Plasmider, i mikrobiologi, en extrachromosomal genetisk element som forekommer i mange bakterielle stammer. Plasmider er sirkulær deoksyribonukleinsyre (DNA) molekyler som gjengir uavhengig av de bakterielle kromosomene. De er ikke avgjørende for bakterien, men kan gi en selektiv fordel. En klasse av plasmider, colicinogenic (eller Col ) faktorer, bestemmer produksjonen av proteiner som kalles colicins, som har antibiotikum aktivitet og kan drepe andre bakterier. En annen klasse av plasmider, R faktorer, overdrar på bakterier resistens mot antibiotika., Noen Col faktorer og R faktorer kan overføre seg selv fra en celle til en annen, og dermed er i stand til å spre seg raskt gjennom en bakteriell befolkningen. En plasmider som er festet til cellemembranen eller integrert i de bakterielle kromosomene kalles en episome (q.v.).
Plasmider er ekstremt verdifullt verktøy innen molekylær biologi og genetikk, spesielt i området av genteknologi (q.v.). De spiller en avgjørende rolle i slike prosedyrer som genet kloning, rekombinant protein produksjon (f.eks, av humant insulin), og genterapi forskning., I slike prosedyrer, en plasmider er kuttet på et bestemt nettsted (eller sider) ved hjelp av enzymer som kalles begrensning endonucleases. En fremmed DNA-element (for eksempel genet for insulin) er så splittet i plasmider. Den resulterende sirkulær struktur, et rekombinant DNA-molekylet, er deretter innført i bakteriell celler (en prosess som kalles transformasjon). Den autonome replikering av plasmider innenfor bakteriell celler, gjør det mulig å produsere et stort antall kopier av rekombinant DNA-molekylet for eksperimentell manipulasjon eller kommersielle formål (som for eksempel produksjon av store mengder insulin)., Plasmider er godt egnet til genteknologi på andre måter. Deres antibiotika resistens gener, for eksempel vise seg å være nyttig i å identifisere de bakterielle celler som har tatt opp den rekombinant DNA-molekylet i en høy bakgrunn av untransformed celler (transformasjon frekvenser er bare om lag 1 av hver 100 000 celler).