GUADALAJARA, Mexico — tyveri av en lastebil lastet med radioaktivt kobolt-60 i Mexico har myndigheter på begge sider av OSS-Mexico grensen i en krisesituasjon.
Og så skal de være.
Den svært giftig materiale ble brukt i stråleterapi til å behandle kreft, og ble beskrevet av International Atomic Energy Agency på onsdag som «ekstremt farlig» for mennesker.
IAEA utstedt varsel etter at en lastebil som var transporterer stoffet ble stjålet i nærheten av Mexico City., GlobalPost ‘ s Dudley Althaus har hele historien.
«den gang bilen ble stjålet, kilden var skjermet. Men, kilden kan være svært farlig for en person hvis fjernes fra skjerming, eller om det var skadet,» IAEA, sa i en uttalelse.
OPPDATERING: Som på torsdag, den stjålet forsendelse av kobolt-60 ble gjenopprettet av Meksikanske myndigheter og sikret. Tjenestemenn sa det radioaktive materialet hadde blitt fjernet fra emballasjen og alle som håndterte det potensielt kan dø innen noen dager.
Så, hva er kobolt-60, uansett?,
The US Environmental Protection Agency beskriver kobolt-60, som «den mest vanlige radioaktive isotopen» av elementet kobolt, som forekommer naturlig i forskjellige mineraler.
Kobolt-60 er produsert for kommersielle formål, og er også et biprodukt av kjernefysiske reaktorer. Denne isotopen er spesielt stygg og potensielt dødelig på grunn av kreft-forårsaker gamma stråler den avgir — gamma-1.33 og 1.17 for å være presis.
Det er også den ikke-så-små løpet av skitne bomber, men mer om det senere.,
graden av risiko for mennesker avhenger av graden av eksponering for kobolt-60 og om materialet ble innånding, svelging eller opptak gjennom huden.
Mens ingen tvister potensielle farer av materialet, det har en rekke svært legitime og livreddende bruker.
Mer fra GlobalPost: Mexico jakter stjålet ‘svært radioaktivt materiale
I Tijuana, det ble brukt til å behandle kreft, men den kan også brukes til å sterilisere medisinsk utstyr og ødelegge bakterier og bakterier i maten.
Den isotopen er også funnet i utjevning enheter og tykkelse måleinstrumenter., Det er også brukt i «industriell radiografi», som i lekmann vilkår betyr røntgen metalldeler for strukturelle feil.
Men kobolt-60 har også mer skumle programmer. I feil hender, det kan brukes til å gjøre hva Slate magazine beskrev som den «skitneste skitten bombe tenkelig.»Skitne bomber er konvensjonelle eksplosiver som er spredt stråling over et bredt område.,
Kobolt-60 «branner av akkurat nok radioaktivitet forhånd for å drepe deg (eller i det minste føre til alvorlig kreft), men holder på nok forbeholder seg retten til å gjøre uansett hvor kobolt regn legger seg ugjestmilde for fremtidige generasjoner,» blå-Grå sa.
The hunt for kobolt-60 er på.
Mer fra GlobalPost: ‘Ekstremt farlige» radioaktivt materiale ble stjålet i Mexico
