On August 1, 1930 den opprinnelige McGhee Tyson flyplass åpnet, oppkalt etter Charles McGhee Tyson. Det var på 60 dekar i West Knoxville. I 1935 kjøpte byen 351 dekar i Blount Fylke for den aktuelle flyplassen. 29. juli 1937 et American Airlines Stinson Trimotor (ca 10 plasser) rørt ned, den første flyselskap flight; før det, American Stinsons landet på Island Flyplass på Dickinson Øya øst for byen. 1938-katalogen viser en 3100-m N-S rullebane og en 4200-ft NE-SW rullebanen på McGhee Tyson; i 1939 katalogen viser 4000 ft N-S og 5000 m NØ-SV., Byen bygget et kontrolltårn i 1941.
utvikling av TYS hjalp Sentrum av Alcoa diversifisere sin økonomi og få sin økonomiske uavhengighet fra det som i dag Alcoa Inc. verdens tredje største produsent av aluminium. Alcoa Inc. bygget en av sine fabrikker i Alcoa på grunn av nærhet av dammer langs den Lille Tennessee-Elven, som var en hydroelektrisk energi kilde for produksjon av aluminium.
I 1951 United States Air Force bygget flere anlegg på feltet og 7500-fot (for 2300 m) rullebanen 5L., Federal Aviation Administration (FAA) har lagt til et Instrument Landing System for å rullebaner 5L og 23R i 1959. I 1961, med finansiering av Tennessee Air National Guard, rullebane 5L ble utvidet 9000 fot (ca 2700 m). Den første planlagte airline jets var Delta DC-9 i desember 1965.
I 1968 McGhee Tyson bygget en ny air cargo-anlegget, en ny passenger terminal åpnet i 1974, et par år etter rullebane 18/36 lukket. Fire år senere Metropolitan Knoxville Airport Authority (MKAA) ble etablert. I 1990 rullebanen 5R/23L ble gjenoppbygd 9000 fot., I 1992 flyplassen myndighet bygget en ny 21-acre cargo-anlegget på nord-siden av flyplassen for Federal Express, UPS og Airborne Express. Bygningene ble konstruert for å møte selskapenes behov; 90% av air cargo operasjoner er OPPTURER og Federal Express. Kostnadene for prosjektet er estimert til $9.3 millioner.
I 2000 forbedringer til passenger terminal var ferdig til en kostnad av $70 millioner kroner, inkludert to nye concourses, 12 nye porter, billett tellere, og en Ruby Tuesday restaurant., I 2002 et fly vedlikehold av anlegget ble bygget for Northwest Airlines, som fungerer som deres primære CRJ MRO anlegget. Den nå nedlagte ExpressJet Airlines bygget en heavy-vedlikehold hangar i nærheten air cargo fasiliteter for flåten. I juni 2009 en ny food court ble gjennomført, med Starbucks, Quiznos, Cinnabon, og Zia steder. Den Zia plassering ble byttet ut i April 2013 med en Uno Express Pizza.
I November 2016 byrået som driver McGhee Tyson fikk en $27.,9 millioner kroner tilskudd fra Federal Aviation Administration å fullføre den neste fasen av en multi-år rullebanen ekspansjon, den dyreste prosjektet flyplassen noensinne har gjennomført. Nord for rullebanen, 5L/23R, blir forlenget til 10 000 fot. Under arbeidet, 3000 meter over at rullebanen ble revet, mens 6000 meter forble åpne for små fly. Rutefly fortsatt lande på Rullebane 5R/23L, som vil forbli for 9000 meter lang.