Født i fjellene i Nord-Georgia, Chattahoochee River er det økonomiske og økologiske livsnerven i tre stater: Georgia, Alabama og Florida. Men ikke alle av vann oppstrøms finner sin vei nedstrøms, og for Florida ‘ s Apalachicola Bay, som er et problem.
Ved Georgia state line, Chattahoochee og Flint kommer sammen for å danne Apalachicola., Florida ‘ s Apalachicola Bay er ansvarlig for omtrent 10 prosent av landets østers forsyning, og vannet er en trygg havn for sensitive arter som stør, shoal bass, og den blå stripete shiner. Men østers virksomhet her er lidelse, skyldes i stor del til den ynkelige mengden ferskvann som kommer inn i bukta fra oppstrøms.
For nesten tre tiår, på Apalachicola-Chattahoochee-Flint (ACF) nedbørfelt har vært i sentrum av en tri-state vann krigen mellom Georgia, Alabama og Florida., Bassenget, som gir drikkevann til over fire millioner mennesker, inkludert 70 prosent av metro Atlanta, er et arnested for rekreasjon og biologisk mangfold.
Det er arter som bare finnes her, og ingen andre steder i verden, som Halloween Darter, en liten fisk mindre enn fem inches i lengde som favoriserer steinete stimer av Chattahoochee og Flint elver.
Flint River er spesielt unik i at det flyter uhindret av dammer for 220 miles, som er ett av bare 40 andre elver i Usa til å gjøre det., Det er også den viktigste kilden til vann for jordbruket i sør-Georgia.
Det er for alle disse grunnene til at ACF River Basin landet på nummer én flekk av usas Mest Truede Elver i 2016. Problemet har vært flere tiår på å lage, og løsningen vil trolig være også.
«Hvis jeg trodde det var noen silver bullet for å løse dette over natten, vil jeg trekke på avtrekkeren, sier Flint Riverkeeper Gordon Rogers. «Men jeg kan ikke se det.»
Spenninger over Chattahoochee til slutt kom til et hode siste året, noe som resulterer i utnevnelsen av en AMERIKANSK, Høyesterett Spesialtilbud på hoteller i Mestre til å skrive en anmeldelse saken mellom Florida v. Georgia. I februar 2017, Spesielle Master Lancaster anbefalt at Høyesterett nekter Florida forespørsel til cap Georgia er vann, til stor misnøye for Apalachicola advokater. Hans rapport erkjent at georgias vann bevaring metoder har vært «utrolig ineffektiv,» men som til syvende og sist, Army Corps of Engineers, som kontrollerer georgias dammer og mengden av vann som forlater den statlige linjen, må være inkludert i alle avgjørelser tatt over vann bruk og bevaring mellom statene., Selv om dommen er ikke endelig, er det sannsynlig at Høyesterett vil være enig med Spesielle Master Lancaster ‘ s anbefalinger.
Problemet
«Denne lille elva er bedt om å gjøre en masse ting, sier Chattahoochee Riverkeeper Jason Ulseth. «Det er en av de minste elvene i landet som gir vann til en stor storby.»
til Tross for Atlanta ‘ s avhengighet av Chattahoochee, byen i stor grad behandlet elven som dumpingplass for tiår., Som metro Atlanta befolkning økte i løpet av ’70-og ’80-tallet, så, også, gjorde mengde kloakk byen var å produsere. Så mye, faktisk, at hver gang det regnet i Atlanta, millioner av liter urenset kloakk utslipp i mainstem av Chattahoochee.
«Den elva nedstrøms av Atlanta, to tredjedeler av tiden, har ikke nok oksygen til å opprettholde fisk og dyreliv,» sier Ulseth. «Det var bokstavelig talt en døende elva nedstrøms av byen.,»
På samme tid, et par hundre river mil sør for Atlanta, i den nederste delen av Flint River center pivot vanning angitt fortsatt voksende landbruksnæringen i sør-Georgia. Vanning system, som til syvende og sist endret måten bønder oppdrett, var stor for landbruket, men hvilte tungt på t-akvifer og, følgelig, Flint River.
«Nesten en milliard gallons en dag kommer fra Floridan akvifer når søt mais er i, og så får vi inn i bomull og peanøtter etter det. Det er bare massiv., Det er den eneste måten å beskrive det, sier Flint Riverkeeper Gordon Rogers.
Tilbake i Atlanta, og Chattahoochee problemer syntes å forbedre. I 1995, Chattahoochee Riverkeeper saksøkt byen Atlanta og krevde at byen forbedre sin overvann og kloakk infrastruktur. De vant, og siden da byen har investert mer enn to milliarder dollar i oppdatering av systemet sitt., Den Chattahoochee er nå renere enn det noen gang vært, men antall mennesker som er avhengig av sin skjellsettende bare fortsetter å vokse.
«Bare det faktum at du har dette virkelig stort metro området sitter på toppen av river basin produserer mye spenning, og så spenningen er større når du har overforbruk av vann i andre deler av bassenget, sier Sør-Environmental Law Center advokat Gil Rogers. I hans 15 års erfaring på vannet wars fall, er den eneste endringen Rogers har sett er elva nivåer, som fortsette å falle., «Virkeligheten akkurat nå, er at Georgia har tilbrakt tiår tillater bruken av vann i landbruket til det punktet der det er bokstavelig talt en permanent tørke staten.»
Som av 2013, delstaten Georgia hadde mer enn 6,700 vann uttak tillater godkjent for landbruket. I motsetning til staten Alabama, som ikke har noen formell vann tillater eller forvaltningsplan, Georgia minst har noen skinn av vann uttak tillater prosess, men det bør være mye strengere og ta hensyn til fremtidige klimaendringer spådommer, sier Rogers.,
Som Spesielle Master Lancaster anbefalinger i Florida v. Georgia foreslår, Georgia ikke er helt til å klandre for den ynkelige vannstanden i ACF-bassenget. I løpet av Chattahoochee er 434 km, Army Corps of Engineers har en rekke dammer og magasiner som sammensatte problemet. Ved samløpet av Chattahoochee og Flint er Lake Seminole, som er dannet av Jim Woodruff Dam., På grunn av økt etterspørsel etter vann i Georgia kommuner, spesielt under tørkeperioder, Korpset har tydd til å sende bare minimum av vann over state line inn i Apalachicola.
«Jo lenger vi sparker det ned på veien, jo vanskeligere er det kommer til å være å løse det, sier SELC advokat Rogers.
For ni måneder etter den 2007-2008 tørke, og for 13 måneder etter 2012 tørke, Army Corps ut bare på 5 000 kubikkfot per sekund (cfs) fra dam., Den Apalachicola floodplain er frakoblet under 8,000-10,000 cfs, noe som betyr at fiskeri-og østers industri som er avhengig av de ferskvann pulser kollapset.
«Det er en perfekt måte å steke en elvemunning, sier Flint Riverkeeper Rogers. «Når de flatline på Apalachicola Elven for noen måneder på slutten, det blir altfor salte for altfor lenge.»
The Army Corps foreslo nylig sin Endelige miljøredegjørelse og Vann-Kontroll Manual for ACF River Basin, som ikke hadde vært oppdatert siden ’50-tallet., Stor misnøye i bassenget er riverkeepers og talsmenn, manuell gjorde lite for å forbedre flyter i Apalachicola. Uten noen store justeringer til Corps’ manuell kontroll, i tillegg til kompromisser og forpliktelser til vann bevaring og effektivitet på tvers av alle tre landene, river basin vil fortsette å være i fare.
«Jo lenger vi sparker det ned på veien, jo vanskeligere er det kommer til å være å løse det, sier SELC advokat Rogers.,
Løsningen
«løsningen her innebærer det private næringsliv, lokale myndigheter, statlige myndigheter, og Army Corps of Engineers alle arbeider sammen for å produsere gode resultater for innbyggerne opp og ned vannskille, sier Flint Riverkeeper Rogers. «Hvis noen av disse enhetene er ikke involvert i det, du kommer til å ha en fiasko.»
At filosofi er akkurat hva ført til utviklingen av den non-profit ACF Interessenter (ACFS) i 2008., Konsernet samlet mer enn 50 personer som representerer vannet behovene til byer, fylker, bransjer, bedrifter, fiskere, bønder, miljø og rekreasjon-grupper fra alle tre landene. Etter syv år med utredning og forskning, ACFS publisert sin Bærekraftig vannforvaltning Plan for bassenget, en som møtte de grunnleggende behovene til de nevnte grupper. Selv om planen ble sendt til hver av statene, det fanst knapt batted et øye.,
«Det er virkelig vanskelig politisk å gjøre noen form for erklæring eller ta en posisjon som skulle tilsi at du er villig til å gi opp vann, eller at du er villig til å sette noen form for begrensning på hvor mye vann du er villig til å bruke,» sier SELC advokat Rogers. «For en guvernør som har på de fleste åtte år på kontoret, det er bare mye enklere å trå vannet, så å si, og la den stå til neste administrasjonen å løse i stedet for å bli oppfattet som en å selge ut hans eller hennes statens interesser.»
For nå, fremtiden av ACF-bassenget er fortsatt i limbo., Det er nesten sikker på at høyesteretts siste avgjørelse i Florida v. Georgia vil være enig med Spesielle Master Lancaster ‘s anbefalinger, noe som til slutt finne Florida’ s argument mangler tilstrekkelig bevis som knytter georgias vann vanstyre til negative konsekvenser nedstrøms i Apalachicola Bay. Det er i stor grad skyldes det faktum at Florida gjorde ikke inkluderer Army Corps, som styrer vannet forlater Chattahoochee-Flint samløpet ved Lake Lanier i Apalachicola, i sin opprinnelige søksmålet., SELC advokat Rogers er sikker på at, i påvente av endelig godkjenning av Army Corps’ kontroll, manuell, en annen sak er i overskuelig fremtid, sannsynligvis involverer Florida, Georgia, og Army Corps of Engineers.
Men uansett rettstvister som oppstår, uten en tri-state, grenseoverskridende, multi-stakeholder management plan (som foreslått av ACFS) som krever økt vann effektivitet i alle deler av bassenget, er det sannsynlig at næringer, kommuner, og arter som er avhengige av dette vannet vil fortsette å betale prisen.