Nathan Bedford Forrest
Langs linje av Confederate kavalerister avbrutt stille ro på en Kentucky vinter som de sakte reid nord. Deres hester plukket sin vei over frost-dekket bakken, knasende gjennom semi-frosne pytter og lommer av dyp gjørme. Den første uken av vinteren var det knapt en ideell tid for soldiering, men disse uerfarne soldater var ser frem til deres første virkelige action på borgerkrigen.
Ridning på hodet av kolonnen er hoveddelen var 40-år gamle Oberstløytnant Nathan Bedford Forrest., Høye og godt bygget, Tennessee native hadde arvet den styrke og kraft av sin far, en smed. Som den ivrige ryttere i sin varetekt, Forrest klødde for en kamp. For tre måneder hans bataljon hadde vært å gjennomføre rutinemessige rekognosering operasjoner i Tennessee og Kentucky, og samle opp hester, kyr, griser og andre forsyninger for den Konfødererte hæren. En slik monoton plikt hatt sin hensikt, men Forrest forventes å gjøre seg bemerket i en mer direkte og minneverdig måte.
Fem måneder tidligere, på juli 10, 1861, Tennessee Guvernør Isham G., Harris hadde plukket Forrest fra rekkene av Tennessee Montert Rifler Selskapet og tilbød ham kommandoen over hans egen. Forrest hadde vervet seg som en privat bare en måned før. Isham, som visste Forrest ved hans rykte som en forretningsmann i Memphis, ga ham en oberstløytnant med myndighet til å rekruttere en bataljon av montert rangers.
Forrest bortkastet tid. Før slutten av juli, han løp annonser i Memphis Skred og andre aviser., ‘Jeg ønsker å verve fem hundre funksjonsfriske menn,’ Forrest skrev: «montert og utstyrt med slike våpen som de kan anskaffe (shot-våpen og pistoler å foretrekke), egnet til tjenesten. De som ikke helt utstyre seg selv vil være møblert armer av Staten.’Forrest tok dette siste løftet til hjertet. Før krigen hadde han opparbeidet seg en betydelig formue gjennom planting og slave arbeider, og han betalte for mange av hans bataljon behov ut fra sin egen lomme., Han rolig avfettet nøytral Kentucky for revolvere, hagler, saler, tepper og annet utstyr, og sendte sine kjøp sør i vogner. I Louisville, seks teenage frivillige hjalp Forrest smugle rekvisita ut av byen i sekker kaffe.
En sprek og kraftig bygd mann, Forrest var hans eget beste rekruttering verktøy, inspirerende ville være frivillige med tillit til hans evne til å lede dem. Charles W., Knappen, en av de ungdommer som hjalp Forrest i Louisville, fortalte om sitt første møte med oberstløytnant: «jeg var til stede ved en militær drill med et lokalt selskap som jeg tilhørte, og som jeg kjørte opp hjemme, kledd i min nye uniform, jeg så min far, og en fantastisk mann som ser i alvorlig samtale i front yard. Jeg ble introdusert til Col. Forrest og fortalte at han var rekruttere soldater, og, som jeg allerede hadde bestemt seg for å gå ut, han ønsket meg til å gå med ham.’Etter å hjelpe Forrest i Kentucky, Knappen fulgte ham tilbake til Memphis som en rekrutt.,
Av November, Forrest er Tennessee Kavaleri Bataljon inngår om lag 790 menn fra Tennessee, Alabama, Kentucky, og Texas. Hans rekrutter fant ham imponerende både i størrelse og måte. ‘Denne kommandoen’ Store David C. Kelley skrev, » fant at det var hans eneste vil, ugjennomtrengelig for argumentet, klage, eller en trussel, noe som var noensinne til å bli de styrende impuls i sine bevegelser. Alt som er nødvendig for å forsyne sine ønsker, for å gjøre dem komfortable, han var rask til å gjøre, lagre for å endre sine planer, som alt måtte bøye., Nye menn naturlig grumbled, men da arbeidet var ferdig var alle avstemmes med stolthet følte i prestasjon.’
Forrest satt opp vinteren hovedkvarter i Hopkinsville, i sørvestlige Kentucky, desember 20, losji hans soldater i floored telt som de kjempet for kaldt, og et utbrudd av meslinger. Oberstløytnant delte sitt vinterkvarter med sin kone, Mary Ann, og deres 15 år gamle sønn, Willie.
Rekrutter fortsatte å renne inn. Like før Jul, et Texan kalt Adam R. Johnson kom i leiren og tilbud Forrest sine tjenester som en speider., «Jeg så med en gang at han var en mann med stor og rask beslutning,» Johnson husket. ‘Hans muskuløs, godt proporsjonert figur, over seks meter i høyden, var en indikasjon på ekstraordinær fysisk styrke. Men det slo meg at hans mest fantastiske funksjonen var hans piercing blå øyne som blinket og endret seg så raskt med hver følelse at det var vanskelig å skille sine sanne farger. Han var en mann for å fange se og holde oppmerksomheten til de fleste tilfeldig observatør, og som vi stirret på hverandre, følte jeg at han var en født leder, og en som ville jeg være villig til å følge.,’
Som Johnson inn Forrest telt, oberstløytnant ga ham en ivrig, søker blikk og spurte, » Vel, herre, hva vil du?’
» jeg ønsker å delta i kavaleriet,’ svarte Johnson.
» jeg har mange rom for deg og mange flere i tillegg,’ Forrest besvart. «Hvor er du fra?’
«jeg er fra Texas,» Johnson sa, hvorpå Forrest spurte, » Hva har du gjort der ute?’
«jeg har vært kartlegging og bekjempelse Indianerne,» the Texas besvart.
‘Vel, sir,» sa Forrest, ‘jeg skulle gjerne ha deg med meg., En av mine selskaper er fra Texas, og du kan gå på med det hvis du ønsker det.’Etter å gjøre sikker på at han ville få lov til å tjene som en speider, Johnson akseptert Forrest tilbud.
Johnson fikk sin sjanse til å gjøre noen speiding raskere enn han kunne ha forestilt seg. Desember 26, brigadegeneral Charles Clark, sjef for en selvstendig brigade i Confederate Avdeling Nummer 2, bestilte Forrest er bataljon til reconnoiter mot Rochester og Greenville, om lag 30 kilometer nordøst. Enheten var å fortsette nordover mot Rumsey hvis det var praktisk mulig., «Vi var alle lå i leir på å spille poker og skriftlig kjærlighet-brev, når plutselig ‘støvler og saler’ runget på den stille luft,’ Private Charles W. Knappen husket. ‘Den syke gjenvunnet umiddelbart.»Johnson og andre scout Robert M. Martin kjørte i forkant av ekspedisjonen.
» Nå, Bob,’ Forrest instruert Martin, » jeg vil at du skal starte på en gang for Greenville. Johnson vil gå med deg, og hvis du lærer noe han kan komme tilbake og rapport. Jeg skal ikke være veldig langt bak deg, og du finner meg på hovedveien. Gå inn i leiren nå, få dine rasjoner, og starter rett ut.,’
Etter at speiderne hadde forlatt, Forrest ‘ kommando om lag 250 menn satt ut på Greenville Veien. Den glade troopers gjorde sitt beste for å ignorere kulden og underkjølt regn som midlertidig virvlet i luften. Fire kilometer ut i Hopkinsville, Forrest slått øst med en del av sine menn for å speide mot Rochester, og sendte balansen i kraft på å Greenville, under Kelley ‘ kommando. De to kolonnene ville knytte opp i en dag eller to.
Finne den Rochester-området tomme av Union tropper, Forrest i gang tilbake mot Greenville neste dag., På morgenen den 28 desember, en tropp på 40 Tennessee troopers under Oberstløytnant James W. Starnes og Captain William S. McLemore møtte Forrest er kolonnen med nyheten om at de hadde tangled forrige dagen med Føderale kavaleriet et par mil lenger nord, i Sør-Carrollton. Forrest presset på for å Greenville til å bli med Kelley mens hans speidere reid nord mot Rumsey å finne Yankee hestfolk.
Forrest nådd Kelley leir utenfor Greenville kort tid etter sliten troopers det hadde falt i søvn etter en lang natt med årvåkenhet., ‘Oberst Forrest kom inn akkurat som vi fikk dekket opp,’ trooper Grå husket. «Vi fikk opp og salt, montert hesten vår, og tok opp vår linje av mars over den samme veien vi hadde picketed hele natten før.’
Den Konfødererte kraft, ca 300 sterkt med Starnes’ troppen festet, raskt antatt mars i en lang kolonne. Åtte miles opp Rumsey veien Johnson rapportert tilbake til Forrest med nyheten om at 500 Føderale tropper hadde forded Green River fra Calhoun til Rumsey. Forrest kalt stoppet opp og beordret alle salen girths å bli strammet. «Nå, gutter, holde seg i ro,» sa han til sine menn., Som ordet av Yankees’ tilstedeværelse fordelt gjennom rekkene, men Forrest fant det umulig å undertrykke jublende og trassig roper » fra ladet opp Opprørere.
Lenger opp i veien, Knappen fortalte: «flere damer, mye begeistret, viftet med sine lommetørklær, og fortalte oss at fienden var en time foran. Her har vi truffet en trav og flyttet på så fort som våre sløvet hester kunne bære oss.’Som Forrest nærmet seg den lille landsbyen Sacramento, en uforbeholden Konfødererte sympatisør om heter Molly Morehead konfrontert ham, oppfordret Opprørerne til å skynde seg., Peker tilbake mot en høyde i nærheten hvor hun hadde sett Federals, hun utbrøt: «er Det de er! Rett over det!’
Forrest ropte, » Johnson, gå og se akkurat der de er.’
Han husket Morehead i sin offisielle rapport to dager senere. «En vakker ung dame,’ skrev han, » smiling, med untied lokker flytende i lek, på hesteryggen, møtte kolonnen like før vår fortroppen kom opp med baksiden av fienden, infusjonen nerve i armen min og tenningen ridderlig ridderlighet i mitt hjerte.,’
Galopperende toppen av en nærliggende toppmøtet, Johnson spionert en kropp på om lag 200 Føderale hestfolk en kort avstand unna. Han skyndte seg tilbake for å fortelle Forrest, som prøvde å overtale den modige jenta, som ble ridning ved hans side, for å pensjonere seg.’
Johnson antatt at Forrest ville stoppe hengt ut Konfødererte kolonne og for riktig kamp formasjoner. «Men denne brennende leder,’ scout senere skrev: «uten å sjekke hans lader, legg på før han hadde nådd videttes, som jeg hadde etterlatt på hill-toppen for å se fienden, nå ganske nær dem.,’Forrest trykket fremover på våte bakken gjengitt forrædersk av kalde duskregn som hadde falt for siste 24 timer. Plukke opp tempoet, de Konfødererte forhånd kraft snart nærmet seg den Føderale bak guard. Overrasket av plutselig bevegelse, Union soldater dukket opp usikre på Sørlendinger’ identitet. Forrest raskt fjernes sine tvil. ‘Du tar en Maynard rifle,’ han senere fortalte: «jeg skjøt på dem, når de kjørte av raskt til sin kolonne.’
Federals trakk seg tilbake over en ås og reformert. Når de Konfødererte var innenfor 200 meter av dem, Yankees åpnet ild., Forrest bestilt 150 ryttere som hadde holdt tritt med ham for å lukke innen 80 meter av fienden før skyting. Etter en rask forfjamset av skudd, men han innså at han hadde for få menn til å forfølge Federals, og han endret sin strategi. I håp om å trekke fiende etter ham, beordret han sin forhånd tropper for å falle tilbake.
I plan arbeidet. Yankee kavalerister flyttet frem og var kø for en ekstra kostnad når resten av den Konfødererte ryttere kjørte opp. Forrest umiddelbart demonteres en rekke menn med Sharps karabiner og Maynard rifler til å fungere som sharpshooters.,
Han bestilte Starnes å bevege seg mot Federals’ venstre flanke med 30 montert menn, og sendte Kelley å flanke fienden er riktig med en annen 60 ryttere. I mellomtiden, den demonteres troopers, skjult bak trær, logger og gjerder, fortsatte snikskyting på Union hestfolk. Med sin sabel hevet, Forrest tordnet til hans viktigste kolonnen, ‘Kostnad! Kostnad!’og legg i full tilt mot fienden. ‘Oberst Forrest snakket til bugler,’ Private Grå husket, «Blåse kostnad, Isham.’Med det, vi hevet hyl og vekk vi gikk., Bakken hadde begynt å tine opp med denne gangen, og vi var snart dekket med gjørme fra topp til tå. Selskapet ble i den bakre, og våre gutter begynte å forbanne de to selskapene foran oss, som vi trodde var ridning er for treg, og truet med å ri over dem.’
De Konfødererte hoppet inn i maktkampen med stor entusiasme., ‘…Vi startet på en galopp,’ – Knappen husket, ‘og snart gått et par fanger tatt av forhånd-guard, en av dem såret og både blodig og gjørmete; litt lenger på en løs hest, full rigget, og i nærheten av en bluecoat fast i gjørma, så flere bluecoats i samme løsning…. Dette var vår første sjanse til å ‘blande’ som Oberst Forrest pleide å si.’
Forrest sprang videre inn i fiendens center, som Starnes braste inn i Yankees’ venstre. Store Kelley holdt sin skvadron i kompakt for som han kjørte i Federals’ høyre flanke., Starnes, etter å ha tømt sine revolver er ammunisjon, skaut tom våpen på en av de flyktet Nordlendingene.
virkningen var voldsom, og Forrest var i den tykke av det. ‘Den Col. var ca 50 meter foran oss, som kjemper for sitt liv,» Privat James H. Hamner skrev. «Jeg tror det var minst femti skudd avfyrt mot ham i fem minutter. Ett skudd trådte i kraft i sin hestens hode, men ikke drepe ham. Han drepte 9 av fienden.,’
The Rebel hestfolk, Johnson husket, ‘ledet av denne heftige høvding, tok ned på sine fiender med slike kjempefint roper og solid slag som kan ha dem til å tro på en hel hær var på dem, og slår med halen, flyktet de i de villeste terror, er en panikk-rammet masse av menn og hester, Forrest er mennesker blandet opp med dem, kutte og skyting høyre og venstre, og Forrest seg selv i sin harm ignorere alle kommando-og alltid i den tykkeste av melee.’
Forrest er tilsynelatende iver etter kampen forbløffet over hans menn. ‘Forrest virket i desperat stemning og veldig mye begeistret,’ Kelley skrev., «Det var første gang jeg hadde sett Oberst i møte med fienden, og når han reid upp til meg i den tykke av handlingen, jeg kunne knapt tro på ham for å være den mann som jeg hadde kjent i flere måneder. Hans ansikt skylles før det bar en slående likhet til en malt Indian warrior ‘s, og hans øyne, vanligvis milde i sine uttrykk, avmerket med intens gjenskinn av panther’ s fjæring på sine byttedyr. Faktisk, så han så lite som Forrest av våre rot-tabell som den storm av desember ligner den rolige av juni.,’
Sterkt presset i sentrum og på begge flankene, Federal party begynte en uryddig retrett. I henhold til Union brigadegeneral Thomas L. Crittenden, flyturen begynte da’some dastard ukjent ropte ‘trekke seg tilbake til Stavanger!»De fleste av Federals valgte å adlyde denne mystiske ‘bestill’ over entreaties av ledere prøver å organisere et forsvar., De Konfødererte jaget Yankees til Stavanger, hvor i henhold til Forrest, hans troopers ‘startet en promiskuøs saber slakting av sine bak, som ble videreført i nesten full fart for 2 mil utenfor landsbyen, forlater sine blødninger og såret strødd langs hele ruten…. De av mine menn som hester var i stand til å holde tritt fant ingen problemer med å trenge gjennom hver eneste en de kom opp med.»Kaptein McLemore husket, ‘Det var den eneste gangen jeg noen gang så en hånd-til-hånd-konkurranse med sablene.,’
Stående i stirrups, Forrest kuttet til venstre og høyre blant terror-rammede Federals. Johnson husket hans sjef i handling: «Endelig kom han opp med en mann som hadde vært en smed, som stort som seg selv, muskuløse og kraftige. Mens engasjert i kamp med denne mannen, en annen Føderale ble i loven for å kjøre sitt sverd i Forrest er tilbake, når en betimelig skutt felt hans andre antagonist. Forrest hogg den store mannen til bakken av en mektig slag.’
I en annen chat, Forrest var kjemper det ut med tre Yankees på en gang., Forrest roet et privat med et pistol skudd like to offiserer angrep ham med sine sverd, ‘som’ Johnson fortalte: «han unngått ved å bøye hans smidig kropp fremover, deres våpen bare beite hans skulder. Drivkraften til hesten bærer ham et par skritt frem, sjekket han og trakk ham litt til den ene siden og skjøt en av hans motstandere som hesten legg opp og stakk hans saber i den andre.’
Forrest er såret motstandere nektet å overgi seg, så de Konfødererte sjef obligingly fornyet kampen. Han kuttet Union Kaptein Albert G., Bacon, som han allerede hadde skutt, med sin sabel. Han så belastet Kaptein A. N. Davis, og deres hester slengte sammen i en voldsom kollisjon. Davis ble kastet i bakken med en dislocated skulder, og han overga seg. Øyeblikk senere Forrest er skremt mount boltet inn i bane av to riderless hester, kollidere med dem og benytte sin rytter til bakken i en haug. En forslått Forrest eggerøre til føttene, men hesten var lammet.
» Johnson, fange meg en hest!’oberstløytnant ropte til sin scout., ‘Fanger som kom stuper nedover veien,» Johnson husket, jeg ga ham hodelag, men salen ikke passer ham, og mens han fikk sin egen sal hans menn gradvis trakk seg tilbake fra jakten.’
Ligaen hadde faktisk gitt opp jakten. Deres hester var oppbrukt. Forrest er troopers tilbrakte resten av dagen pågripelse Union flyktningene og samle opp de sårede og døde. Forrest sette Føderale tap på ca 65 drept og 35 såret eller tatt til fange. Generelle Crittenden estimert Yankee tap på en usannsynlig totalt 8 drepte og kanskje 13 fanget., Blant de Konfødererte, det var to døde: Kaptein C. E. Merriwether hadde blitt skutt to ganger i hodet, mens jeg kjørte ved siden av Forrest, og Private William H. Terry hadde blitt gjennomboret gjennom hjertet av en Union sabel, selv som Forrest prøvde å gripe inn. Tre andre privates hadde blitt såret.
En av Forrest er såret, fortalte Private Hamner, » var fra vårt selskap, og ble skutt av en av våre egne menn. Fienden hadde på vanlig AMERIKANSK uniform vinterfrakk, og mannen på vår side hadde vært i den Meksikanske Krigen og hadde på seg en frakk som de hadde — blå., Vi var alle blandet sammen og en av våre menn tok ham for en Yankee.’
Forrest utdelt vennlig med en av de Federals han hadde unhorsed, en Greenville bosatt ved navn Williams. Mannen ble alvorlig såret, så Forrest hadde han båret nøye til sitt hjem, der han ble satt på prøve og overlatt til sin kone. Passerer gjennom Greenville på et senere ekspedisjon, Forrest stoppet for å spørre personlig etter mannen., Williams kone og barn som vises slike ekte takknemlighet for hans godhet som oberstløytnant var sett til å tørke en tåre fra øyet da han dukket opp fra sine hjem.
første kamp under Forrest er kommandoen venstre Kelley med et levende inntrykk av sin sjef. ‘Så voldsom gjorde sin lidenskap bli at han var nesten like farlig til venn eller fiende, og, som det virket som noen av oss, han var også svært spent å være i stand til fornuftig kommando. Senere ble vi klar over at spenningen verken lammet eller villede sin praktfulle militært geni.,’
effekten av Forrest ledelse på hans soldater var elektrisk. «Dette slaget hadde en fantastisk effekt i vårt regiment,’ Private J. C. Blanton skrev: «at menn og offiserer å betro seg til, og respekterer hverandre. Vi var overbevist om at kvelden som Forrest og Kelley var kloke valg for våre ledere. Og i alle kampene som fulgte der disse to menn var skuespillere, de vedvarende rykte som er gjort på feltet av Sacramento.’
Høyere opp i kjeden av kommandoen, brigadegeneral Clark også tok varsel av Forrest., Overføring av oberstløytnant er offisiell rapport av engasjement, Clark lagt til en postcript: «For ferdighet, mot og energi som vises av Oberst Forrest han er berettiget til det høyeste ros, og jeg tar stor glede i å ringe oppmerksomhet til kommanderende general og av Regjeringen til sine tjenester. Jeg er sikker på av offiserer og menn som gjennom hele engasjement han var tydelig for de mest vågale mot; alltid i forkant av hans kommando., Han var på en tid engasjert i en hånd-til-hånd i konflikt med 4 av fienden, 3 av dem han har drept, demontering, og gjør en fange av den fjerde.’
Forrest er uforglemmelig debut på at kald vinterdag i Sacramento var en budbringer av syke formue for sin fremtidige Union motstandere. Den smedens sønn fra Tennessee hadde bare så vidt begynt å tappe inn i en glød for slaget som få andre menn kunne matche. Til tross for sin mangel på profesjonell militær trening, Forrest reid roughshod enn hans Union fiender gjennom hele borgerkrigen, og steg i gradene til generalløytnant., Da, Nord-sjefer som Major General William T. Sherman husket ham bare som » at Djevelen Forrest.’
Denne artikkelen ble skrevet av William J. Stier og opprinnelig publisert i desember 1999 utgave av borgerkrigen Times Magazine. For flere gode artikler, sørg for å abonnere på borgerkrigen Times magazine i dag!