Sedimentære bergarter er dannet på eller nær jordoverflaten, i motsetning til metamorfe og størkningsbergarter bergarter, som er dannet dypt nede i Jorden. De viktigste geologiske prosessene som fører til dannelse av sedimentære bergarter er erosjon, forvitring, oppløsning, nedbør, og lithification.
Erosjon og forvitring inkluderer effekten av vind og regn, som sakte brytes ned store steiner inn i små., Erosjon og forvitring forvandle steinblokker og til og med fjell i sedimenter, for eksempel sand eller gjørme. Oppløsning er en form for forvitring—kjemisk forvitring. Med denne prosessen, vann som er litt syrlig sakte slites bort stein. Disse tre prosessene opprette råvarer for ny, sedimentære bergarter.
Nedbør og lithification er prosesser som bygger nye bergarter eller mineraler. Nedbør er dannelsen av bergarter og mineraler fra kjemikalier som bunnfall fra vann., For eksempel, som en innsjø tørker opp over mange tusen år, det etterlater seg mineralforekomster, dette er hva som skjedde i California ‘ s Death Valley. Til slutt, lithification er den prosessen som leire, sand og andre sedimenter på bunnen av havet eller andre organer av vann sakte komprimeres inn i bergarter fra vekten av overliggende sedimenter.
Sedimentære bergarter kan være organisert i to kategorier. Den første er detrital rock, som kommer fra erosjon og akkumulering av rock fragmenter, sedimenter, eller andre materialer—kategorisert i sum som sedimenter, eller rusk., Den andre er kjemisk rock, produsert fra oppløsning og utfelling av mineraler.
Sedimenter kan være enten organisk eller uorganisk. Organisk detrital bergarter dannes når deler av planter og dyr forfall i bakken, og etterlatt biologisk materiale som er komprimert og blir rock. Kull er en sedimentære bergarter som over millioner av år fra komprimerte planter. Uorganiske detrital bergarter, på den annen side, er dannet fra brutt opp deler av andre steiner, ikke fra levende ting. Disse steinene er ofte kalt clastic sedimentære bergarter., En av de mest kjente clastic sedimentære bergarter er sandstein. Sandstein er dannet av lag av sand sediment som er komprimert og lithified.
Kjemisk sedimentære bergarter kan bli funnet i mange steder, fra havet til ørkenen for å grotter. For eksempel, de fleste kalkstein former på bunnen av havet fra utfelling av kalsiumkarbonat og restene av marine dyr med skall. Hvis kalkstein er funnet på land, kan det antas at området pleide å være under vann. Grotteformasjoner er også sedimentære bergarter, men de er produsert svært forskjellig., Stalagmitter og stalaktitter form når vannet passerer gjennom grunnfjellet og plukker opp kalsium og karbonat ioner. Når den kjemiske-rikt vann gjør sin vei inn i en hule, og vannet fordamper og etterlater seg kalsiumkarbonat på taket, og danner en dryppsteinene, eller på gulvet i hulen, og skaper en stalagmitt.