På januar 22, 2008, Hollywood sørger en talentfull ung skuespiller liv kuttet tragisk kort, etter kroppen av 28-åringen Heath Ledger er funnet av sin massør og vaktmester på gulvet i sitt leide leilighet i bydelen SoHo i New York City.,
Best kjent for sin oscar-nominert tur som den hemmelighetsfulle homofile cowboy Ennis Del Mar i regissør Ang Lees kritikerroste Brokeback Mountain (2005), Ledger var en tidligere barn skuespiller fra Australia som først ble kjent for Amerikansk publikum i 1999 ungdoms komedie 10 Ting jeg Hater ved Deg. Han har senere gått opp andre tenåringer komedier og ble belønnet med et stort gjennombrudd da han landet rollen som Mel Gibson ‘ s sønn i den Revolusjonære Krigen drama The Patriot (2000)., Etter å ha deltatt i godt gjennomgått Monster ‘s Ball (2001), Ledger spilte i to kritiske og kommersiell flopp, A Knight’ s Tale (2001) og Fire Fjær (2002). Han brølte tilbake i 2005, med hovedrollen i ikke mindre enn fire filmer, inkludert Casanova, der han spilte tittelrollen.
Det var Brokeback Mountain, men som virkelig gjort Ledger en stjerne, og tjent ham sammenligninger til å handle storheter som Marlon Brando., Ledger mistet den Beste Skuespilleren Oscar til Philip Seymour Hoffman (Han) men Brokeback Mountain befestet sitt rykte som En a-liste skuespiller og et innslag i sidene av kjendis-besatt magasiner. Dette siste rolle–som han oppfylte uneasily–ble forsterket av hans forhold med skuespilleren Michelle Williams, som han møtte på sett Brokeback Mountain. Paret fikk en datter, Matilda, født i oktober 2005, og var ofte fotografert i ulike scener av innenlandske bliss., I September 2007, men Ledger og Williams annonserte at de skulle skille, og Ledger flyttet fra huset deres i Brooklyn til leie SoHo leilighet.
selv Om hans personlige liv kan ha vært i uro, Ledger profesjonelle liv var blomstrende i månedene før hans død. Nær slutten av 2007, var han i London for å filme Terry Gilliam ‘ s The Imaginarium of Doctor Parnassus., I tillegg til en rolle som en av flere Bob Dylan alter egoer i Todd Haynes’ jeg er Ikke Der, han hadde også nylig avsluttet arbeid på The Dark Knight, den nyeste Batman-filmen, der Ledger spilte en yngre versjon av the Joker, den onde rolle stammer av Jack Nicholson. I intervjuer som vil bli gransket grundig etter hans død, skuespiller innrømmet at Joker rolle hadde vært vanskelig for ham, og at han hadde vært bruker reseptbelagte legemidler til å behandle tilbakevendende anfall av stress og søvnløshet.,
Snart etter massør og vaktmester oppdaget Ledger kropp, emergency mannskaper kom på scenen, men var ikke i stand til å gjenopplive ham. Media spekulasjoner om hans mulige ulovlig bruk av narkotika intensivert i løpet av de neste to uker, fram til februar 8, New York City Medical Examiner ‘ s Office utgitt resultater av toksikologiske tester utført på Ledger kropp. Rapporten slo fast at han døde av en utilsiktet «misbruk av reseptbelagte medisiner» som inkluderte kjent smertestillende, anti-angst medisiner og sovetabletter., Etter minnestunder i New York og Los Angeles, Ledger familie tok hans legeme tilbake til sitt hjemland Australia; han er gravlagt ved siden av sin besteforeldre, i hans hjemby i Perth.