På en siste reise på tur med min søster, en lege, snakket vi om hvordan rase er en sosial konstruksjon. (Vi er ikke de beste conversationalists. Hun spurte, «Hvis det er noe biologisk grunnlag for rase, så hvorfor noen medisiner fungerer bedre for folk av noen raser enn andre?»Som er et godt spørsmål. Siden vi hadde en lang kjøretur foran oss, jeg steilet ved å peke ut vinduet på en late elg og skiftet emne, så gjorde noen rasende Googling da vi stoppet for gass.,
For hundrevis av år, har vi blitt fortalt at hver rase er en egen gruppe av personer som er definert av bestemte genetiske og biologiske forskjeller., Som et resultat, har vi brukt løp som en måte å forklare observerte forskjeller i helse: sigdcelleanemi er ansett som en svart person sykdom, Cystisk Fibrose er ansett som en hvit person sykdom; vi har sagt folk av farge er genetisk disponert for diabetes, høyt blodtrykk, fedme og andre kroniske tilstander, FDA godkjente medisiner for ulike løp, og gjennom «rase-basert medisin» vi har etablert care-standarder (slik som å svare på pasientenes smerte) som varierer fra rase. Men det er helt feil.
I begynnelsen av 1800-tallet, Dr., Samuel Morton gjennomført undersøkelser for å påvise biologiske forskjeller mellom raser. Hans usedvanlig feilaktige og tendensiøse funn har siden blitt brukt til å rettferdiggjøre hundrevis av år av grusomheter som slaveri og folkemord. Siden da, vitenskap har utvetydig viste at rase ikke er biologisk ekte. Det genetiske mangfoldet som finnes over hele den menneskelige rase er veldig, veldig liten, og rase er ikke engang en god proxy for hva mangfold eksisterer. Det er derfor vi sier at rase er en sosial konstruksjon: det er en human-oppfunnet classification system., Den ble oppfunnet som en måte å definere fysiske forskjeller mellom folk, men har ofte blitt brukt som et verktøy for undertrykkelse og vold.
Som bringer oss tilbake til det opprinnelige spørsmålet, skjønt. Om det er noe biologisk grunnlag for rase, hvordan kan vi forklare helse forskjellene vi observerer? Som jeg har siden lært, det er et par grunner for det. Første løp er unøyaktig brukes som en proxy for geografi. Visse sykdommer eller tilstander som oppstår i bestemte områder av verden der miljøet har forårsaket en evolusjonær respons eller genetisk påvirkning., Sigdcelleanemi, for eksempel, er en evolusjonær tilpasning til malaria eksponering, og er mest vanlig i bestander med forfedre som levde i områder av verden hvor malaria er eller var vanlig. Så mens vi ser det ved høyere priser i folk i afrika sør for Sahara avstamning, vi ser det også i høyere priser av folk i Middelhavet, midtøsten, og Indisk avstamning, fordi malaria er eller var utbredt i disse regionene.
Det andre aspektet av det vi ser på som rasemessige forskjeller helse er forklart av det feltet av epigenetics., Epigenetics er studiet av hvordan vi arver endringer i måten våre gener er uttrykt, enten de er slått på eller av—uten egentlig å endre vårt DNA. Det vi spiser, miljø vi er utsatt for, våre erfaringer i livet—disse kan alle endre våre genuttrykk, og disse endringene kan overføres til fremtidige generasjoner. Så, forekomsten av en sykdom eller tilstand innenfor en etnisk gruppe kan faktisk være forårsaket av miljømessige, politiske, økonomiske og andre former for systematisk rasisme., For eksempel, pre-term fødsler er 60 prosent mer vanlig med svart babyer enn hvite babyer, som er en ledende bidragsyter til våre uakseptabelt høye spedbarnsdødeligheten. En studie viste at kronisk stress var den primære årsaken til denne forskjellen, og andre studier har vist hvordan kronisk stress kan være overført fra generasjon til generasjon. Så svarte kvinner ikke er mer sannsynlig å ha pre-term fødsler fordi de er svarte, men fordi stressfaktorer som rasisme og fattigdom uforholdsmessig påvirke svarte kvinner.,
Dette paradokset, der løp er både ikke biologisk ekte og likevel utrolig sosialt og politisk ekte, er en uvanlig utfordring for helsevesenet. Vi må de-understreke løp i hvordan vi gi helsehjelp, klassifisere våre pasienter, og tilordne kausalitet, og samtidig øke vårt fokus på løp i hvordan strukturelle og institusjonelle rasisme føre til helsemessige ulikheter. Så, jeg håper dette besvarer ditt spørsmål, lege!