Fordi de er forskjellige fra andre Tibeto-Burman språk i morfologi og syntaks, Benedict (1972: 2-4, 129) fjernet Karen språk fra Tibeto-Burman i en Tibeto-Karen gren, men dette er ikke lenger akseptert.
En felles geografisk klassifisering skiller mellom tre grupper:
Nord-Pa ‘ o Sentrale området av størst mangfold, inkludert Kayah (Red Karen eller Karenni), Kayaw (Brek), Bvi (Bghai), Geba og mange flere. Sør-Pwo og Sgaw
Kayan (Padaung) er overgangsordning mellom den nordlige og sentrale grupper.,Språk med de fleste høyttalere er Sgaw, Pwo og Pa ‘ o.
Manson (2011)Edit
Manson (2011) klassifiserer Karen språk som følger med hver primære gren preget av fonologiske innovasjoner:
Karen
klassifikasjonene av Geker, Gekho, Kayaw, og Manu er tvetydig, da de kan være enten Sentral-eller Sør.
Shintani (2012)Edit
Shintani Tadahiko (2012:x) gir følgende tentative klassifisering, foreslo i 2002, for det han kaller «Brakaloungic» språk, som Karen er en gren. Enkelte språk er markert i kursiv.,l>
- Bweba-Kayaw
- Kayaw
- Bweba
- Geba
- Bvi
- Pwo
- Mobwa
- Mopwa
- Blimaw
- Pako-Sgaw
- Sgaw
- Pakubwa
- Paku
- Monebwa
- Thalebwa
Imidlertid, på tidspunktet for publisering, Shintani (2012) rapporterer at det er mer enn 40 Brakaloungic språk og/eller dialekt, og mange av dem har bare nylig blitt rapportert og dokumentert., Shintani rapporterer også at Man innflytelse er til stede i alle Brakaloungic språk, mens noen også har betydelig Burmesiske og Shan innflytelse.
Kadaw snakkes i Kayah State, og har nasalized vokaler, men ingen endelig nasal konsonant. Det har mer Burmesiske enn Shan innflytelse. Thamidai er ennå en annen Karenic språk.
Luangthongkum (2019)Edit
Luangthongkum (2019) anerkjenner tre grener av Proto-Karen, nemlig Nord -, Sentral-og Sør, men er agnostisk om hvordan de tre grener passer sammen.,
Karenic
- Nord –
- Nord-Pa-O
- Sør-Pa-O
- Sentral
- Kayan
- Kayah
- Western Bvi (Blimaw, Geba)
- Kayaw
- Sør –
- Nord-Sgaw
- Sør-Sgaw
- Nord-Pwo
- Sør-Pwo
Merk: Western Bvi Karen (Blimaw, Geba) bevarer implosives eller preglottalised obstruents ɓ/ʔb og ɗ/ʔd, så vel som ustemt sonorants som hn, hl, og så videre.