Barker deltok Hewitt-Trussville High School i Trussville, Alabama, hvor hans fotballkarriere startet. Han ble uteksaminert i 1990.
Barker spilte college fotball ved University of Alabama, under hovedtrener Genet Stallings. I den siste kampen i 1992-sesongen, Barker ledet Crimson Tide til et nasjonalt mesterskap ved å slå #1 Miami Orkaner, 34-13, i 1993 Sugar Bowl. I 1994 sesongen, Barker vant Johnny Unitas Golden Arm-Prisen, og ferdig med det femte i avstemningen for Heisman Trophy., Barker ledet Crimson Tide til en 35-2-1 spille inn som begynner quarterback; den offisielle NCAA boken reflekterer en 27-11 mark på grunn av senere tap av spill under 1993-sesongen.
Barker ble skrevet i 1995 NFL Utkastet i femte runde av Green Bay Packers, men ikke gjorde teamet. Senere, Barker var på listen over New England Patriots og Carolina Panthers, men aldri spilt i en vanlig sesong spillet.
I 1998, Toronto Argonauts registrerte Barker, bringe ham til den Kanadiske Football League.,
Etter tre sesonger med the Argonauts, Barker venstre til å bli med i Birmingham Lyn i XFL. En fan-favoritt av Bolter’ (vanligvis små) folkemengder, Barker var lagets andre-string quarterback og spilt flere spill i midten av sesongen før lider en karriere slutt hjernerystelse sent. I motsetning til sin college karriere, hans tid i XFL såg han føre tilsyn begynnelsen av en syv-spillet losing streak.