Undersøkelser av hvordan øynene beveger kom til prominence i det 19. århundre, men teknikker for å måle dem mer presist dukket opp i det 20. århundre. Når du skanner et motiv eller tekst øynene engasjere seg i perioder med relativ stabilitet (fiksering) ispedd med ballistiske rotasjoner (saccades). Den større enn-og-fiksere strategi, forbundet med frivillig øyebevegelser, ble først avdekket i forbindelse med ufrivillige øyebevegelser følgende kroppen rotasjon., Dette mønsteret av øyebevegelser er nå referert til som nystagmus, og innebærer perioder av treg øyebevegelser, under hvilke objekter er synlige, og rask retur, når de ikke er; det er basert på en vestibulære refleksen som forsøk på å oppnå bildestabilisering. Post-roterende nystagmus som ble rapportert i slutten av det 18. århundre (av Brønner), med afterimages brukt som et middel til retinal stabilisering for å skille mellom bevegelse av øynene og miljøet., Nystagmus var knyttet til vestibulær stimulering i det 19. århundre, og Mach, Breuer, og Crum-Brun alle som er beskrevet sin raske og langsomme faser. Brønner og Breuer foreslått at det var ingen visuell oppmerksomhet i løpet av ballistiske fase (saccadic undertrykkelse). Den større enn-og-fiksere strategi markert ved studier av nystagmus ble vist å gjelde oppgaver som å lese av Dodge, som brukte mer avanserte fotografiske teknikker for å undersøke oculomotor kinematikk., Forholdet mellom øyebevegelser og persepsjon, etter tidligere intuisjoner av Brønner og Breuer, ble utforsket av Dodge, og har vært av fundamental betydning i retning av visjonen forskning løpet av det siste århundret.