David Sarnoff er RCA hadde en veldig streng policy på patenter. Hvis du har jobbet for RCA og du oppfunnet noe patenterbare, det tilhørte RCA. Ditt navn var på patent, og du fikk kreditt for arbeidet ditt. Men du måtte logge deg over dine rettigheter for en dollar. I «Den Siste Lone Oppfinner,» Schwartz forteller historien om en RCA-ingeniør som syntes systemet var så absurd at han ville lim inn sin en-dollar sjekker til veggen på kontoret sitt—til regnskapsavdelingen, opprørt med uløste balanse på sine bøker, dampet dem av og tvang ham til å løse dem., På samme tid, Sarnoff var en pasient og sjenerøs velgjører. Når Zworykin og Sarnoff diskutert tv for første gang i 1929, Zworykin lovet RCA-sjef at han ville lage en fungerende system i to år, til en kostnad av hundre tusen dollar. Faktisk, det tok mer enn ti år og femti millioner dollar, og gjennom alle disse årene—som bare tilfeldigvis sammenfaller med Depresjon—Sarnoff støtte aldri vaklet. Sarnoff «hyret inn de beste ingeniører av de beste universitetene,» Schwartz skriver., «Han har betalt dem konkurransedyktig lønn, gitt dem rikelig med forskning budsjetter, og tilbød dem en sjanse til å bli med i hans korstog for å endre verden, som arbeider i de mest dynamiske industri verden noen gang hadde sett.»Hva Sarnoff presentert var et kompromiss. I bytte for kontroll over fruktene av oppfinnelsen, at han ga sin ingeniører frihet til å finne på.
Farnsworth ikke ønsker å gi slipp på denne kontrollen. Både RCA og General Electric tilbød ham en sjanse til å jobbe på tv i deres laboratorier. Han viste dem begge ned., Han ønsket å gjøre det alene. Dette var en praktisk konsekvens av hans overbevisning om at tv var hans, og det var i ettertid, en alvorlig feil. Det betydde at Farnsworth ble tvunget til å jobbe i en tilstand av kronisk usikkerhet. Han hadde aldri nok penger. Han feuded stadig med sin største investor, en mann som heter Isai McCargar, som ikke har ressurser til å spille tv-spill., På den tiden av hva som skal ha vært en av Farnsworth største triumfer—tildeling av hans viktigste patenter—McCargar møtte opp på laboratoriet klager om kostnader, og laget Farnsworth brann sine tre stjerners ingeniører. Når, i 1928, Green Street bygningen brant ned, en panikk Farnsworth visste ikke om hans laboratorium var forsikret. Det var slik det skjedde, men et annet laboratorium, i Maine, var ikke, og når det har brent ned, flere år senere, han mistet alt. To ganger, han vitnet i Kongressen., Første gang han rambled av på en tangent om overføring båndbredde som venstre folk skrape hodet. Det er andre gang, gikk han opp en perfekt mulighet til å registrere sine klager på RCA, og den ble lansert, i stedet inn i en sentimental grunn av sin spede opprinnelse. Han rett og slett ikke forstå hvordan spille politikk, akkurat som han gjorde ikke forstå hvordan å heve penger eller driver en bedrift, eller organisere livet hans. Alt han egentlig visste hvordan å gjøre, var å finne på, som var noe som, som en solo operatør, han altfor sjelden hadde tid til.,
Dette er grunnen til at så mange av oss jobber for store selskaper, selvfølgelig: i et stort selskap, det er alltid noen til å gjøre hva vi ønsker ikke å gjøre eller ikke gjøre det bra—noen til å besvare telefonen, og sette opp datamaskinen vår, og ordne våre helseforsikring, rent og vårt kontor i natt, og sørge for at bygningen er forsikret., I en berømt 1937 essay, «The Nature of the Firm,» the economist Ronald Coase sa at grunnen til at vi har selskaper er å redusere den daglige transaksjonskostnader of doing business: et selskap som setter en revisor på de ansatte slik at hvis en staffer behov for å kontrollere bøker alt han har å gjøre er å gå ned i hallen. Det er et opplagt poeng, men en som er konsekvent oversett, særlig av dem som med jevne mellomrom jernbane, i navnet av effektivitet, mot bedriftens bloat og overflødig mellomlederne. Ja, midt-manager ikke alltid bidrar direkte til den nederste linjen., Men han gjør det bidra til at de som bidrar til den nederste linjen, og bare en absurd avkortet konto av menneskelig produktivitet—som forutsetter reell jobb å bli noe mulig når telefoner ringer, datamaskiner er å krasje, og helse forsikringen er utløpt—ikke se at sekundære bidrag som verdifullt.
I April 1931, Sarnoff møtte opp på den Grønne Street laboratorium til å skrive en anmeldelse Farnsworth arbeid. Dette var, av alle tiltak, en ekstraordinær hendelse. Farnsworth var tjue-fire, og jobbe ut i en falleferdig bygning., Sarnoff var en av de ledende industriledere i sin tid. Det var som om Bill Gates var å få i sin private jet og besøke et program oppstart i en garasje i hele landet. Men Farnsworth var ikke det. Han var i New York, fanget det med en rettskjennelse som følge av et fjollete søksmål anlagt av en lyssky ville være investor. Stashower kaller dette en av de store tapte muligheter Farnsworth karriere, fordi han nesten helt sikkert ville ha imponert Sarnoff med sin lidenskap og glans, vinne en lukrativ tilbyr lisensiering., I stedet, en imponert Sarnoff laget en token tilbyr over hundre tusen dollar for Farnsworth er patenter, og Farnsworth avvist tilbudet ut av hånden. Dette er også en grunn til at oppfinnere burde fungere for store selskaper: store selskaper har juridiske avdelinger for å beskytte sine ansatte mot å bli holdt borte fra sine laboratorier ved fjollete søksmål. Et geni er en forferdelig ting å kaste bort.
I 1939, under World ‘ s Fair i New York, David Sarnoff satt opp en ni tusen kvadratmeter pavilion til å vise frem den nye teknologien tv., Paviljongen, som er formet som en gigantisk radio røret, var dekket med RCA logoer, og sto ved siden av Perisphere Teater, er midtpunktet i messeområdet. På åpningsdagen, tretti tusen mennesker samlet seg for å høre fra President Roosevelt og Albert Einstein. Gala ble vist av RCA, strålte over New York City-området fra toppen av Empire State Building. Så det som skjedde, Farnsworth var i New York City den dagen, og han fanget åpningen seremonier på en tv i en avdeling-store-vinduet., Han så Sarnoff å innføre både Roosevelt og Einstein, og effektivt å hevde denne vidunderlige nye teknologien som sin egen., «Farnsworth er hele tilværelsen så ut til å bli annullert i dette øyeblikk,» Schwartz skriver:
De drømmer om en bondegutt, eureka-øyeblikk i en potet feltet, bekjennelse til en lærer, den tilliten han ble vist av forretningsmenn og bankfolk og investorer gjennombrudd i laboratoriet, alle år i arbeid, vedtak av den offisielle patent sensorer, de hardt kjempet seire, alle de demonstrasjoner som hadde kommet og gått, hele visjon av fremtiden., Det hele ble eliminert ved Sarnoff ytelsen på World ‘ s Fair. Ville publikum noensinne vite sannheten? . . . Smerte av det satt av skarpe smerter i magen hans.
til Slutt, senere på sommeren, RCA avgjort med Farnsworth. Det ble enige om å betale ham en million dollar for rettighetene til hans viktigste patenter, pluss royalty på alle tv-settet selges. Men det var for sent. Noe hadde dødd i ham. «Det er kommet til det punktet av å velge om jeg vil være en beruset eller gå crazy,» sa han til sin kone., En lege foreskrevet chloral hydrate, som ødela hans appetitt og forlot ham farlig tynn. En annen lege foreskrevet sigaretter, for å berolige hans nerver. En tredje foreskrevet overdel. Han ble avhengige av det smertestillende middelet Pantipon. Han forpliktet seg til et sanatorium i Massachusetts, hvor han ble gitt et kurs i sjokk terapi. Etter krigen, hans bror døde i en flyulykke. Hans patenter utløpt, tørke opp hans viktigste inntektskilde. Hans selskap, ute av stand til å konkurrere med RCA, ble tvunget ut av tv-virksomhet., Han overbeviste seg selv om at han kunne låse opp hemmeligheter av kjernefysisk fusjon, og lanserte en annen eget forskningsprosjekt, pant i hans hjem, å selge sine aksjer, og innløsning i hans liv forsikring for å finansiere prosjektet. Men ingenting kom av det. Han døde i 1971—som er avhengige av alkohol, dypt deprimert, og alle, men glemt. Han var seksti-fire.
I «Røret»,» en historie med tv, David E. Fisher og Marshall Jon Fisher peker på at Farnsworth var ikke den eneste tv-pioneer for å dø i elendighet., Så gjorde to andre—John Logie Baird og Charles Francis Jenkins—som hadde prøvd og feilet for å produsere mekanisk tv. Dette burde ikke komme som en overraskelse. Den kreative enterprise er en farlig reise, og de som venture på det alene gjør dette på sin risiko. Baird og Jenkins og Farnsworth risikerte sine psykologiske og økonomiske velvære på den romantiske forestillingen om den ensomme oppfinner, og når den ideen mislyktes dem hvilke ressurser som gjorde de har igjen? Zworykin hadde sin del av tilbakeslag, så vel. Han tok på Farnsworth i retten og tapt., Han lovet tv i to år for hundre tusen dollar og da kom han i åtte år og femti millioner kroner over budsjett. Men han endte sitt liv som en fremgangsrik og lykkelig mann, hyllet og laurelled med priser og æres grader. Han hadde kokong av RCA å beskytte ham: en dusj og en lønnsslipp og pensjon og en sekretær og en sjef med midler til å omskrive historien i hans favør. Dette er kanskje en viktigere grunn til at vi har selskaper—eller for den saks skyld, som vi har universiteter og ansiennitet., Institusjonene er ikke bare det beste miljøet for å lykkes, de er også den sikreste miljøet for feil—og mye av tiden, feil er hva som ligger i vente for innovatører og visjonære. Philo Farnsworth burde ha gått til arbeid for RCA. Han ville fortsatt ha vært far til tv, og han kan ha dødd en lykkelig mann. ♦