Når anrop for en kvinnelig erstatning på ti-dollar bill brøt ut i fjor, online klagerne nominert en rekke historiske rollemodeller for å gå inn for Alexander Hamilton. Men en kraftig, innflytelsesrike kvinne, som bidro til etableringen av våre nasjonale finansielle systemet, gikk ubemerket—Hamilton ‘ s kone, Elizabeth.,
Den musikalske Hamilton, som åpnet på Broadway i August i fjor, har fått universell anerkjennelse for mange grunner, sin melding av hip-hop med Broadway, sin evne til å gjøre historie «gøy» og dens fantastisk prestasjoner, inkludert Phillipa Soo ‘ s spirited skildring av Elizabeth (eller Eliza, som hun kalles). For å forberede seg til rollen, Så stupte inn Ron Chernow er definitive biografien om Alexander Hamilton, som kildemateriale for Hamilton låtskriver, tekstforfatter og hovedrolleinnehaver Lin-Manuel Miranda. «Jeg tror jeg ble mest overrasket over hvor mye hun elsket Alexander,» Så sier., «så ut til å være drevet av hennes ønske om å hedre sin avdøde mann, for å fortelle sin historie.»
Som fortalt av Chernow og Miranda, Elizabeth hjalp Alexander utkast politiske essays, korresponderer med statsoverhoder, og heve en stor familie. Etter ektemannens død i Amerikansk historie ‘s mest berømte duell, Elizabeth omarbeide sitt offentlige image som en filantrop og beskytter av Hamilton’ s legacy, mens privat sliter med å holde familien hennes matet og ligger på et budsjett. Hun overlevde sin mann med 50 år, og gjorde det meste av hennes usedvanlig lang og stormende liv.,
Elizabeth Alexander ble født på August 9, 1757, datter av den Revolusjonære Krigen leder generalmajor Philip Alexander. Hennes mor, Catherine van Rensselaer, nedstammet fra en av New York ‘ s rikeste familier. Et portrett malt i 1780 viser Elizabeth stilte i en Marie Antoinette-stil parykk, slør og sølv kjole, men hennes mørke øyne sparkle med humor og hennes lepper trykk sammen i et vitende smil, så elskverdig kløft i haken.
Hennes øyne «betokened en skarp intelligens en sterkt ukuelig ånd,» Chernow skriver i biografien.,
Elizabeth, hennes søstre Angelica og Peggy, og andre søsken vokste opp omgitt av å besøke militære offiserer og patrioter. Hun gjort ganske inntrykk med sin vittige, men praktisk, personlighet—spesielt på General George Washington ‘ s chief aide, Oberstløytnant Alexander Hamilton. Han syntes å ha blitt slått fra det øyeblikket han møtte henne i løpet av vinteren 1779-1780.,
«Hun er mest unmercifully kjekk og så perverse at hun har ingen av dem ganske affectations som er de privilegier av skjønnhet…Hun har gode natur, affability og livlighet unembellished med at sjarmerende frivolousness som er med rette ansett som en av de viktigste ferdighetene til en belle. Kort sagt, hun er så merkelig skapning, som hun besitter alle skjønnhet, godhet og nåde av sin sex uten at noen av de som er elskverdig og mangler som fra deres generelle utbredelsen er aktet av kjennere nødvendige nyanser i karakter av en fin kvinne.»Hamilton skrev til Angelica., Han antydet at hæren er sjansene vil du være i tvil om Elizabeth ikke godta hans frieri.
Hun gjorde, og giftet seg med Hamilton i familiens hjem 14. desember 1780. Mens Hamilton formet den økonomiske filosofi i den nye nasjonen, Elizabeth fødte åtte barn, hjalp sin mann skrive taler (inkludert Washington ‘ s Farewell-Adressen), og presiderte over en glad, livlig hjem. I øvre Manhattan, Hamiltons bygget en luftig hus på landet kalte de Grange. I dag, National Park Service klarer den gule Federal-stil herskapshus som Hamilton Grange National Memorial.,,
Alexander likte Grange for bare to år. På juli 11, 1804, hans tidligere kollega Aaron Burr skjøt han i en duell over en smålig fornærmelse. Alexander døde dagen, med Elizabeth og deres barn ved sin side.
Nå er enkemann, med syv barn—hennes eldste, Filip, hadde dødd i en duell tre år før, med de samme pistoler—Elizabeth overfor tragedien på toppen av en tragedie. Hennes far døde, og hennes eldste datter fikk et nervøst sammenbrudd., Kreditorer tok Grange, men Elizabeth skrapt sammen nok penger til å kjøpe det tilbake—en demonstrasjon av den seig oppfinnsomhet som fikk hennes familie gjennom magre tider. Hennes sønn James, som husket henne som «en dyktig house-kone, som er ekspert på å lage sweetmeats og kringle; hun gjorde undertøy for sine barn, var en stor økonom og mest utmerket manager.»
Sørgende, men nå er ute av hennes manns skygge, Elizabeth kastet seg inn i veldedig arbeid, inspirert av hennes Kristne tro og mannen hennes oppdragelse., Hun og to andre kvinner grunnlagt Foreldreløse Asyl Samfunnet, New York City ‘ s første private barnehjem, i 1806. Hun fungerte som det andre directress frem til 1821, og da først og directress før 1848, heve penger, innsamling av donerte varer, og føre tilsyn med omsorg og utdanning av minst 765 barn. Hun tok en særlig interesse i en fattig gutt som heter Henry McKavit (eller McKavett) som hadde foreldre døde i en brann. Elizabeth personlig betalt for sin skolegang, og arrangert en militær kommisjon for ham ved West Point., Da han ble drept av en kanonkule i den Meksikansk-Amerikanske Krigen, forlot han hele sin eiendom til barnehjemmet.
Hennes eget hjem var mindre stabil. I 1833, 76 år gamle Elizabeth solgt Grange og flyttet downtown inn i en Føderal-stil townhouse med datteren Eliza, sønn Alexander og deres familier. Etter Eliza ‘ s ektemann døde, og hun flyttet til Washington D.C. i 1842, Elizabeth ofte reiste for å besøke sin datter i hovedstaden, der hun alltid fikk en forfjamset av invitasjoner, inkludert, fra Presidenter Tyler, Polk og Pierce., På en middag for rundt 40 gjester, Polk bemerket i sin dagbok at «Fru Generelle Hamilton, som jeg ventet på bord, er en svært bemerkelsesverdig person. Hun beholder sitt intellekt og minne perfekt, og min samtale med henne var svært interessant.»
I 1848, Elizabeth—nå 91 år gammel flyttet inn med sin datter for godt. Hun holdt hoff på Eliza ‘ s hjem på H Street, mellom 13. og 14. Gatene NW, i nærheten av det Hvite Hus., Hundrevis av embetsmenn kom til å betale sine måter, inkludert deres nærmeste nabo, General Winfield Scott; Senator William Seward av New York, og President Millard Fillmore. I sin dagbok, Seward ikke dele Polk oppfatning av Elizabeth ‘ s ramme i sinnet. «Hun snakket fornuftig av hennes mann og hennes papirer; men hennes minne om aktuelle hendelser og samtidige personer har sluttet helt,» skrev han.
Elizabeth vanligvis insisterte de drikker et glass fra sølv vin kjøler George Washington ga til sin mann., Noen besøkende søkte henne imprimatur for ny lovgivning, mens andre gikk rett og slett til å sole seg i glansen av historie. «Hun var den siste levende link til den Revolusjonerende æra, sier Liam Belastning, sjef for operasjoner for Hamilton Grange og andre Park Service nettsteder. «Hun var en veldig mektig kvinne, spesielt fordi hun ikke hadde vært en First Lady.»
Ikke alle fikk en varm mottakelse, men. Elizabeth aldri tilga tidligere president James Monroe for å lekke opplysninger av Reynolds Affære, en pinlig skandale som kan dateres til 60 år tidligere., Når Monroe kalt til å be for en våpenhvile, hun demonstrativt nektet å gi ham et sete. Han leverte sin entreaty, står midt i stuen, og igjen, Elizabeth nektet å begrave stridsøksen. «Ingen tap av tid, ingen nærhet til graven, gjør noen forskjell,» Elizabeth ‘ s nevø husket henne å si.
Elizabeth sterkt forsvart sin mann på andre måter. Hun insisterte på at Hamilton hadde vært hovedforfatter av den endelige versjonen av Washington avskjedstale, og ikke James Madison, som hadde skrevet et tidlig utkast av tale., Hun ønsket å ytterligere brukstid hans Føderalistisk, arv, som hadde da falt ut av tjeneste, ved å samle sine papirer for publisering. Hun sendte spørreskjemaer til dusinvis av hans tidligere kolleger for å bekrefte detaljer i Hamilton ‘ s brev og saker. Etter forgjeves jakt etter en passende editor, hun hadde sønnen Johannes Kirke Hamilton redigere samling, som ble endelig ferdig i 1861.
Uten Elizabeth ‘ s arbeid, Chernow sier, hans biografi om Alexander Hamilton—og i forlengelsen av dette, smash musikalsk den er basert på, ville det ha vært vanskelig å bli gravid., «Hennes innsats har gjort det enklere å forskning Alexander’ s liv, fordi den etter hans død, hans fiender var i kraft,» Chernow sier. For å samle inn materiale, «Elizabeth jobbet mot det politiske systemet i tid, og tid for seg selv.»
Hun hjalp også tidligere førstedame Dolley Madison samle inn penger til et monument til Hamilton ‘ s mentor og venn, George Washington, National Mall. På hjørnesteinen-legging seremoni på 4 juli 1848, Elisabeth reid i prosesjon sammen med President Polk og fremtidige presidenter James Buchanan, Abraham Lincoln og Andrew Johnson.,
Mange samtidige bemerket at Elizabeth var aktiv helt til slutten. Som kom på 9. November 1854, tre måneder etter hennes 97th bursdag.
James Hamilton når komplimentert mor hans heroiske arbeid for fattige foreldreløse barn, og hun svarte pragmatisk, «Min skaper har påpekt dette plikt til meg, og har gitt meg dyktighet og vilje til å utføre det.»Hun kunne ha snakket om hennes vedvarende innsats for å hedre sin avdøde mann.
«jeg tror at noen andre ville ha blitt knust» av tragedier Elizabeth møtt, Chernow sier. «Ikke bare gjorde hun lever, hun seiret.”