økonomi
Vanning har vært praktisert i Rio Grande-bassenget siden forhistorisk tid, særlig blant forfedrene til Pueblo-Indianerne i New Mexico., Øker i befolkningen og i bruken av vannet gjorde nødvendig vannet traktater (1905-07 og 1944-45) mellom Usa og Mexico, samt Rio Grande Kompakt (1939) blant Colorado, New Mexico og Texas, om felles bruk av vannet i øvre Rio Grande subbasin (over området av tidligere Fort Quitman, Texas), og Pecos River Kompakt (1948) mellom New Mexico og Texas, om Pecos over Girvin, Texas., Nesten alle av gjennomsnittlig årlig produksjon på mer enn tre millioner acre-meter i øvre Rio Grande (inkludert 60,000 acre-fot tildelt Mexico by-traktaten) forbrukes i denne subbasin. Ikke bare under Fort Quitman, men også i mange strekninger av elva fra New Mexico–Colorado grensen til under Brownsville, Texas, har det ikke vært surface flow på ulike tidspunkter. Noen steder dybden av elva har variert fra nesten 60 fot (18 meter) til bart vedlikeholdslading eller ingenting. Nedenfor Fort Quitman Rio Grande er fornyet ved Conchos og andre Meksikanske elver., Den Conchos, som stiger høyt i Sierra Madre Occidental av Chihuahua, er Rio Grande er mest viktig sideelv: den leverer mer enn en sjettedel av Rio Grande totalt, og sammen med den andre Meksikanske elver, produserer om lag to tredjedeler av tilgjengelig vann. En rekke bekker i området mellom Varme Kilder i Big Bend National Park og town of Del Rio, Texas, inkludert mange i sengen av elven, er viktig og pålitelige produsenter av grunnvann.,
De store magasinene i bassenget er Falcon-Reservoaret på lavere Rio Grande, Lake Toronto (beslaglagt av La Boquilla Dam) på Conchos, Elephant Butte på Rio Grande i New Mexico, Marte Gómez (El Azúcar Dam) – reservoaret på de San Juan, og Venustiano Carranza (Don Martin Dam) på Salado. Den internasjonale Amistad Dam, nedenfor sammenløpet av Djevler Elven, ble fullført i 1969 under vilkårene i en USA-Mexico-traktaten. Betydelige mengder av hydroelectricity er produsert i bassenget.,
Eksklusive områdene vannes over reservoarer, elven gir vannet for noen 2,100,000 dekar (850,000 hektar) av cropland, litt mer enn halvparten av vannes landet er i Mexico. Den ledende avlinger reist av vanning variere fra poteter og alfalfa i Colorado; bomull, pekannøtter, og druene i sørlige New Mexico og i El Paso–Juárez-regionen i Texas og Mexico, og sitrusfrukter, bomull og grønnsaker i dalen av lavere Rio Grande-deltaet i Texas, og i Tamaulipas.,
Etter jordbruk og husdyrhold, den ledende næringene i Rio Grande-området er gruvedrift (petroleum, naturgass, kull, uran, mineraler, sølv, bly, gull, pottaske, og gips) og fritid (nasjonale og statlige parker og monumenter, dude rancher, rafting, fiske og jakt, og sommer og vinter resorts). Bysamfunn omfatter Monterrey, Juárez, Chihuahua, i Saltillo, Matamoros, Guadalupe, Nuevo Laredo, Reynosa, og San Nicolás de los Garzas i Mexico; Albuquerque og Las Cruces i New Mexico, og El Paso, Laredo, og i Brownsville Texas.