Jorden er rundt 4,5 milliarder år gammel. Den geologiske tidsskalaen deler opp denne enorme tidsintervall. Denne skalaen er mest detaljert for den tid hvor livet var rikelig, som vist av fossiler.
Geologiske Tidsskalaen
De eldste fossiler er mellom 3 milliarder kroner og 3,5 milliarder år gamle. Disse er fossilt bakterier, og for de fleste av Jordens historie, livet var enkelt., Mer komplekse dyr dukket opp i havene om 565 millioner år siden, og ble mye mer vanlig om 542 millioner år siden. Dette siste punktet i tid er starten på en divisjon av geologisk tid kalt Fanerozoikum Eon. Fanerozoikum betyr «synlig liv», og er den tiden som fossiler er rikelig.
Fanerozoikum Eon
Fanerozoikum Eon er delt inn i tre tidsepoker, i Paleozoic, Mesozoikum og Kenozoikum epoker. Disse ble kalt for typer fossiler som var til stede. Den Kenozoikum er den yngste tid, og navnet betyr «nytt liv»., Dette er fordi fossiler er lik dyr og planter som er vanlige i dag. Den eldste er Paleozoic Æra, som betyr «gamle liv.»Fossiler fra Paleozoic Epoken er dyr og planter som er helt utdødd (f.eks., trilobites) eller sjelden (f.eks., brachiopods) i den moderne verden. Mesozoikum betyr «midt i livet», og det er fossiler er en blanding av utdødde grupper og moderne grupper av dyr og planter.,
Paleozoic Era
Paleozoic æra begynner med den Kambriske stråling, en tid med stor vekst i antall forskjellige typer dyr i havet. Det ender med størst utryddelse i historien av livet. Andre store utryddelse hendelser som fant sted på slutten av Ordovician Periode og nær slutten av Devon-Perioden. Den Paleozoic Æra er også tiden der planter og dyr som er tilpasset et liv på land.,
Mesozoikum og Kenozoikum Epoker
Mesozoikum og Kenozoikum epoker gjøre opp den yngste halvparten av Fanerozoikum. Den Trias-Perioden, den yngste perioden i Mesozoikum Era, ble det tid til både pattedyr og dinosaurene utviklet seg. Den Mesozoikum endte med en stor utryddelse på slutten av Kritt-Perioden. Alle dinosaurer, bortsett fra fuglene forsvant i denne utryddelse. En annen masseutryddelse skjedde nær slutten av Trias-Perioden. Den Kenozoikum tid var i en tid der fellesskap ble mer moderne utseende., Ved slutten av krigen (Neogene Periode), Homo sapiens, våre arter, hadde utviklet seg.