Foto: CentralPark.com
Mens alle New Yorker er kjent med den fantastiske fontenen i sentrum av Bethesda Terrasse i Manhattans Central Park, få er klar over den fascinerende historien bak etableringen.,
i Løpet av de siste og et halvt århundre, Central Park har samlet 29 skulpturer minnes ulike historiske og fiktive karakterer, fra Balto den Sled Dog til Alice in Wonderland og Polen er 15. århundre Kong Jagiello. Men når Frederick Law Olmstead og Calvert Vaux opprinnelig sendt inn sine 1858 master plan, de bare kalt for et monument. Emnet for denne viktige skulptur var ikke, som man kanskje forvente at det skal være, en av Grunnleggerne Far eller New York politisk figur., Snarere, de velger hva de betraktet som den mest betydningsfulle øyeblikk i New York historie: 1842 åpningen av den Gamle Croton Akvedukt.
i Dag kan vi ta vannet vårt for gitt, men slutten av det 19. århundre Manhattanites forstått at uten den Gamle Croton-Akvedukten, New York aldri ville bli den store byen er det håpet å være. Vannet Terrasse med Fontene, som Bethesda-monumentet var opprinnelig kjent, ville feire fødselen av en stor Metropol., For å Olmstead og Vaux, memorializing den Gamle Croton-Akvedukten, noe som førte til friskt, rent vann til byen, var et stykke med sin visjon for Central Park som et sted der vanlige folk kunne fri seg fra miasma av overfylte slumområder og puste god, ren luft.,
Central Park-Kommisjonen valgte en usannsynlig skulptør å fullføre fontenen prosjektet: Emma Stebbins, født i 1815 i en velstående New York-familie, ble en relativt ukjent artist og den første kvinne til å motta en commisison for et større verk of art i New York (Som Emmas bror Henry Stebbins var president i Central Park Board of Commissioners kan ha hjulpet henne til å sikre den ettertraktede jobben.,)
Emma Stebbins var en åpen lesbisk hvis intime cicle inkludert mange av de fargerike bohemian celebraities av dagen, inkludert skuespiller Mailda Hays og Afrikansk Amerikansk/Innfødte Amerikanske skulptøren Edmonia Lewis.
Snarere enn å minnes ingeniører eller arbeidere som bygget Croton-Akvedukten, Stebbins valgte å gå med en allegoriske bilde: Hennes 1872 design for fontenen kalt for en åtte meter høye bronse nyklassisistisk engel. Dette er fysisk imponerende figur har en lilje, som representerer renhet. De fire kjeruber nedenfor engelen representerer sunnhet, renhet, måtehold og fred., På den tiden av skulpturen er engasjement i 1873, er dette bestemt bilder ville ha blitt forstått å referere til avholdssaken. Installasjon av offentlige vann fontener. faktisk, var et viktig mål i den Nasjonale Kvinnens Måtehold Unions organisering konvensjonen av 1874. Så mens vi i dag kan se Bethesda Fountain som et eksempel på trauste civic peity, seere av Stebbins’ era ville mest sannsynlig har identifisert dette monumentet som er spesielt med en politisk bevegelse ledet av mektige kvinner., (Ledere av avholdssaken senere skulle danne den militante kjernen av kvinners stemmerett organisasjoner.)
Likevel bak større temaer, det er en mye mer personlig og emosjonell historie.
Ved innvielsen av Angel av Vannet i 1873, Emma Stebbins siterte avsnitt fra Bibelen:
«Nå er det på Jeruslaem av sau markedet en poool, som er kalt… Bethesda… den som da først etter problematisk av vannet steppet inn ble gjort helt om hva sykdom han hadde.,»Johannes 5:2-4
Hennes publikum som kan ha sett dette som en henvisning til den herjinger av kolera før du rengjør Croton Vann framme i byen. Men billedhuggeren seg selv kan ha ønsket å formidle til andre, mer personlige bekymringer. Angel ‘s face bærer sterke likhetstrekk til Stebbins’ kjæreste, den berømte scenen skuespiller Charlotte Sanders Cushman. På den tiden, Cushman var å dø av brystkreft. Kanskje Stebbins sette sin egen lidenskapelige håp om helbredelse og gjenfødelse i hennes mest kjente verk. Cushman døde i 1876, tre år etter at statuen er engasjement.,
Så, neste gang du besøker Central Park, ta en titt på denne fascinerende monument, en av de mindre kjente historier om de Gamle Croton Aqueuct.