Konfucius læresetninger
Selv om vi ikke kan være sikker på at Konfucius skrev noen av verkene han er kreditert med, det er fortsatt mulig å vite noe om den generelle arten av hans filosofi. Kort tid etter hans død hans disipler satt sammen et arbeid som er kjent som Lun yü, ofte oversatt som Analects men mer nøyaktig gjengitt som det Redigerte Samtaler . Dette arbeidet består av samtaler mellom Konfucius, hans elever, og en og annen hersker.,
Den primære vekt på Lun yü er på politisk filosofi. Konfucius sa at den primære oppgaven til herskeren var å oppnå velferd (well-being) og lykke til folk på staten sin. For å oppnå dette målet, hersker først måtte sette en moralsk (god karakter) eksempel av sin egen atferd. Dette eksempelet ville i sin tur påvirke andres atferd.
Konfucius er den første Kinesisk tenker å introdusere begreper som ble grunnleggende, ikke bare for å Konfuciansk filosofi, men til Kinesisk filosofi generelt., Den viktigste av disse er jen (nestekjærlighet), yi (anstendighet, eller å være riktig), og li (ritual eller seremoni). Konfucius mente at chün-tzu, eller «gentleman», må du angi den moralske eksempel for andre i samfunnet til å følge. I Lun yü jen, hva som har blitt oversatt som humaneness eller velvilje (være snill) er en kvalitet en chün-tzu skal utvikle og prøve å oppmuntre andre. Li er vurdert regler og ritual som er observert i religiøse og ikke-religiøse seremonier, og som brukes til chün-tzu, som består regler for oppførsel., Yi representerer hva som er rett og riktig i en gitt situasjon. Den chün-tzu, ved å observere ritual, og på grunn av sin gode natur, alltid vet hva som er riktig.
Konfucius var i utgangspunktet en humanist og en av de største lærere i Kinesisk historie. Hans innflytelse på hans nærmeste disipler var dyp. Hans elever fortsatte å forklare sine teorier til, i første Han-dynastiet (206 B. C. E. -8 C. E.), teorier ble på grunnlag av statens ideologi, kroppen av ideer som gjenspeiler de sosiale behovene i en kultur.