Kull-planter produserer strøm ved å brenne kull i en kjele til å produsere damp. Dampen som produseres under enormt press, flyter inn i en turbin, som spinner en generator til å lage elektrisitet. Steam er så avkjølt, kondensert tilbake i vannet og tilbake til kjelen for å starte prosessen over.
Her er en ekte liv eksempel: Kingston Fossile Anlegg i nærheten av Knoxville, Tenn., brenner kull til å varme sine kjeler til rundt 1000 grader Fahrenheit for å skape høy-trykk steam., Steam er transportert til turbiner med trykk av mer enn 1,800 pounds per kvadrat tomme.
turbinene er koblet til generatorer og spinne dem på 3 600 omdreininger per minutt for å gjøre vekselstrøm (AC) strøm på 20 000 volt. Elven vann pumpes gjennom rørene i en kondensator avkjøles og kondenserer dampen som kommer ut av turbiner.
Kingston anlegg genererer ca 10 milliarder kilowatt-timer i året, eller nok elektrisitet til å forsyne 700,000 hjem. For å møte denne etterspørselen, Kingston forbrenner ca 14 000 tonn kull i døgnet, et beløp som ville fylle 140 jernbane biler.,