Kuru, smittsomme dødelig degenerativ sykdom i sentralnervesystemet finnes først og fremst blant de Fore folk i Papua Ny-Guinea.
Første symptomene på kuru (en Forgrunnen ordet for «skjelving» eller «skjelvende») inkluderer leddsmerter og hodepine, som vanligvis blir fulgt av tap av koordinasjon, tremor, og demens. Etter utbruddet av symptomer, sykdom utvikler seg stadig, og døden inntreffer i løpet av to år. Overføring av kuru er knyttet til Forgrunnen kannibalistiske ritualer i sorg som i hjernen av de døde ble spist, spesielt av kvinner og barn., Sykdommen har nesten forsvunnet med opphør av denne praksisen.
Den Amerikanske legen D. Carleton Gajdusek etablert smittsomme natur av sykdommen. Den mikroorganisme ansvarlig for kuru er en prion, en avvikende form av et ufarlig protein som normalt finnes i hjernen. I motsetning til vanlig protein, the prion protein er mye mer motstandsdyktig mot enzymatisk nedbrytning. Som et resultat, prioner samle seg og formere seg i nerveceller, skade dem, og forårsaker den karakteristiske neurodegeneration av sykdommen., Kuru er en av en gruppe av prion sykdommer noen ganger referert til som spongiform encephalopathies fordi hjernen til de som har sykdommen blir fylt med hull. Spongiform encephalopathies inkluderer sykdommer av mennesker, slik som Creutzfeldt-Jakob sykdom, og de som påvirker dyr, for eksempel bovin spongiform encefalopati, også kjent som kugalskap.