Jim Thorpe, Pa., kjemper for å holde sin navnebror

W

høne Ol-gullvinner Jim Thorpe døde i 1953, hans barn holdt en tradisjonell Indisk begravelsen seremonien på Sac og Fox Reservasjoner i Oklahoma. Sørgende delt et måltid som den store utøveren legeme lå i full visning inne i en hytte.

seremonien kom til en brå stans da Thorpe ‘ s enke, Patsy Thorpe, barged i. Ledsaget av state troopers og en begravelse likbil, hun beslaglagt kroppen og kjørte bort.,

«Det var en fullstendig sjokk for oss alle,» fortalte William Thorpe, utøveren er 85 år gamle sønn, som var der den dagen. «Vi er alle satt til å begrave Pappa i Oklahoma og deretter — boom! — han var borte, for aldri å bli returnert.»

Patsy Thorpe, Jim tredje kone, hadde kuttet en avtale med to sliter byer i Pennsylvania: Hvis de ville slå sammen og gi seg selv Jim Thorpe og bygge et minnesmerke for å hedre ham, hun ville presentere dem han fortsatt for begravelse., Thorpe aldri hadde satt sin fot i bydelen; han ble født i Oklahoma i 1888 og oppvokst på Sac og Fox Reservasjon.

William Thorpe sier byen Jim Thorpe har gjort en fantastisk jobb med omsorg for sin fars grav.

«Men det er tid for min far til å komme hjem,» sa han.

Thorpe, sammen med en bror og Sac og Fox Nasjon, seiret i April i en føderal søksmål med påstand om at den byen vende tilbake til sin fars kropp for begravelse på reservasjoner i Oklahoma., En føderal dommer bestemte at byen ble underlagt 1990 Native American Graver Beskyttelse og Hjemsendelse Loven, som regulerer retur av menneskelige levninger og andre Indiske kunstgjenstander.

byen, som har anket, er nå i en defensiv crouch.,

«Folk i denne byen er fast bestemt på å holde våre memorial, og holde kroppen her,» sa Jim Thorpe ordfører Michael Sofranko. «Vi har ikke gjort noe galt. Vi har ikke gjort noe, men ære Jim Thorpe alle disse årene.»

graven, en rød granitt mausoleum, hviler på hauger av jord fra Oklahoma og fra Stockholms olympiastadion, hvor Thorpe vant gull i decathlon og femkamp i 1912. James Francis Thorpe er gravlagt i hans favoritt-hvit buckskin jakke sammen med en rosenkrans.,

memorial utsikt over en skråningen med statuer saluting sin varierte sportslige karriere. Hyllester er innskrevet på monumenter og mausoleum, inkludert en kommentar til Thorpe fra Kong Gustav V i Sverige på medalje seremoni: «Sir, du er verdens beste idrettsutøver.»(Thorpe angivelig svarte: «Takk, Kongen.»)

Ved Anne Marie Fitzpatrick er gavebutikk downtown, et tegn på et glass krukke fylt med kontanter leser «Holde Jim Thorpe I Jim Thorpe.»Fitzpatrick har satt opp flere donasjon krukker rundt i byen for å samle inn penger for klagen.,

«Han har vært her 59 år, og vi er ikke om å gi ham opp,» Fitzpatrick, sa hun sto sentinel over glasset ved siden av kassen.

Fitzpatrick, 72, var i grunnskolen når Mauch Del og Øst Mauch Del som er slått sammen i 1954 for å danne Jim Thorpe, Pa. For år, og hun bidro til å organisere en årlig Jim Thorpe bursdag seremoni i Mai ved minnesmerket. Hendelser inkluderer en Ol-fakkelen som drives av lokale high school idrettsutøvere, kjent som Kajakk.

Vi er alle satt til å begrave Pappa i Oklahoma og deretter — boom! — han var borte, for aldri å bli returnert.,»

—William Thorpe, utøveren er 85 år gamle sønn.

Det er vanskelig for utenforstående å forstå tilbedelse for Thorpe fra byfolk som eneste forbindelse til ham, er hans navn. Beboere og private grupper som har samlet inn penger gjennom årene, med et lite bidrag fra kommune, til å oppføre et $60,000 statue av Thorpe å kaste en discus og en $50,000 en av ham kjøre med en fotball. Innsamlingsaksjon er i gang for å legge til en baseball-statue.,

«byen ble bygget rundt min bestefar — folk ærer ham,» sa John Thorpe, 56, et barnebarn som bor i South Lake Tahoe, Calif. Han har sammen med en annen Thorpe barnebarn til å kjempe for sin onkler og stamme i et forsøk på å holde Jim Thorpe i Jim Thorpe.

Mike Koehler, 75, sa byen æret hans bestefar ‘ s legacy. «For Guds skyld, la ham være i fred,» sa han.

John Thorpe og Koehler har vært her i mange år for å ta del i Jim Thorpe feiringer. De peker på at Oklahoma kunne ha holdt Thorpe i 1953, men gikk på sjanse.,

Ifølge en historie utarbeidet av Sac og Fox Nasjon, Thorpe enka og Oklahoma er guvernør forhandlet frem en avtale for staten å bygge en graven og minnesmerke etter Thorpe er død i en alder av 64 i Lomita, Calif. Men etter den Lovgivende forsamling godkjent finansiering, guvernør brått endret kurs og fortelje det.

Rasende, Patsy Thorpe begynte, i ordene til William Thorpe, «shopping min fars kropp rundt om i landet.»

Hun reiste til Philadelphia, hvor hun prøvd og feilet for å overtale sjefen for National Football League til å betale for et graven og minnesmerke. Thorpe spilt pro fotball og var NFL ‘ s første president.

William Thorpe sa at hans stemor også unnlatt å verve Carlisle, Pa.,, hjem av Carlisle Indisk Industri Skole, hvor Thorpe utmerket seg i fotball og spor (lagene ble kalt Indianere). Han ble sendt det i en alder av 16 av sin far til å lære seg et yrke.

Mens i Philadelphia, Patsy Thorpe så et nyhetsinnslag om Mauch Del og Øst Mauch Del holder «nikkel-en-uke» innsamlere for å lagre deprimert byer. Hun kontaktet byen ledere og forhandlet avtale som brakte byene et nytt navn og Jim Thorpe sin kropp.,

Thorpe ble kåret til den beste utøveren av den første halvdel av det 20. århundre av en Associated Press meningsmåling i 1950. I sin beste alder, hans berømmelse var sammenlignbar med quarterback Peyton Manning eller Olympiske svømmeren Michael Phelps i dag, minus multimillion-kontrakter og lukrative sponsoravtaler.

Thorpe foreldre var begge halvt hvit og halvt Indisk, og han ble oppdratt som en Indisk heter Wa-tho-huk, eller Lyse Banen., Han opplevd latterliggjøring og nedlatende kommentarer over hans Indiske arv for de fleste av hans liv.

Besøkende til Jim Thorpe ‘ s tiny town hall kan be om en kopi av bekreftet, tre-siders kontrakt mellom enken og byene signert Mai 19, 1954, en dag etter at velgerne godkjent avtalen. Den typewritten kontrakten fastsetter at verken enken eller hennes arvinger «vil fjerne eller få fjernet kroppen hennes sa mannen.»

Ordfører Sofranko sa at bestemmelsen ville utsette byen til en annen sak hvis det var å gå tilbake Thorpe til Oklahoma.,

William Thorpe sa Thorpe ‘ s sønner og stammen hadde all rett til å si hvor hans far er gravlagt fordi Thorpe gjentatte ganger fortalt familiemedlemmer han ønsket å bli gravlagt i sin opprinnelige tilstand. Hvis han ikke får sin far tilbake, sa han, vil han sørge for rundt-the-clock sikkerhet.

Den nåværende memorial er en turistattraksjon, William Thorpe sa. William, av Arlington, Texas, og hans bror Richard, 79, som bor i Oklahoma, men ikke på bestilling, er den eneste overlevende blant Jim Thorpe åtte barn.

Sac og Fox Nasjon, i en uttalelse på nettstedet jimthorperestinpeace.,com, sa: «Vår tribesman, Jim Thorpe … gjorde ikke kan velge å være så langt borte fra familien…. Hans barn er her. Hans minner begynte her. Hans folk er her. Hans hjerte var her. La dette far kommer hjem til sine barn.»

Ligger i dype grønne dalene i Lehigh Valley, Jim Thorpe, befolkning 4,800, er en vakker samling av Føderalistiske og gresk Vekkelse herskapshus., Hotellet har en livlig historiske bydelen, boliger Pennsylvania railroad barons Asa Packer og Harry Packer, en gammel jernbane og staselige kirker.

«Vi vil ikke at han skal være en turist tegne. Vi ønsker å ære ham,» butikken Fitzpatrick sa.

Michelle Klock, en lærer, brakte henne fotografering klasse til minnesmerket på en siste morgen. Hun ble revet av søksmålet, og av den erkjennelse at Thorpe hadde ikke noe å si på, der han ble gravlagt.

«De skulle bare løse det på en eller annen måte, og la den stakkars mannen hvil i fred,» Klock sa.,

William Thorpe sa: det eneste stedet som hans far ville hvile i fred var på tribal land i Oklahoma.

Kontakt reporter

Følg David Zucchino (@davidzucchino) på Twitter

Følg @latgreatreads på Twitter –

– >