Ideen i korte trekk:
Alt du trenger for å forstå hva høyskoler mener når de refererer til sine regionale akkreditering.
Noen som har vurdert å delta på et AMERIKANSK college eller universitet har sikkert sett at de fleste se seg selv på noen måte som er akkreditert, ofte «regionalt akkreditert.»
Men få av oss vet hva det betyr, hvorfor det er viktig eller hvordan akkreditering prosessen fungerer., Og det blir enda mer forvirrende hvis en høyskole refererer til noe annet, for eksempel «nasjonalt akkreditert.»
Er det noe spesielt om regionale akkreditering som gjør den så viktig?
Ja, det er det.
Hva er regional akkreditering?
I kjernen, akkreditering i høyere utdanning er som i enhver annen disiplin eller industrien — et frivillig system for fagfellevurdering av en institusjon i henhold til etablerte standarder., Mange voksende næringer modne til et punkt hvor en gruppe av industri ledere, bekymret mindre samvittighetsfulle deltakere i sitt marked, band sammen for å etablere et uavhengig organ som vil holde dem til høye standarder.
Det samme skjedde i høyere utdanning ved høgskoler og universiteter begynte å ha en måte å indikere institusjonell stabilitet, godt styresett og en prosess for selv-evaluering og forbedring. I høyere utdanning, i grupper at de første som gjorde dette var organisert regionalt, utvikler seg til ordningen for regionale akkreditering vi har i dag.,
Det er 6 anerkjent regioner med 7 føderalt anerkjente byråer. (I den vestlige stater, det er separate akkrediterte organer for community colleges og 4 år institusjoner. De etater administrere regionale akkreditering prosessen for alle institusjoner i høyere utdanning som frivillig til å delta.
Regionale akkreditering vurderer institusjonen som helhet. Det bør ikke forveksles med andre systemer av program-nivå akkrediteringer som kan se ut, for eksempel på kvaliteten av en sykepleier program eller en school of business., De program-nivå evalueringer ofte gi en ytterligere indikator på høy kvalitet, men de er mindre universelle, slik at mangel på et program-nivå akkreditering av relevante faglige råd ikke nødvendigvis foreslå et problem.
det bør Heller regionale akkreditering forveksles med system of national accreditors som opprinnelig utviklet for å evaluere brevkurs skoler, multi-campus handel skoler og andre institusjoner som var mindre geografisk definert. I dag, mange «digitale innfødte» online skoler, spesielt for-profitt, søke nasjonal akkreditering.,
The system of national accreditors er mer kontroversielt, og anses av mange å være en mindre pålitelig indikator på kvalitet. For eksempel, en congressionally utnevnt advisory board nylig anbefalt å slutte anerkjennelse av Accrediting Council for Independent Høyskoler og Skoler (ACICS), å risikere føderale midler til skolene vurderes. Imidlertid, Sekretær for Utdanning Betsy DeVos nylig restaurert anerkjennelse for ACICS.
Hvor ble det av regionale accreditors kommer fra?
i Løpet av slutten av 1800-tallet, antall skoler i USA begynte å vokse dramatisk., De fleste ble grunnlagt:
- med charter av en state legislature i tilfelle av offentlige høyskoler og universiteter;
- ved behandling av en kirke (f.eks. Wesleyan University og Jesuitt høyskoler);
- ved ikke-sekterisk civic grupper og filantroper med mål om å forbedre sine lokalsamfunn (f.eks. i Vanderbilt-Universitetet, Emory Universitet eller Chicago University); eller
- av entreprenører i tilfelle av for-profit høyskoler.
Ett problem er at hvem som helst kan sette opp en skole, og kaller det en høyskole eller universitet., Det var ingen bestemt måte å vite hvis en skole var forpliktet seg til sin uttalte oppdrag eller om det var å dra nytte av undervisningen-betalende studenter.
Heller ikke var det noen felles standard for hva en grad angitt. To forskjellige institusjoner kan tildele mastergrader for svært ulike nivåer av prestasjon. I de verste tilfellene, «diploma mills» i hovedsak selges grader uten å gi noen læring eller som krever noe arbeid.
til Slutt, høyskoler og universiteter innenfor en region begynte å danne sin egen akkrediterte organer som evaluert medlemmer av en avtalt sett av standarder., Syv av disse regionale accreditors overleve i dag.
For eksempel, Southern New Hampshire University, gjerne over 200 andre høgskoler og universiteter i nordøst-Usa, er akkreditert av New England Kommisjonen for Høyere Utdanning (NECHE).
Hva er rollen til de regionale accreditors i dag?
7 regionale accreditors ble mer viktig med passering av Høyere Utdanning Loven av 1965. Som den AMERIKANSKE, Avdeling for Utdanning (USDE) utviklet økonomisk støtte programmer, er det nødvendig å sikre at studentene var å bruke som hjelpemiddel på kvalitet institusjoner heller enn på diploma mills. Som USA ikke har en sentral utdannings-i likhet med mange andre land, USDE styrket den regionale accreditors til å gjøre disse vurderingene.
Så, mens det er fremdeles sant at hvem som helst kan leie klasserommet plass eller sette kurs på nettet, og kaller det en college, bare på regionalt akkrediterte institusjoner for høyere utdanning kan studentene bruke føderale økonomisk støtte ressurser., Hvis en skole mister sin akkreditering, det blir kvalifisert til å akseptere føderale økonomisk støtte dollar, og dermed mister en primær inntektskilde.
Den aller fleste av institusjoner som er akkreditert av disse regionale etater er enten frivillig eller offentlige skoler, men ikke utelukkende. For-profit skoler kan søke og vinne regionale akkreditering, og noen gjør det, selv om de fleste arbeid gjennom nasjonale accreditors.,
Dette systemet av regionale akkreditering har flere ringvirkninger:
- Statlige myndigheter, stiftelser og andre funders vanligvis bare gjør tilskudd og stipend til regionalt akkrediterte høyskoler og universiteter, eller til studenter og forskere tilknyttet dem.
- Utdannet og profesjonell skole-programmer kan kreve at søkere som har en bachelorgrad fra et regionalt akkreditert høyskole eller universitet.
- En profesjonell lisens på områder som pleie eller undervisning vanligvis krever en grad fra et regionalt akkreditert skole.,
til Slutt, regionale akkreditering gir deg forsikring om kvaliteten på institusjonene, og det gir en mekanisme for institusjonene til å evaluere seg selv og forbedre.
Hva gjør regionale akkreditering se på?
Hver av de regionale akkrediterte virksomheter bruker en formell sett av standarder. De er litt forskjellige på hver etat, selv om de er lik nok til at de alle er anerkjent av USDE, og elevene kan vanligvis overføre penger fra en institusjon til en annen på tvers av regioner.,
For eksempel, standarder kan være mer eller mindre autoritet på ulike etater. En kan kreve 120 studiepoeng for en bachelor ‘ s degree program og en annen kan anbefale som standard, og ber om at en skole gir en begrunnelse for avvik.,(NECHE)
Fundamentalt, regionale akkreditering anser hvis en høgskole eller et universitet er oppgave fokusert og er organisert for å oppnå dette målet., For eksempel, i en oppsummering av sine standarder, NECHE sier en akkreditert høyskole eller universitet:
- har et klart definert formål passende til en institusjon for høyere utdanning;
- har samlet og organisert de ressursene som er nødvendig for å oppnå sin hensikt;
- er å oppnå sin hensikt, og
- har mulighet til å fortsette å oppnå sin hensikt.,
for Å vurdere det, NECHE vurderer standarder relatert til planlegging, styring, finansielle ressurser og infrastruktur, utforming av akademiske programmer, student support, fakultet støtte, læringsutbytte og åpenhet.
Regionale akkreditering ikke vurdere andre aktiviteter, slik som ikke-grad programmer som ikke involverer føderale økonomisk støtte ressurser. For eksempel, en høyskole kan operere en videreutdanning program for pensjonister eller en sommer programmet for high school-elever som er høyt verdsatt i samfunnet., Men hvis programmet ikke award kredittkort eller ta føderale økonomisk støtte dollar, det ville ikke ha noen innvirkning på akkreditering.
Den regionale akkrediterte virksomheter er selv evaluert av Council for Higher Education Accreditation, som sikrer at tvilsomme akkrediterte organisasjoner ikke gir dekning for diploma mills.
Hva er inkludert i akkreditering prosessen?
de Fleste regionale akkreditering innebærer 2 store faser: en selvstudium hver 10 år, og en rapport etter 5 år. (Disse tidslinjer kan variere avhengig av byrået.,)
Hvert stadium innebærer omfattende evaluering og rapportering av interne arbeidsgrupper ved fakultetet og andre interessenter for å vurdere standarder ovenfor, samt besøk av eksterne evaluatorer. Det er også vanligvis en offentlig kommentar periode.
til Slutt den regionale accreditor produserer et brev aksepterer eller ikke aksepterer skolens egenevaluering og legge ut tidslinjen og betingelser for den neste rapporten. Ideelt sett dette brevet vil indikere at ingen andre evaluering er nødvendig i løpet av neste 5-års periode., Akkreditering kan byrået merk saker av spesiell oppmerksomhet som vil få en nærmere titt på den tiden. (Et universitet akkreditering status kan ofte bli funnet i offentlig forbrukeren informasjon delen av deres hjemmeside. For eksempel, her er SNHU s.)
Men byrået kan også oppmerksom på problemer som krever ekstra oppfølging eller fremdriftsrapporter på kortere tidslinje. Likeledes, kan de sette en betinget eller prøvetid status på akkreditering hvis skolen ikke møte standardene.
Og i ekstreme tilfeller kan de trekke tilbake sin godkjenning., Problemene kan være komplekse og sammensatte, men den siste dråpen, i hvert fall offentlig, er ofte at skolens finansiell stabilitet har blitt uholdbar. Skolen er ikke sannsynlig å være rundt i et par år for å oppgradere alle nye studenter det er å innrømme.
Hver av disse typer av beslutninger kan ofte bli funnet i den regionale accreditors’ offentlige merknader.
Hvordan gjør regionale akkreditering tilbyr med å endre høyere utdanning miljø?
En annen effekt av akkreditering er at den etablerer omfang innenfor som en høgskole eller et universitet kan operere., En skole som staver ut sin egen oppgave, student profil, bredde i tilbud og instruksjons-modus, og akkreditering er for at angitt omfang.
Men hva dersom en skole ønsker å endre eller utvide sitt virkeområde som eleven har behov for, samfunnet behov eller finansielle forhold endring? For eksempel, la oss si de siste evalueringen er basert på en høyskole å tilby høy kvalitet bachelor-grader, men høgskolen senere ser behovet for mer sertifikat programmer.
Eller antar at de ønsker å skape noe nytt ved tildeling knytte grader. Eller co-finne med en community college for å tildele fellesgrader., Eller anta uavhengige studiesteder innen staten ønsker å fusjonere.
I tilfeller som dette, høyskole eller universitet potensielt ønsker å gå ut av omfanget av hva de er godkjent for. Så regionale accreditors har prosesser for å søke om «materielle endringer.,»Disse kan omfatte:
- utvide utover bachelor-programmer til å gi mastergrad eller doktorgrad for første gang;
- å levere tjenester på satellitt eller gren studiesteder;
- samarbeider for å tildele grader sammen med en annen institusjon, eller
- opprette grad programmer som primært eller utelukkende på nettet.
Det siste tilfellet, selvfølgelig, er blitt svært vanlig som populariteten av online utdanning vokser.,
Ett eksempel på dette i handling er når SNHU utviklet og lansert College for Amerika, en online kompetanse-basert studium som ikke bruker et tradisjonelt kurs tidsplan basert på kreditt timer.
Det var en vesentlig endring og, dessuten, det var avhengig av å oversette målbar kompetanse i tilsvarende enheter av kreditt timer. Resultatet var at College for Amerika ble den første regionalt akkreditert grad av sitt slag.,
Så, mens de regionale akkreditering systemet er utformet i en del for å sikre stabilitet, er det også utformet for å fremme refleksjon og kvalitetsforbedring. Som sådan, er det mulig for akkrediterte høyskoler og universiteter til å innovere for å gi høy kvalitet programmer som er kvalifisert for føderale økonomisk støtte og som oppfyller behovene til dagens studenter.
Er din organisasjon på jakt etter en partner som kan tilby høy kvalitet og relevante grad programmer for dine ansatte? Ta kontakt for å diskutere bygge en plan som fungerer for deg.,
Robert McGuire er en journalist og eier av McGuire Redaksjonelle, en markedsføring firma som spesialiserer seg i høyere utdanning og utdanning-teknologi.