i en alder av 100, husker grusomheter av Bergen-Belsen konsentrasjonsleir
VED IRMA SONNENBERG MENKEL
Som Skrives ut i juli 21, 1997-Utgaven av Newsweek© Magazine
jeg fylte 100 ÅR I APRIL, OG HADDE EN VAKKER birthday party omgitt av mine barnebarn, oldebarn og andre familiemedlemmer. Jeg har selv danset litt. Willard Scott nevnt navnet mitt på tv. Men en slik tid er også for refleksjon., Jeg bestemte meg for å overvinne min lange motvilje mot å besøke vanskelige tider. Eldre mennesker må fortelle sine historier. Med hjelp av Jonathan Alter av NEWSWEEK, her er litt av mine:
jeg ble født i Tyskland i 1897, giftet seg og fikk to barn på 1920-tallet. Da Hitler kom til makten, og som mange andre Jøder, vi flyktet til Holland. Som Nazistene stengt i, sendte vi en datter i utlandet med pårørende og andre til å gå i dekning sammen med min søster og hennes barn i Haag., Min mann og jeg kunne ikke skjule så lett, og i 1941 ble vi sendt første til å Westerbork, en transittleir der vi bodde ca et år, og senere til Bergen-Belsen, et arbeids-og transittleir, hvor tusenvis av uskyldige mennesker ble sendt til utryddelse leire. Det var ingen ovner i Bergen-Belsen, i stedet Nazistene drepte oss med sult og sykdom. Min mann og bror, både døde der. Jeg bodde for ca tre år før det ble frigjort i løpet av våren 1945. Når jeg gikk i, jeg veide mer enn 125 pounds. Da jeg dro, jeg veide 78.,
Etter at jeg kom til Bergen-Belsen brakker, jeg ble fortalt at jeg var for å være brakkene leder. Jeg sa, «jeg er ikke sterk nok til å være brakker leder.»De sa det ville være å adlyde en kommando. Jeg var livredd for denne rekkefølgen, men hadde ikke noe valg. Det viste seg at den Tyske kommandanten i leiren var fra min hjemby i Tyskland og hadde studert med min onkel i Strasbourg. Dette tilfeldighet trolig bidro til å redde livet mitt. Han bedt om å snakke til meg privat og ville vite hva jeg hadde hørt av min onkel. Jeg sa jeg ønsket å forlate Bergen-Belsen, kanskje gå til Palestina., Kommandanten sa, «Hvis jeg kunne hjelpe deg, jeg vil, men jeg ville miste hodet mitt.»Omtrent en gang hver tredje uke, ville han be om å se meg. Jeg var alltid redd. Det var veldig farlig. Jødene ble ofte tatt over ingenting. Etter krigen, fikk jeg fortalt at han hadde begått selvmord.
Det var omtrent 500 kvinner og jenter i min brakker. Forholdene var ekstremt overfylte og uhygieniske. Ingen varme i det hele tatt. Hver morgen måtte jeg stå opp klokka 5 og vekke resten. Klokken 6 om morgenen, dro vi til navneopprop. Ofte måtte vi vente der i timevis, uansett vær., De fleste av dagen jobbet vi som slave arbeid i fabrikken, noe som gjør kuler for tyske soldater. Da vi forlot Holland, hadde jeg tatt bare to endringer av klær, en tannbørste, ingen bøker eller andre eiendeler. Senere hadde jeg et par mer klær, inkludert en varm jakke, som kom fra noen som døde. Menn og kvinner i kø i timevis for å vaske klærne i noen synker. Det ble ingen dusj i våre brakker. Og ingen sengetøy. Dagen ble tilbrakt jobbe og venter. På 10 pm, lys ut. Ved midnatt, inspeksjon kom-tre eller fire soldater., Jeg hadde å si alt var i god form da, faktisk, var forholdene utover elendig. Deretter opp igjen kl 5 på natta
Et av barna i min brakker mot slutten av krigen var Anne Frank, som dagbok ble kjent etter hennes død. Jeg visste ikke familien hennes på forhånd, og jeg kan ikke huske mye om henne, men jeg husker henne som en rolig og barn. Når jeg hørte senere at hun var 15 da hun var i leirene, ble jeg overrasket. Hun virket yngre til meg. Penn og papir var vanskelig å finne, men jeg har et minne av henne å skrive litt., Typhus var et forferdelig problem, spesielt for barn. 500 i min brakker, kanskje 100 fikk det, og de fleste av dem døde. Mange andre sultet i hjel. Når Anne Frank ble syk med typhus, jeg husker at jeg fortalte henne at hun kunne bo i brakker – at hun ikke trengte å gå til navneopprop.
Det var så lite å spise. I mine tidlige dager der, vi var i hvert gitt en rull med brød til åtte dager, og vi rev den opp, bit for bit. En kopp svart kaffe en dag og en kopp med suppe. Og vann. Det var alt. Senere var det enda mindre., Da jeg spurte kommandanten for litt velling for barnas kosthold, ville han noen ganger gi meg noen ekstra frokostblanding. Anne Frank var blant dem som ba for korn, men hvordan kunne jeg finne frokostblanding for henne? Det var bare for de små barna, og bare en liten bit. Barna døde uansett. Et par av utdannede sykepleiere var blant de innsatte, og de rapporterte til meg. I kveld prøvde vi å hjelpe de sykeste. I morgen, det var en del av min jobb å fortelle soldatene hvor mange som døde natten før. Da ville de kaste likene på brann.,
jeg har et svakt minne om Anne Frank, som snakker om sin far. Hun var en fin, fin person. Hun ville si til meg, «Irma, jeg er veldig syk.»Jeg sa, «Nei, du er ikke så syk.»Hun ønsket å bli forsikret om at hun ikke var det. Når hun gled inn i koma, jeg tok henne i armene mine. Hun visste ikke at hun var døende. Hun visste ikke at hun var så syk. Du vet aldri. På Bergen-Belsen, du har ikke følelser lenger. Du ble lammet. I alle år siden, har jeg nesten aldri snakket om Bergen-Belsen. Jeg kunne ikke. Det ble for mye.,
Når krigen var over, gikk vi i et storfe lastebil til et sted hvor vi stjal alt ut av et hus. Jeg stjal en gris, og vi hadde en slakter som slaktet den. Å spise dette-da vi hadde spist så lite før -var dårlig for oss. Det er gjort mange enda sykere. Men du kan ikke forestille deg hvor sultne vi var. På slutten, vi hadde absolutt ingenting å spise. Jeg spurte en Amerikansk soldat som holder et stykke brød hvis jeg kunne få en matbit. Han ga meg hele brød. Det var virkelig noe for meg.
Når jeg kom tilbake til Holland, ingen visste noe som helst., Jeg fant til slutt en prest som hadde adressen hvor min søster og datter var. Jeg visste ikke om de var levende eller ikke. De var. De hadde vært skjult av en mann som arbeidet for min bror. Det var flaks. Jeg fant dem og begynte å gråte. Jeg var så tynn at det første de kjente ikke igjen meg.
Det er mange historier som min, låst inne i folk i flere tiår. Selv min familie bare hørt litt av dette inntil nylig. Uansett historier du har i din familie, fortelle dem. Det hjelper.