landsbyboere som sto utenfor stasjonen…
bilen sto klar. S. S. sjåføren svingte døren åpen og sto til oppmerksomhet. Min far presset på sin marshals baton under hans venstre arm, og med ansiktet i ro, ga Aldinger og meg sin hånd en gang før å komme inn i bilen.,
Hitlers krans er gjennomført i Rommel er
begravelse prosesjon Okt. 18, 1944
De to generalene klatret raskt inn i sine seter, og dørene var lukket. Min far gjorde ikke slå igjen når bilen kjørte raskt opp av bakken og forsvant rundt en sving i veien. Når det hadde gått Aldinger og jeg snudde og gikk lydløst tilbake inn i huset…
Tjue minutter senere ringte telefonen. Aldinger løftet mottakeren og min fars død ble behørig rapportert.
Det var ikke så helt klart, hva hadde skjedd til ham etter at han forlot oss., Senere har vi lært at bilen hadde stoppet et par hundre meter opp bakken fra huset vårt på en åpen plass på kanten av skogen. Gestapo-menn, som hadde dukket opp i kraft fra Berlin den morgenen, var å se på området med instruksjonene for å skyte min far ned og storm huset hvis han tilbød motstand. Maisel, og sjåføren kom seg ut av bilen, la min far og Burgdorf inne. Når føreren var lov til å gå tilbake ti minutter eller så senere, så han far min senket frem med sin lue av og marshals baton falt fra hans hånd.»