Også se elektron.
Et nøytron er en subatomære partikkel som finnes i kjernen av ethvert atom, med unntak av enkle hydrogen. Partikkelen har fått sitt navn fra det faktum at det har ingen elektrisk ladning, det er nøytralt. Nøytroner er svært tett. Hvis isolert, et enkelt nøytron ville ha en masse på bare 1.675 ? 10-27 kg, men hvis en teskje av tett pakket nøytroner kunne øses opp, noe som resulterer del av saken ville veie millioner av tonn på jordens overflate.
antall proton i et element er kjernen kalles atomnummer., Dette tallet gir hvert element sin unike identitet. I atomer av et bestemt element, for eksempel karbon, antall protoner i kjernene er alltid den samme, men antallet nøytroner kan variere. Et atom av et gitt element å ha et bestemt antall nøytroner i kjernen, kalles en isotop. Den isotop av et atom er merket med skriftlig elementets navn etterfulgt av summen av antall protoner og nøytroner. Kjernen av et karbonatom alltid har seks protoner og har vanligvis seks nøytroner, men noen karbon kjerner inneholder åtte nøytroner., Dermed, karbon-12 er den vanligste isotopen karbon; karbon-14 er også funnet, men er mindre vanlig.
Nøytroner trenger ikke være begrenset til kjerner av atomer. De kan eksistere helt av seg selv. Når nøytroner er funnet utenfor atomic kjerner, de skaffer fascinerende, bisarre, og potensielt farlige egenskaper. Når de reiser på høy hastighet, de produserer dødelig stråling. Den såkalte nøytron bombe, kjent for sin evne til å drepe mennesker og dyr, mens det å ha en minimal effekt på livløse fysiske strukturer, fungerer ved å produsere en barrage av high-speed nøytroner., Den høye tettheten av disse partikler, kombinert med sin fart, gir dem ekstrem energi. Som et resultat, de har makt til å endre, eller til og med bryte fra hverandre, kjernene av atomer som de treffer.
Når en stor stjerne eksploderer, blåser av sine ytre lag i et strålende ildkule som kalles en supernova, de resterende saken er utrolig tett, og det kollapser under sin egen gravitasjon. Når dette stellar att kjøper et visst kritisk tetthet, nesten alle av subatomære partikler bli nøytroner., Den resulterende objekt er et nøytron-stjerners som kan ha en diameter som er mindre enn jorden, og likevel ha en masse hundrevis av ganger solens. Nøytron stjerner kan rotere i høy hastighet, produsere utbrudd av elektromagnetisk stråling som kan høres som periodiske pulser i radio teleskop. Disse himmellegemer er kjent som nøytronstjerner. Hvis et nøytron star er tett nok, det kollapser inn i et sort hull som gravitasjon er så intens at ingenting kan unnslippe, ikke engang foton.