Det er en fargerik høst dag som Louise Cassano tar meg med på en byvandring i Levittown, New York. Trær med brent oransje blader linje Albue Lane, og jeg lurer på høyt om nabolaget har alltid vært så tungt skogkledde.
«nei, Nei. Disse trærne ble pinner. Jeg overdriver ikke,» sier Cassano, som minner om hva den 20 meter høye trær så ut som da hun først kom til Levittown i 1951. Hun flater henne palm, selv med bakken, i nærheten av midjen hennes. «De var så høy.,»
For de siste 66 år, Cassano har sett Levittown vokse. Som mange andre familier, Cassanos flyttet ut av New York etter andre Verdenskrig for å dra nytte av en så-nye forstads samfunn, Levittown. Det åpnet for publikum i 1947, og representerer en av de tidligste versjonene av moderne forsteder.
Cassano og mer enn 51,000 andre nåværende beboere kan takke Bill Levitt for dette stedet. Mens mange så på Long Island er potetåkre utelukkende som jordbruksland, Levitt skjønte at de kan bli forvandlet til en forstad, et soverom samfunnet for New York City.,
Lawrence Levy, executive dean av Hofstra University ‘ s National Center for Forstads Studier, sier Levitt var også smarte nok til å forutse at etterspørselen ville lett møte tilførsel av hus ønsket han å bygge. Veteraner tilbake fra andre Verdenskrig ønsket å slå seg ned og kjøpe et hus, og takket være den føderale regjeringen, de hadde midler til å gjøre det.
«Han visste at hvis han kunne produsere boliger som hadde øye appell og verktøy, de ville selge,» Levy sa., «Etterspørselen blant Soldater var enorm, og det ble matet av GI Bill, som gjorde billige lån og subsidiert leie er tilgjengelig i et omfang vi aldri hadde sett før.»
Levitt var i stand til å bygge og selge mer enn 17 000 boliger for innkommende innbyggere. Bob Koenig, en lokal historiker og kurator ved Levittown historiske museum, sier Levitt tok ut en side av Henry Ford ‘ s bok å masseprodusere disse husene raskt og effektivt.
«Levitt hadde et samlebånd-som prosessen med 27 ulike trinn,» sier Koenig. «Hver mannskap ville ha en bestemt jobb å gjøre., Kobberrør ville få satt ned, og så en konkret pourer ville komme til å helle betong over skive. Deretter en rørlegger ville komme sammen og så videre og så videre. Ford brakt biler til sine arbeidere. Levitt hadde å få sine medarbeidere til boliger.»
Når Levittown var ferdig, Bill Levitt hadde skapt det mange ansett som den nye Amerikanske drømmen. Dette oppsettet tillatt folk å unnslippe trangt i byen og oppleve nyhet i forstad homeownership.
«Vi vil leiren ut i bakgården, og dørene var aldri låst,» sa Cassano., «Det var en følelse av frihet og fellesskap. Det var spennende fordi vi alle var å lære det på samme tid, og du vokste opp med andre som gjorde det samme.»
Låst ut av den Amerikanske drømmen
Som Cassano stasjoner rundt Levittown i dag, påpeker hun town landemerker og steder og viktige steder fra barndommen. På ett punkt, og vi sakte ned i nærheten av en diskret utseende hjem.
«Det er der den første Asiatiske familien flyttet i,» sa Cassano.,
For mange år, Levittown var hvite-bare samfunnet, så er når en familie av en annen etnisitet flyttet inn, det gjorde ikke gå ubemerket hen.
«til Slutt begynte vi å se på andre kulturer flytte inn i samfunnet,» sa Cassano. «Ved første, de var så merkbar fordi de var så sjeldne. Og de endringene glad for noen mennesker og ikke behage andre.»
mangel på mangfold begynte før Cassano er på tide, etter å ha blitt bygget inn i rammen av fellesskapet. For flere tiår, Federal Housing Administration subsidiert utviklere på betingelse av at de ikke selger boliger til svarte Amerikanere., Bill Levitt spilte ballen.
Men han insisterte på at Levittown er forbud mot svarte Amerikanere var ikke på grunn av rasisme. Han så på det som en forretningsmessig beslutning. Hevdet han, «Hvis vi selger ett hus til en Svart familie, deretter 90 til 95 prosent av våre hvit kunder ikke vil kjøpe inn i fellesskap. Det er deres holdning, ikke vår. Vi gjorde ikke lage det, og vi kan ikke kurere det.»
«På et minimum, kan du si Bill Levitt ikke har mot til hva han hevdet at hans overbevisning var å ta en økonomisk risiko i å prøve noe annet,» sier Levy. «Er han rett? Ville 95 prosent av folk slutte å kjøpe?, Muligens. Men ikke alle ville ha. Hvis du ikke skape panikk og frykt blant huseiere … kanskje det ikke ville ha slått ut på den måten han fryktet det ville.»
Og etter 70 år, Levittown har ikke fått mye mer variert. I henhold til 2010-US Census, Levittown er fortsatt nesten 90 prosent hvite. I dag, sier Levy, som har mindre å gjøre med finansielle eller statlig barrierer.
«Det er nok av svart familier som har råd til å flytte inn Levittown. … Det er spøkelser i dette samfunnet, til dem,» sier Levy. «Spøkelser av rasisme og ekskludering og stiplede drømmer., Tenk deg at du er en svart soldat for så mange år og så mange ganger som en hvit soldat, og du kan ikke komme til live, eller kjøpe i de fleste steder i disse nye forsteder.»
Så selv om Long Island som helhet blir mer mangfoldig, Levy sier det er også bor merkbart segregert, delvis fordi folk av farge rett og slett ikke føler seg velkommen i enkelte lokalsamfunn.
En versjon av denne historien opprinnelig dukket opp på Innovasjon Hub.