Hvorfor luftambulanse Regninger Er Fortsatt skyhøye

I April 2018, 9-år gamle Christian Bolling var på fottur med sine foreldre og søster i Virginia ‘ s Blue Ridge Mountains, i nærheten av sitt hjem i Roanoke., Mens klatring noen steinblokker, han mistet fotfestet og falt ned en steinete 20-fots slipp, oppsprekking begge bein i hans nedre venstre ben, hans håndledd, begge sider av nesen hans og hans skalle.

En redning troppen bar ham ut av skogen, og et helikopter fløy ham til en pediatric sykehus traumer enhet i Roanoke.

de Fleste av Kristen omsorg var dekket av foreldrenes forsikring. Men en bill skilte seg ut. Med-Trans, luft ambulanse selskapet, var ikke en del av familiens helse i plan-nettverk og fakturert $36,000 for den 34 kilometer lange turen fra fjellet til sykehuset., Det var større enn kostnaden av sin to-dagers sykehusinnleggelse, skanner og kastet kombinert.

Den økende antall klager om overraskelse medisinsk regninger er fremskynder arbeidet på Capitol Hill og det Hvite Hus for å hjelpe forbrukerne. Over og over igjen, de høye kostnadene forbundet med luft ambulansetjenesten gir pasientene den største klistremerke sjokk — faget har kommet opp i nesten hver Capitol Hill hørsel og nyheter conference on overraskelse medisinsk regninger.

Likevel luftambulanse kostnader er ikke tatt opp i noen av de forslagene som ble innført eller som sirkulerer i Kongressen., Selv en kongressens vedtak siste året til å sette opp et panel som ville studere luftambulanse faktura ikke har kommet noe sted.

«Vi gjør en bjørnetjeneste til pasienter hvis vi beskytte dem fra sykehus regninger, men konkurs dem på den måten er det,» sa James Gelfand, senior vice president for health policy for ERISA Industry Committee, en bransjeforening for store arbeidsgivere.,

saken kom opp igjen onsdag på et Hus Energi og Handel subcommittee høring hvor Rick Sherlock, president og administrerende DIREKTØR for Association of Air Medisinske Tjenester (næringen for luftambulanser), var blant de åtte vitner.

Rep. Ben Ray Luján, D-N. M., kraftig avhørt Sherlock til at kostnadene for luft-ambulanse tjenester har økt med 300% i hans staten siden 2006.

«jeg prøver å få hendene mine rundt hvorfor det koster så mye, og hvorfor så mange av mine velgere blir truffet av overraskelse regninger,» Luján sa.,

Sherlock forklart at refusjoner fra Medicare og Medicaid dekker ikke kostnadene for å tilby tjenester. Så kostnadene til private pasienter, sa han til lovgivere, må gjøre opp forskjellen.

luftambulanser tjene mer enn 550,000 pasienter i året, i henhold til industri data, og i mange rurale områder, luftambulanser er bare en rask måte å få pasienter til å traumer sentre og brenne enheter. Som mer enn 100 landlige sykehus har stengt rundt om i USA, og har siden 2010, og har økt behovet for luft-tjenester.,

Mer enn 80 millioner mennesker kan få til en Nivå 1 eller 2 trauma center i løpet av en time bare hvis de er fløyet med helikopter, i henhold til Sherlock.

tjenesten, men kommer til en kostnad. Ifølge en fersk rapport fra Government Accountability Office, to tredjedeler av de mer enn 34.000 luftambulanse transporterer undersøkt var ikke i pasientenes forsikring nettverk. Som kan la pasienter på kroken for kostnader som deres forsikringsselskaper ikke dekker, en praksis kjent som balanse fakturering.,

I 2017, den GAO funnet at median prisen belastes nasjonalt med luftambulanse leverandører var rundt $36,400 for helikopterturer og enda høyere for andre fly. Den totale generelt har kostnadene for både transport og medisinsk behandling om bord på flyet.

i Tillegg, Bill av Måneden undersøkende serien av NPR og Kaiser Helse Nyheter har fått mer enn et dusin slike regninger, alt fra $28,000 til $97,000.,

Cynthia Bolling sier hennes forsikringsselskapet betalt om lag en tredjedel av Christian s luftambulanse bill, og familien slo seg ned denne uken med Med-Trans, godtar å betale $4,400 ut av lommen.

Reid Vogel, direktør for markedsføring og kommunikasjon for Med-Trans, sier at han ikke kan diskutere en bestemt pasient er tilfelle på grunn av personvern regler. Men, legger han til, Med-Trans arbeider med pasienter for å finne «rettferdig løsninger» når regningene sine, er ikke dekket av forsikringen.,

Siden nesten tre fjerdedeler av flyreiser er for pasienter forsikret av lav-betalende Medicare, Tricare og Medicaid, sier han, «tilbydere må skifte kostnader til forsikrede pasienter.»

Likevel private forsikringsselskaper vanligvis vil bare betale et beløp i nærheten av hva Medicare tilbakebetaler, som er rundt $6,500. Som gir adgang til ambulanse selskaper et incitament til å holde seg ut av nettverket, i henhold til en 2017 GAO-rapporten.,

«En representant fra en stor uavhengig leverandør bemerket at det å være ute av nettverk med forsikring er en fordel å leverandøren fordi en pasient mottar en balanse regningen vil be om en høyere utbetaling fra forsikringsselskapet, som ofte resulterer i høyere betaling til luft ambulanse leverandør enn å ha en pre-forhandlet betaling pris med assurandøren,» den GAO funnet i sin rapport.,

Sherlock, av air transport trade association, tvister funnene i rapporten, sier hans medlemmer er aktivt forsøker å være i nettverk på flere steder, selv om han ikke kan gi noen konkrete tall.

«jeg tror at overalt de kan, de er incentivized å være i nettverket,» sier han.

Usa er hemmet i arbeidet med å lette belastningen for beboerne.

Flyselskapet Dereguleringen Loven av 1978, som var ment å oppmuntre til mer konkurranse, forbyr stater fra å regulere priser for alle flyselskapet, inkludert luftambulanser., Hva mer er, mange store arbeidsgivere’ helseforsikring er ikke styrt av stater, men regulert av den føderale arbeidsrett kjent som ERISA.

Så et middel sannsynlig har å komme fra Kongressen. Og det har vist seg å være et tungt løft.

For eksempel, de komiteer som jobber med regulering av adgang til industri — Handel Komiteen i Senatet og Transport Komiteen i Huset — ikke gjør health policy eller regulere helseforsikring.,

Siste året, noen lovgivere søkt å la stater regulere luftambulanser med en bestemmelse i lovforslaget reauthorizing Federal Aviation Administration.

Men at tiltaket ble til slutt eliminert. I stedet, bill kalt for etablering av en rådgivende komité for å studere luftambulanse priser og overraskende regninger.

«Den luftambulanse lobbyen gjorde en veldig god jobb med å spille forsvar under FAA tillatelse, sier Gelfand.

panelet, som var ventet å bli dannet innen 60 dager etter lovens lovfesting dato — Okt. 5, 2018 — fortsatt ikke har blitt opprettet.,

Representanter fra luftambulanse bransjen tror ikke kongressen handling er nødvendig, selv om de kaller for høyere refusjoner fra Medicare.

Chris Eastlee, direktør for myndighetskontakt i Association of Air Medisinske Tjenester, sier hans gruppe ikke favorisere mer kongressens regulering av priser, men ville støtte obligatorisk fremleggelse av kostnader til sekretær for Department of Health and Human Services. Større åpenhet, Eastlee gruppen anfører, vil hjelpe bedrifter med å forhandle mer i-nettverket-kontrakter.,

En løsning for overraskelse regninger som er støttet av noen forskere og advokater vil kreve ethvert helsepersonell innen en medisinsk innretning for å godta en forsikring plan som kontrakter med at sykehuset. Det kan også bidra til å bringe ned luftambulanse regninger, sier Loren Adler, associate director av USC-Brookings Schaeffer Initiativ for Health Policy.

Det ville unngå en situasjon der noen plukker et nettverk sykehuset bare for å finne ut at en kirurg eller anestesilege ved sykehuset tar ikke pasientens forsikring., Air transport bør også inkluderes i regelen, sier Adler.

«Det er nøyaktig samme situasjon som med ut-av-nettverk nødlys anlegg priser,» sier Adler. «De samme løsningene skal gjelde for.»

Gelfand antyder også at Huset Måter og Midler Komiteen krever luftambulanse selskaper som ønsker å delta i Medicare å lad alltid i-nettverket priser.

Det krever bare en liten tweak av den lovgivende språk, som Gelfand ser det., «Ethvert forslag som har noe å ta overraskelse regninger for legevakt, alt du trenger å gjøre er å legge inn ordene ‘luftambulanser,’ » sier han.

Akkurat nå, det nærmeste noen overraskelse-fakturering forslag har kommet for å møte luftambulanser er et utkast lovgivende plan på medisinske kostnader fra Sen. Lamar Alexander, R-Tenn. og Sen. Patty Murray, D-Vask.

Deres plan vil kreve at regninger for luft-ambulanse turer være spesifisert til å vise både medisinske kostnader og transport kostnader — slik pasienter og helse-planer kan forstå dem bedre.,

Kaiser Helse-Nyheter er en nonprofit, redaksjonelt uavhengig av programmet Kaiser Family Foundation. KHN er ikke tilknyttet Kaiser Permanente.