Om morgenen den 2 juli 1937, Amelia Earhart og hennes navigator, Fred Noonan, tok av fra Lae, Ny Guinea, på en av de siste verset i sin historiske forsøk på å seile jorden. Deres neste destinasjon var Howland Island i det sentrale Stillehavet, rundt 2.500 km unna. En U.S. Coast Guard cutter, Itasca, ventet der for å veilede den verdensberømte aviator inn for landing på den lille, ubebodde coral atoll.
Men Earhart aldri kom på Howland Island., Kjemper overskyet himmel, feil radio-sendinger og et raskt avtagende levering av drivstoff i hennes twin-motor Lockheed Electra fly, hun og Noonan mistet kontakten med Itasca et sted over Stillehavet. Til tross for en søk-og redningsaksjon av enestående skala, med skip og fly fra den AMERIKANSKE Marinen og kystvakten scouring noen 250,000 square miles av havet, de ble aldri funnet.
I sin offisielle rapport på den tiden, Marinen konkluderte med at Earhart og Noonan hadde kjører ut av drivstoff, styrtet i Stillehavet og druknet., En rettskjennelse erklært Earhart lovlig døde i januar 1939, 18 måneder etter at hun forsvant. Fra begynnelsen, men debatten har rast over hva som faktisk skjedde 2. juli 1937 og etterpå. Flere alternative teorier har dukket opp, og mange millioner av dollar har blitt brukt søke etter bevis som ville åpenbare sannheten av Earhart skjebne.
Castaway Teori
I hennes siste radio-overføring, laget på 8:43 am lokal tid på morgenen hun forsvant, Earhart rapportert flyr «på linje 157 337…,kjører nord og sør,» et sett av retningsbestemt koordinater som beskriver en linje som går gjennom Howland Island.
I 1989, en organisasjon kalt the International Group for Historiske Fly Recovery (TIGHAR) lanserte sin første ekspedisjon til Nikumaroro, en ekstern Pacific atoll som er en del av Republikken Kiribati. TIGHAR og dets leder, Richard Schauer, tror at når Earhart og Noonan kunne ikke finne Howland Island, de fortsatte sørover langs 157/337 linje rundt 350 nautiske mil og laget en nødlanding på Nikumaroro (så kalt Gardner Island)., I henhold til denne teorien, de bodde en tid som castaways på den lille, ubebodde øya, og til slutt døde der.
AMERIKANSKE Marinen fly fløy over Gardner Island 9. juli 1937, en uke etter at Earhart forsvinning, og så ingen tegn til Earhart, Noonan eller flyet. Men de gjorde rapporten ser tegn på de siste bolig, selv om ingen hadde bodd på atollen siden 1892.
I 1940, Britiske tjenestemenn hentet en delvis menneskelig skjelett fra en avsidesliggende del av Nikumaroro; en lege senere målt bein og konkluderte med at de kom fra en mann., Bein selv ble senere tapt, men TIGHAR analysert sine målinger i 1998, og hevdet at de faktisk mest sannsynlig tilhørte en kvinne av Europeisk avstamning, på rundt Earhart høyde (5-fot-7 5-foten-8). I 2018, en rettsmedisinsk analyse av bein målinger utført av personer fra University of Tennessee (i samarbeid med TIGHAR) viste at «bein har mer likhet med Earhart enn 99 prosent av personer i et stort referanse eksempel,» i henhold til et universitet uttalelse på den tiden.,
Tatt til Fange av den Japanske
En konkurrerende teori hevder at når de ikke klarte å nå Howland Island, Earhart og Noonan ble tvunget til å lande i det Japansk-okkuperte Marshall-Øyene. I henhold til denne teorien, den Japanske tatt Earhart og Noonan og tok dem med til øya Saipan, noen 1,450 kilometer sør for Tokyo, hvor de torturerte dem som forutsatt spioner for den AMERIKANSKE regjeringen. De senere døde i varetekt (eventuelt ved gjennomføring).,
Siden 1960-tallet, den Japanske fange teorien har blitt drevet av kontoer fra Marshall Øyboerne å leve på den tiden av en «Amerikansk dame pilot» holdt i varetekt på Saipan i 1937, som de videre til sine venner og etterkommere. Noen av teorien advokater tyder på at Earhart og Noonan var faktisk AMERIKANSKE spioner, og deres rundt-the-world mission var en cover-up for arbeidet med å fly over og observere Japansk festningsverk i Stillehavet. På den tiden, mer enn fire år før Pearl Harbor angrep, Japan var ennå ikke Amerikanerne » fiende i World War II.,
Noen har antydet at Earhart ikke dø på Saipan etter hennes fange, men ble løslatt og repatriert til Usa under en antatt navn. Begynnelsen på 1970-tallet, noen tilhengere av denne teorien har argumentert for at New Jersey kvinne som het Irene Bolam var faktisk Earhart. Bolam seg kraftig benektet disse påstandene og kaller dem «en dårlig dokumentert spøk», men de holdt seg, selv lenge etter hennes død i 1982.,
Uløst Mysterium
Siden 1989, TIGHAR har gjort minst et dusin ekspedisjoner til Nikumaroro, slå opp gjenstander som spenner fra stykker av metall (muligens fly deler) til en knust krukke av fregne krem—men ingen avgjørende bevis for at Earhart s flyet havnet der.
Blant pågående kontrovers, som strekker seg over mer enn 80 års debatt blant forskere og historikere, krasj-og-vask teori er fortsatt den mest aksepterte forklaringen på Earhart skjebne., Men over tre ekspedisjoner siden 2002, deep-sea exploration company Nauticos har brukt ekkolodd til å skanne området av Howland Island i nærheten av der Earhart siste radio meldingen kom fra, som dekker nesten 2000 square nautiske mil uten å finne spor av vraket av Electra. Til at vraket—eller noen andre definitive bevis er funnet, mysteriet rundt Amelia Earhart siste etappe vil trolig vedvare.