de Fleste historikere er enige om at Amerikansk engasjement i første Verdenskrig var uunngåelig i begynnelsen av 1917, men de mars til krigen var det ingen tvil om fremskyndet av en beryktet brev skrevet av den tyske utenriksminister Arthur Zimmermann. På januar 16, 1917, Britiske kode breakers fanget opp en kryptert melding fra Zimmermann beregnet for Heinrich von Eckardt, den tyske ambassadør til Mexico., Den missive ga ambassadør en nå berømte sett av instruksjoner: hvis det nøytrale Usa gikk inn i krigen på siden av de Allierte, Von Eckardt var å nærme mexicos president med et tilbud om å danne en hemmelig krigs-alliansen. Tyskerne ville gi militær og økonomisk støtte til en Meksikansk angrep på Usa, og i exchange Mexico ville være fri til vedlegg «tapt territorium i Texas, New Mexico og Arizona.»I tillegg, Von Eckardt fikk beskjed om å bruke Meksikanere som en go-mellom å lokke den Japanske Imperiet til å bli med i den tyske årsak.,
Den Britiske kryptografiske office kjent som «Rom 40» dekodet Zimmermann Telegram og overlot den til Usa i slutten av februar 1917. 1. Mars sin skandaløse innholdet ble sprutet på forsider av aviser over hele landet. Diplomatiske forbindelser mellom Tyskland og Usa hadde allerede blitt kuttet i begynnelsen av februar, da Tyskland igjen ubegrenset ubåt krigføring og begynte å jakter på AMERIKANSKE skip i Atlanterhavet., Mens mange Amerikanere fortsatt er forpliktet til isolasjonisme—President Woodrow Wilson hadde bare vunnet reelection hjelp av slagord, «Han holdt oss ut av krigen»—Zimmerman cipher nå fungerte som frisk bevis på tysk aggresjon. Kombinert med ubåten angrep, er det endelig slått den AMERIKANSKE regjeringen i favør av å gå inn i striden. 2. April 1917, President Wilson forlatt sin policy om nøytralitet og ba Kongressen om å erklære krig mot Tyskland og Sentrale Krefter. Usa ville kaste sin mye med de Allierte fire dager senere.